I. Le liuivir -valait neuf centimes

Tu l'imagînes que cela fait mal? Ce n'est pas vrai!

Le paysan, les yeux pleins de larmes et le visage grimaçant de douleur, leva deux doigts en l'air et murmura :

— Deux ! ô mon Dieu! ô mon Dieu, deux! une mauvaise et une bonne !

— Comment, deux! riposta le paillasse. File bien vite ! Chaque dent coûte sept stuivers; mon maître va te faire donner quatorze stuivers, le roi fût-il là. File donc ! je lui dirai que tu rn'as payé.

Le paysan ne se le fit pas dire deux fois; il s'enfiiit la main sur la bouche, fendit la foule, et disparut derrière l'église.

— Voyez, voyez, s'écria maître Nicophorus en jubilation, le voilà qui de joie court comme un lièvre ! Je n'ai fait que le toucher, que dis-je? je n'ai fait que porter le doigt vers sa bouche, et, au même moment, la douleur a disparu !

Bientôt après, maître et valet, remontés sur leurs chaises, débitaient mille choses surprenantes; cependant, à l'exception de quelques poudres de longue vie dont la dose se vendait quatre Uards , le dentiste nomade ne semblait pas avoir grande clientèle, et bientôt la majeure partie de l'assistance le quitta pour courir un peu plus loin vers un autre tréteau où sans doute on était sur le point de se battre, à en juger par les exclamations irritées qui s'y faisaient entendre.

Les deux familles suivirent le torrent des curieux.

Derrière une table se tenait un escamoteur. Après avoir exécuté quelques tours avec les noix muscades et

:S tEDVRES DE HENRI COMSCIENCE.

c3 gobelets, il avait demandé un escalin ' à quelqu'un -les spectateurs.

tJn garçon, qui sans doute se l'était procuré par de longues épargnes, et qui était fier de montrer qu'il était ricke d'une pièce d'argent, avait donné au bateleur i'escalin demandé.

Cependant le faiseur de tours avait avalé I'escalin, et maintenant il assurait qu'il se trouvait dans le nez du paysan. Celui-ci s'était pincé le nez à plusieurs reprises, mais après l'avoir fait en vain pendant un quart d'heure, il s'eifraya à la pensée que son escalin pourrait bien lui être escamoté pour toujours, entra tout à coup en fureur, frappa du poing sur la table et traita l'escamoteur de fripon et pis encore.

Le sacristain, qui connaissait ce paysan, voulut "apaiser et lui faire entendre qu'à la kermesse tout était plaisanterie ; mais la colère '/était allumée dans cet homme simple, et à peine pouvait-on l'empêcher d'en venir aux coups.

Aussitôt que l'escamoteur vit beaucoup de monde rassemblé, il fit rester immobile le paysan courroucé, et iui tira avec un grand effort I'escalin du nez.

Tandis que le lourdaud stupéfait considérait sa pièce d'argent d'un œil fixe et ébahi, et semblait douter si c'était le sien, un gamin circulait avec une boîte de fer- blanc parmi les paysans égayés et recueillait nombre de liards qu'on n'eût pas lâchés sans ce tour plaisant.

Du reste, ia récolte de l'escamoteur ne dura pas long-