L\ GUERRE DES DIEUX
Dans ce coipbat d'éternelle mémoire A nos dépens se couvrirent de gloire.
L'un dévorait. L'autre plane dans l'air; De temps en temps il fond comme un éclair Sur nos héros : son adresse est extrême, Et vainement on voudrait regimber; Puis il remonte, et laisse retomber Sur chaque tête, à l'endroit du baptême.
L'es casques lourds qu'il enleva lui-même.
Sur leurs coursiers les trois filles d'Odin D'une aile à l'autre allaient avec vitesse, Caracolant et combattant sans cesse.
Malheur à ceux qui barrent leur chemin !
Les lances d'or à^dix pas les renversent; Les bataillons sous leurs bras se dispersent ; Mais Gabriel de loin s'offre à leurs yeux :
Tranquille et fier, beau, brillant, radieux, Cet ennemi leur paraît digne d'elles.
Un triple coup frappe son bouclier; Un autre suit; de l'élastique acier, Qui retentit, sortent mille étincelles.
L'ange étonné r,ecule quelques pas.
En souriant remarque leurs appas, Et dit ensuite : « Avec trop d'avantage Vous m'attaquez, et de votre courage
En ce moment d'autres pourraient douter.
Sur ces cixevaux vous n'avez rien à craindre ; Je suis à pied, je ne peux vous atteindre.
A vos efforts si je sais résister, Que -dira-t-on ? que devient votre gloire ?
Si vos coursiers vous donnent la victoire, Un tel triomphe a-t-il de quoi flatter ?
Voyons pourtant, et gardez-vous de croire Qu'ici je tremble : on ne refuse pas '
D'être battu par d'aussi jolis bras. » < Non, attendez, et nous allons descendre, Dit Gondula, sensible à ce propos :
rEt les trois sœurs sautent de leurs chevaux; Et Gabriel songeait à se défendre ; Mais tout à coup il s'arrête et reprend :
« Ce sacrifice, entre nous, n'est pas grand.
Je n'ai sur moi qu'une robe très fine ; Un dur acier couvre votre beau corps.
Pourquoi gêner cette taille divine ?
Dégagez-la, nous combattrons alors, »
Ces mots adroits qu'il prononce avec gr.*âce, Et dont le sens est écrit dans ses yeux, Foiit beaucoup rire, et n'en valent que mie-ix. La grâce est tout, avec elle tout passe.
« Il a raison », dît la vive Rista. »
1S8 14 GUERRE DBS DISUX
On rit encore, et l'armure on ôta.
Quel doux moment î la transparente gaze
Laisse admirer à l'ange connaisseur,
De mille attraits la forme et la blancheur.
Muet, l'œil fixe, il semblait en extase.
Filles d'Odin, redoutez ce lutteur.
« Mais allons donc, et mettez-vous en garde, »
Dit Gondula d'un air malin et doux.
L'Ange répond : « Dès lors qu'on vous regarde
Il faut céder, la victoire est à vous.
Comment peut-on lever sur tous ces charmes
Un fer tranchant, les blesser, les'meurtrir,
Lorsqu'on voudrait de baisers les couvrir?
Point de combat, ou prenons d'autres armes :
Luttons plutôt. » Nouvel étonnement,
Nouveaux coups d'œil, nouveaux éclats de rire ;
Et Gondula répète : « Il est charmant.
A sa demande il faudra bien souscrire ;
Je veux le vaincre, il n'importe comment. »
A l'aile droite à lutter on s'apprête ; A l'aile gauche on criait au secours.
Et vers le centre on se battait toujour^.
Le grand Michel avait Odin en tête, 3t résistait ; c'est tout dire en deux mots.
Ze général monte un coursier rapide.
Sçn fier maintien, son courage intrépide De ses soldats font presque des héros.
Odin frémit de honte et de colère ; Et brandissant un long épieu pointu^ Qui lui paraît une paille légère, Sur son rival il fond comme un tonnerre Dont le fracas au loin est entendu.
L'ange s'incline ; et l'arme meurtrière, De son beau casque emportant le cimier, Frappe à l'épaule un innocent guerrier Qui par malheur se trouvait là derrière :
C'est saint Thomas. Sur le parquet d'azur, Le ventre en l'air, ce vénérable apôtre Tombe aussitôt, disant : il est bien dur Dans un con^bat de payer pour un autre !
Au même instant le redoutable Odin
Tire son glaive, et Michel, qu'il menace, D'un coup heureux entamant sa cuirasse, De sa peau dure écorche le chagrin.
Le dieu sourit, et sa ripost|S est prête.
Si rudement tomba l'acier fatal.
Qu'il pourfendit et le casque et la tête, Le cavalier, la. selle et le cheval.
Les deux moitiés séparément tombèrent; Les deux moitiés soudain se rajustèrent;
