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queS. M. leur enverra des ordres pour leurs opérations ultérieures, il a paru superflu au Roi d'entrer dès à présent dans des détails qui dépendent des événements futurs ».

Soulignons en passant la différence entre le système de Choiseul et celui de son prédécesseur Belleisle. Ce dernier, tout en se réservant le droit de critiquer les actes du général, lui laisse carte blanche pour le détail des opérations et se refuse à lui donner les ordres que celui-ci sollicite; Choiseul, au contraire, limite le programme et annonce l'intention de se prononcer à un moment donné sur les propositions qui lui viendront de l’armée. Cette intervention de l'autorité royale s’expliquait par la nécessité de trancher les conflits que pourrait soulever le double commandement, mais en restreignant en présence de l'ennemi l'initiative des généraux, elle ne pouvait que nuire au succès de leurs opérations. En attendant, les premiers mouvements des deux armées allaient s’accomplir dans les lignes du plan concerté; les difficultés n’apparaitront qu'après l'exécution de la partie préliminaire du programme.

Le 10 juin, Soubise se rendit à Wesel où s'était concentré le principal noyau de ses troupes; le 13, commenca la marche en avant par la rive gauche de la Lippe. Le maréchal avait adopté cette direction après bien des hésitations : « J'y suis principalement décidé, mande-t-il{1) à Broglie, par l’époque que vous indiquez, vers le 20 juin pour assembler votre armée en Hesse. » Le 14, le quartier général était à Essen; on n'avait rencontré d'autre obstacle que l’état des chemins, les plus maux.is de l'Allemagne, ruinés par des averses diluviennes. « Plusieurs canons de régiment, écrit Soubise (2), sont embourbés, les équipages restés derrière, il me parait impossible de ne pas séjourner demain..….Je marcherai après-demain 16 à Bochum, le 17

(1) Soubise à Broglie, Dusseldorf, 7 juin 1761. Archives de la Guerre. (2) Soubise à Broglie, Essen, 14 juin 1761. Archives de la Guerre.

née SP