PERTES DES COMBATTANTS

En dépit des critiques de Maïllebois, l'affaire d'Hastenbeck fut honorable pour l’armée francaise; dans l’attaque du Scheckenberg, l'assaut de la redoute et le débouché du village, les régiments engagés firent preuve d'entrain, de courage et de solidité; sans l'incident malheureux du régiment d'Eu, il n’y aurait eu que des éloges à distribuer. Quant au commandement, les dispositions du maréchal d’Estrées furent bonnes et réussirent dans leur ensemble, malgré l'échec partiel de sa droite et les erreurs de plusieurs de ses lieutenants, parmi lesquels le chef d'état-major compte au premier rang.

Les pertes des Français (1) ne furent pas considérables. Elles s'élevèrent pour l'infanterie à 16 officiers tués et 118 blessés, à 1,038 soldats tués et à 1,159 blessés, soit en tout à 2,331, chiffre dans lequel les disparus sont probablement compris. Les corps ies plus éprouvés furent ceux d'Eu et d'Enghien surpris dans le bois, et ceux de là division de Chevert. Le comte de Laval Montmorencv, aide-maréchal général des logis, fut le seul officier général tué; le marquis du Chatelet et M. de Belsunce figurèrent parmi les blessés; le corps royal d'artillerie qui fit merveille, et qui de l’aveu de tous avait beaucoup contribué au gain de la journée, accusa une quarantaine de canonniers hors de combat (2). En guise de trophées on ne put enregistrer que les 12 pièces de la grande batterie, et environ 800 prisonniers pour la plupart blessés. Le comte de Gisors qui s'était distingué à la tête de son réciment (3: lors de la prise de la redoute, fut chargé par

it Etat des pertes, Estrées à Paulmy, 31 juillet 1757. Archives de la Guerre.

. Fourcroy à son père, 26 iuillet 1757.

(3, La distinction accordée à Gisors et l'éloge an peu bruyant du régiment de Champagne fait par les gazettes, donnèrent lieu à des plaintes très vives de la part des régiments de Chevert, et notamment de celui de Picardie, qui se considérèrent comme mal traités. Richelieu se fit l'interprète de ces reclamations dans une lettre particulière à Paulmy.

d'Estrées de porter au Roi la nouvelle du succès. Il partit le soir même et arriva à Compiègne le 31 juillet.

Selon l'usage de l'époque. on célébra la victoire dans le camp français par une char on(1) qui eut quelque vogue :

« Cumberland de son belvédère Nous voyant passer le Weser,

due à Dit, qu'on n'apporte ma cuirasse, Mon gros sabre, mon cadogan;

Et puis, d’un ton rempli d’audace :

Courage, amis! F... le camp! »

D'après le rapport de Cumberland, les pertes de son ar. mée auraient été moindres que celles des Français; elles se seraient montées à 36 officiers tués, 106 blessés et # pris, 321 soldats tués, 80% blessés et 209 prisonniers, soit en tout 1,480 manquant à l'appel. Mais si la bataille d'Hastenbeck ne coûta pas beaucoup de monde aux combattants et ne peut être comparée aux sanglantes affaires de 4 Bohème, ses résultats furent des plus importants et donho nére nt à une action, restée presque indécise sur le terrain. la portée d'un triomphe éclatant.

Cumberland ne chercha pas à se maintenir dans là vallée du haut Weser; laissant à leur sort les petites forteresses de Hameln et de Minden ainsi que la ville de Hanovre, il se retira rapidement en descendant le cours du fleuve. Les Francais s'étaient attendus au siège de Hameln muni de fortifications régulières, quoique « la place 2 4: fût mauvaise et très dominée et ne pourrait tenir long-

temps. » Ils furent agréablement surpris par l'offre de apitulation du gouverneur; celui-ci en récompense d'une

soumission qui faisait gagner trente jours à l'envahis-

(t) Archives de la Guerre. Allemagne, vol. XXXIT.

ER : (2) Broglie à Paulmy, 8 juillet 1757. Cette lettre qui contient un court EE © : récit de la bataille, ne parle pas des ordres qui auraient été envoyés par le duc d'Orléans, par d'Estrees ou par Maillebois. Le sujet avait probablement paru trop scabreux.

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