DISPOSITIONS DES AUTRICHIENS

saires, ils étaient répartis en quatre groupes. Le général Serbelloni avait sous ses ordres 27,000 soidats autour de la position bien connue de Kæniggratz; Kôünigsegg, opposé à Bevern, observait les débouchés de la Lusace avec une force de 23,000 hommes; Browne, provisoirement général en chef, commandait les 39,000 hommes dispersés sur iEger et dans la région de Prague; l'aile gauche sous la direction du duc d'Arenberg était cantonnée entre Egra et Pilsen, Profiter de léparpillement des Autrichiens et du désarroi que causerait une attaque imprévue, amuser Browne et le retenir inactif sur l'Eger, tandis que Schwerin et Bevern écraseraient l'ennemi inférieur en nombre et sempareraient de ses dépôts de vivres et de fourrages, tel était le projet lu Roi.

L'armée de Silésie, la plus éloignée du théâtre des opérations, devait se mettre en mouvement le 15 avril; aussi fut-ce avec un vif déplaisir que le Roi apprit de Schwerin qu'il ne serait prèt à euir que le 18. « Nous avions (1) tout arrangé pour votre entrée en Bohème le 15 de ce mois; tout est réglé de ce côté-ci en cons“quence, Il y a onze personnes qui savent notre secret. Pour Dieu ne différez pas au 18... Tout dépend à présent du temps... chaque moment de plus est un hasard de plus. L'ennemi a ses magasins principaux à Budin, Leitmeritz et Schlan; vous oouvez lui prendre celui de Leitmeritz. Si je passe l’Eger entre Laun et Postelberg, vous sachant à Leitmeritz, ce serait bien le diable si je ne lui prends le magasin de Schlan, ou si je ne le force à une retraite honteuse dont on pourra profiter, ou à une bataille à laquelle il n'est pas préparé et que son projet de campagne est d'éviter. Marchez donc et ne vous embarrassez pas de misères. » Trois jours après nouvelle instance (2) : « Vous

(1) Frédéric à Schwerin, 8 avril 1757. Correspondance politique, vol. XIV. (2) Frédéric à Schwerin, 11 avril 1757, Correspondance politique, vol, XIV.

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m'avez fixé au 15. J'ai pris sur cela tous mes arrangements; ces arrangements mèmes trahiront mon secret si vous différez de quelques ïours. » Le temps s'écoule, Frédéric s'impatiente de plus en plus et tance sévèrement son vieux serviteur (1) : « Que vous battiez l'ennemi où que vous ne le battiez pas, je vous ordonne de marcher sur l'Elbe vers Leitmeritz ou Melnick, ce qui est le coup décisif. C’est là la force de notre plan, et vous en serez responsable si en cela vous n’exécutez pas mes ordres au pied de la lettre. Si vous ne marchez pas sur l'Elbe à Leitmeritz, ou que vous alliez ou vers Kœniggratz ou Kolin, je serai obligé de me retirer en Saxe, faute de vivres, et ce sera vous qui m'ourez fait faire cette sottise. Or de votre expédition dépend le salut de l'État; si vous ne la dirigez pas selon ina volonté, voire tête en sera responsable. » Pendant les derniers jours de son séjour au camp de Lockwitz, près de Dresde, Frédéric confia à Mitchell (2) son intention de frapper un grand coup en Bohème, et écrivit au roi George une lettre personnelle dans laquelle (3) il Ini faisait part de son entrée en campagne, et de son espoir de surprendre les Autrichiens; enfin il prit des mesures à l'égard de la reine de Pclogne et des personnages de la cour restés à Dresde. Au quartier-général prussien, on n'était pas content des Saxons qu'on avait embrigadés de force après la capitulation de Pirna; deux régiments, ceux de Lœn et de Jung Bevern s'étaient révoltés, et, conduits par leurs sous-officiers, s'étaient réfugiés en Pologne, Sur la frontière les désertions étaient nombreuses (4); des escadrons entiers passaient à l’ennemi avec armes et bagages; Schwerin craignait presque

(1) Frédéric à Schwerin, 14 avril 1757. Correspondance politique, vol. XIV. (2) Mitchell à Noldernesse, 7 avril 1757. Record Office. (3) Frédéric à George, 10 avril 1757. Correspondance politique, vol. XIV. (4) Flautmont &u ministre, 3 et 20 février-8 avril 1757. Ministère de la Gucrre.

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(2) Mém, posit qui a avait Collo