NÉGOCIATIONS ENTRE LA FRANCE ET L'ANGLETERRE

REMISE DES DÉCLARATIONS. — L'EXPÉDITION DE BELLEISLE. — L'UTI POSSIDETIS. — CORRESPONDANCE DE PITT ET DE CHOISEUL. — MISSIONS DE STANLEY ET BUSSY. — LEURS INSTRUCTIONS. — ROLE DE CHOISEUL. — MÉMOIRE SUR LES GRIEFS ESPAGNOLS. — PORTRAITS DE PITT ET CHOI- SEUL.

La cour de Versailles n'avait pas attendu le consentement de ses alliés au principe des ouvertures pacifiques pour étudier les moyens d'approcher le cabinet britannique. Il fut d'abord question de charger le Génois Sorba d’une mission occuite; puis, vers la fin de février, Newcastle (1) recut une lettre du banquier hollandais Van Eck le sondant sur l'accueil qui serait fait au financier La Borde dans le cas où ce dernier viendrait passer une quinzaine de jours à Londres. Le personnage désigné était trop en évidence, son intimité avec Choiseul trop connue, pour qu’on n’attachât pas quelque importance à l'annonce de cette visite. Newcastle, selon ses habitudes, consulta Hardwicke; celui-ci engagea son ami à ne pas négliger la piste ainsi découverte et à prêter l'oreille à ce que La Borde aurait à dire. Newcastle répondit dans ce sens à Van Eck et s'apprêtait à entretenir

(1) Newcastle à Hardwicke, 22 février 1761, Newcastle Papers.