CHAPITRE HI

DÉSIGNATION DES COMMANDEMENTS POUR LA CAMPAGNE DE 1761 EN ALLEMAGNE. — OPÉRATIONS EN WESTPHALIE.

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Ainsi qu'on l’a vu, les hostilités en Hesse ne furent pas interrompues pendant l'hiver de 1760-1761 ; l’entreprise tentée par le prince Ferdinand pour le recouvrement du landgraviat s'était terminée par la retraite précipitée des confédérés, et par la levée du siège de Cassel et du blocus de Güttingen. Très éprouvée par les maladies et par des F4 combats malheureux, l'armée du prince avait repassé la Dymel le 31 mars en fort mauvais état et dans l’impossibilité de reprendre les opérations avant d’être reposée et restaurée. Les Français, quoique victorieux, se ressentaient des marches continuelles et des fatigues d’une campagne qui avait duré 10 mois; obligés par la perte de leurs magasins locaux à ne compter que sur un ravitaillement long et coûteux, ils durent renoncer à réoccuper la Hesse ; ils se contentèrent de relever les garnisons des villes fortifiées et s’empressèrent de gagner curs quartiers d'hiver. L’épuisement des combattants se traduisit par une trêve virtuelle qui dura jusqu’au mois de

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juillet. | | il La fin de la campagne d’hiver coïncida avec la déclara- 4 l tion des alliés et l'ouverture des pourparlers pour la | | paix particulière entre la France et l'Angleterre. Cepen- #

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