DLAN ADOPTÉ AU CONSEIL DU 13 JUILLET
troupes commandées par Croy, gagner par Hermerden et Hullake la chaussée de Werl à Hamm, pousser des détachements nombreux sur cette dernière ville et faire le plus de démonstrations possible sur la ligne de retraite de l’ennemi. « Cette diversion étant de la plus grande importance et comme Hamm est le seul point d: retraite des ennemis, les inquiétudes qu’on pourrait leur donner de ce côté-là devant être des plus vives, rien n’est plus essentiel que de faire pour cela les derniers efforts.
« En suivant cette disposition, il restera encore dr l’infanterie qui ne sera pas employée, je crois qu'il faut en mettre en réserve auprès de Borgeln, au pont de l’Aest et à ceux d’Oestinghausen, afin de soutenir et renforcer au besoin si on pénètre et qu'on batte les ennemis ou pour assurer la retraite si on y était forcé; il faudra laisser du canon pour la protéger et faire remuer un peu de terre auprès des ponts pour mettre en sûreté ceux qui seraient chargés de les rompre en se retirant : il faudra aussi destiner de l'infanterie pour la garde de Soest, »
Le 13 juillet au matin, le maréchal de Soubise réunit chez lui (1) les principaux personnages des deux armées; après lecture et discussion dr: la pièce que nous venons de reproduire ou d'analyser, Soubise « se déiermina pour le parti de chercher à attaquer les ennemis s'ils ne repassaient pas la Lippe, et comme son armée, par la première position qu'il avait prise le jour de son arrivée à Soest. se trouvait trop éloignée pour pouvoir partir de là pour l'attaquer, il lui fit faire hier un mouvement par lequel il a porté sa droite vers le village de Paradies et sa gauche aux hauteurs de Rhüme, ce qui la rapproche beaucoup de Werlet par conséquent de la droite des ennemis ». Au cours de la journée du 14, Soubise fit (2) une recon-
(1) Broglie à Choiseul, Soest, 14 juillet 1761. Archives de la Guerre. (2) Broglie à Choiseul, Soest, 14 juillet 1761, p. s. 6 heures du soir. Archives de la Guerre.
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naissance qui le décida à avancer son corps d'armée vers le ruisseau de l’Ahse et la ville de Werl. De son côté, Broglie donna ordre à ses divisions campées à Erwette de se mettre en marche le 15 au matin : « Toutes les troupes de l’armée du Haut-Rhin, écrit-il (1), qui sont destinées à joindre celle-ci camperont demain entre l’Aest et la Lippe vers Ultrop et nous verrons à nous emparer du chàteau de Nadel et à nous y établir, Ce mouvement décidera sûrement les ennemis à repasser la Lippe s'ils ont dessein de le faire et en ce cas nous mettra plus à portée de serrer leur arrière-garde. Si, au contraire, ils s'opiniâtrent à rester dans la position où ils sont, *ela nous donnera des facilités pour la bien connaître. »
Évidemment, le prince Ferdinand, en se refusant à passer la Lippe, se mettait en contradiction avec les principes de la guerre, tels que les concevaient les généraux français, mais n'ayant pu le décider à la retraite par leurs manœuvres, 11 devenait nécessaire de le contraindre par la force.
Maigvé les projets adoptés et les arrangements si mürement discutés, le mouvement offensif fut imparfaitement combiné et mal exécuté.
Un ofüicier distingué de l’armée de Soubise, le comte Lanceiot Turpir, donne dans une lettre (2) au prince Xavier de Saxe un aperçu de la situation : «Il faut que Je sois une bête, puisque toutes mes idées relativement à ce qui pourrait obliger M. le prince Ferdinand à passer la Lippe, se sont trouvées fausses, car les deux maréchaux ont agi différemment. » Turpin raconte une reconnaissance pendant laquelle le village de Buderick fut occupé, puis évacué : «Quand les ennemis ont vu que ces troupes
(1) Broglie à Choiseul, Oestinghausen, 16 juillet 1761. Archives de la Guerre.
(2) Turpin au comte de Lusace, Ober Ense, 14 juillet 1761. Manuscrits de M. d’Eschevaux.
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