VI AVANT-PROPOS

plètement sa belle œuvre; mais il nen a pas moins jeté une lumière vive^ éclatante, nouvelle, sur bien des | périodes de V « année terrible ».

Et cependant, que d'encre avait déjà été répandue sur cette guerre! L'état-major allemand s'était empressé d'en publier le récit détaillé circonstancié, triomphant pour ses armées, et avait fait ressortir les hauts faits des grandes comme des plus petites unités allemandes. La correspondance du maréchal de Moltke, le haut directeur de cette guerre, les ordres qu'il avait donnés jour par jour, avaient fait l'objet de nombreux volumes. De son côté, notre état-major est arrivé au bout de sa laborieuse, attachante publication des journées de guerre successives de nos différentes armées. Des hommes de lettres^ des historiens, des acteurs de ces événements, des plus compétents ont fait paraître d'innombrables livres sur les causes, siir les opérations de cette guerre.... Et malgré tout, il y a encore à dire, à faire sur cette époque néfaste, qui a légué à nos générations appelées à combattre de i9i4 à 191 8, des devoirs si lourds, si héroïquement remplis.

A plus forte raison, ne peut-il pas être question d'écrire aujourd'hui une relation définitive des événements qui viennent de se dérouler dans la guerre commencée en 1914. Cette lutte gigantesque vient de se terminer. Elle a dépassé en grandeur, en émotion terrible, en manifestation sublime de vaillance, de dévouement, d'héroïsme, sur terre, sur mer, dans les airs, en actions sanglantes, effroyables, en énormité des masses tancées dans les batailles, en puissance des artilleries engagées, ', tout ce que la terre avait vu jusqu'ici. 1 870, et même la \ grande épopée napoléonienne ne sont que des luttes de pygmées, auprès de cette guerre formidable. Son histoire définitive, complète, ne sera écrite qu après de longues années.