XXXIV INTRODUCTION

initiateurs. Un roi n'est pas grand parce qu'il est roi, mais parce qu'il a des principes, de grandes conceptions, de grandes et de nobles pensées. Mettez un roi, si tyran qu'il soit , en face d'un poète philosophe , si le poète ne fléchit pas , l'avenir est à lui.

Ils sauraient en outre, grâce aux leçons de l'histoire, que la négation seule, même si elle est triomphante, ne rend pas un peuple plus heureux ; qu'il ne suffit pas de démolir, mais d'organiser; qu'attaquer, réparer le faîte d'un édifice dont la base est vermoulue et bâtie sur le sable, est un véritable travail de danaïdes. Ils sauraient ou plutôt ils apprendraient, que pour arriver au bonheur et à la paix générale , ce suprême but de l'humanité , au lieu de tuer et d'amoindrir, il faudrait non-seulement faire parvenir à tous la parole de Dieu , mais assurer à tous, du travail, du bonheur et une libre expansion à toutes les grandes passions de l'âme, ces colonnes divines du temple de l'humanité.

Ils sauraient finalement, que pour abattre un arbre, ( supposé qu'il soit nécessaire de l'abattre ) il ne suffit pas d'avoir une hache , mais qu'il faut encore avoir un manche, livré d'ordinaire par l'arbre même. Dans

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toutes les révolutions fécondes et nécessaires, le parti qui a succombé, a livré les manches aux haches révolutionnaires du peuple.

Plus donc on étudiera l'histoire sous le point de vue philosophique , et à mesure que les rayons de l'intelligence et de la raison révélée éclaireront le passé, les hommes en profiteront pour le bien de l'avenir. Plus il y aura de penseurs , de grands écrivains et de grands hommes d'état, plus l'homme deviendra libre et marchera droit vers l'accomplissement de sa mission divine.

Déjà Spinoza et Leibnitz ont indiqué que V Histoire de la philosophie et la philosophie de l'histoire, sont identiques, et forment une charte une et indivisible.

Il en résulte que souvent le passé de l'histoire n'est compris que grâce à la science philosophique de l'avenir. Écrire l'histoire, ce n'est donc pas, nous le répétons, relater les faits dans leur simplicité primitive,

mais les animer, leur insuffler une âme, les élever à la hauteur d'un principe.