FRÉDÉRIC CÈDE LE COMMANDEMENT A F'INCK

circonstances désespérées : Coeper, mon secrétaire, lui (à Finck) fera part des nouvelles de Torgau et de Dresde, Il devra informer de tout mon frère que je nomme généralissime de l'armée, Il est impossible de réparer complètement notre malheur; en attendant, ce que mon frère ordonnera sera exécuté. L'armée devra jurer fidélité à mon neveu. Voilà le seul avis que je suis en état de donner dans nos malheurs; si j'avais encore des ressources, j'aurais tenu bon. »

Ases intimes, l'attitude du Roi inspire de grosses inquiétudes. Le 15 août Coeper, le secrétaire privé, les manifeste (1) à Finckenstein : « S. M. se trouve dans un abattement qui ne saurait que faire qu’une peine infinie à ceux qui ont l'honneur de l’approcher. Elle s'est déchargée, au moins pour le présent, du commandement sur le lieutenant général de Finck. Je ne crois pas les choses dans la crise qu'on pourrait se les figurer; cependant on les envisage quasi comme désespérées, et l’on agit en conséquence. » En s'exprimant ainsi, Coeper songeait aux instructions que son souverain (2) avait envoyées à Schmettau, gouverneur de Dresde. Cet officier était prévenu qu'il n'avait pas de secours à attendre. « Au cas donc que les Autrichiens viennent à tenter quelque chose contre Dresde, vous verrez s’il y a moyen de vous soutenir, sans quoi il faudra que vous tâchiez d'obtenir une capitulation favorable, savoir : à la fin de pouvoir vous retirer librement avec la garnison entière, caisse, magasins, lazaret, et tout ce que nous avons à Dresde, » En terminant, le Roi informaitSchmettau de la remise de l'autorité suprême à Finck, dont il aura à exécuter les ordres, « comme vous venant directement de ma : art. »

(1) Coeper à Finckenstein. Reitwein, 15 août 1759. Correspondance politique, XVI, p. 485.

(2) Frédéric à Schmettau. Reitwein, 14 août 1759. Correspondant. nolitique, XVII, p. 483.