EFFECTIFS DES DEUX ARMÉES

Comparons les forces respectives (1) des armées qui allaient se mesurer dans le champ clos que nous venons de décrire. Défalcation faite de la garnison de Custrin et des troupes laissées à la garde du pont d'Alt-Güstebiese, Frédéric avait avec lui 38 bataillons et 83 escadrons; 21 des premiers et #5 des seconds appartenaient au corps de Dohna; le reste était venu de Silésie. Indépeudaminent des canons régimentaires, le parc d'artillerie comptait 117 obusiers et pièces de gros calibre. Les l'i'ssiens disposaient ainsi de 25.000 fantassins et 12.000 cavaliers. Fermor pouvait leur opposer 55 bataillons :: 21 escadrons, soit un peu plus de 36.000 fantassins, 3.300 cavaliers et 5.000 Cosaques ou irréguliers (2) appuyés de 240 pièces de position et de régiment. La supériorité des Russes en infanterie et en artillerie était compensée, dans une certaine mesure, par leur infériorité en cavalerie, arme pour laquelle le terrain était singulièrement propice.

Dès l'aube d'une longue journée d'août, le roi de Prusse commença son mouvemen,; très semblable à celui qui lui avait si bien réussi à Leuthen, il consistait à tourner l'adversaire et à porter sa première et principale attaque sur l'une des ailes ; le début de l'opération s'accomplirait sous le couvert de la forêt de Massin et avant que les Russes n'eussent pri; l'éveil, mais la complète exécution comporterait une narche parallèle aux lignes ennemies et ne serait pas sens danger. Frédéric qui, malgré la défaite de Lehwaldt à Gross-Jägersdorf, avait conservé une médiocre opinion des troupes moscovites et de leurs généraux, n'hésita pas à courir le risque. Au cours de l’action, il

t) Le Dr Immich (Die Schlacht bei Zorndorf) a résumé et critiqué avec beaucoup de soin et d'impartialite les sources de renseignement5. Les chiffres que nous donnons sont ceux des conclusions de son travail; ils sont également ceux des écrivains allemands les plus récents, notamment de Wengen et d'Unger.

(2) Au cours de l'après-midi les Russes furent rejoints par 2.000 Cosaques.

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