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l'obligation de concentrer les forces de la colonie pour la protection du noyau central de la province : « Vous ne devez point vous flatter de la paix avant l'ouverture de la campagne et vous devez faire toutes vos dispositions pour la soutenir en vous tenant à la plus simple défensive, s'il n'y a pas lieu de faire autrement, pour assurer au Roi la conservation du Canada, ou du moins la majeure partie. Sa Majesté espère que vous pourrez y parvenir en réunissant le plus que vous pourrez les forces qui restent dans cette colonie et en repliant, suivant les cas de nécessité où vous vous trouverez, tous les points dont la conservation ne sera pas essentielle pour celle de la partie principale... En un mot vous devez tâcher de vous maintenir encore cette campagne le mieux que vous pourrez, pour attendre l'effet des négociations qui peuvent conserver le Canada, ou des opérations qui peuvent le secourir. »

A la veille de 5’embarquer pour le retour, Bougainville rédigea pour Montcalm une note chiffrée (1) dans laquelle il résume en style télégraphique les résultats de sa mission et ses impressions de la cour et des personnages qu'il avait fréquentés pendant un séjour de deux mois bien remplis : « Pour vous seul : L'incorporation de la milice approuvée et recommandée. Retraite à la Louisiane admirée, non acceptée..... Projet contre la Caroline approuvé, non suivi faute d'argent. La magie des sauvages, leur caractère, celui des Canadiens, les âneries, jalousies, intérêts, friponneries, bien développés. La cour furieuse de la dépense ; lettre forte à M. Bigot; M. Péan déconcerté. M. de Vaudreuil connu sans talent, sera soutenu par la marine, vous doit la grande croix de Saint-Louis que j'ai demandée en votre nom, ce qui vous a fait honneur; modération. Battez-vous jusqu’à extinction; mais si vous ne perdez pas tout, prétendez à tout; vous êtes l’homme du jour...

(1) Bougainville à Montcalm. Blaye, 18 mars 1759. Lettres de la cour, Collection Lévis.

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