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lui semblât un adversaire peu dangereux ou facile à ramener. En effet, l'échec des conférences de Vilna, en septembre d657, avait démontré au Tsar que jamais les Polonais n'avaient sérieusement songé à faire d'un de ses fils le successeur de Jean-Casimir; en même temps, il avait appris l'entrée en Pologne des Autrichiens et leurs visées sur la couronne polonaise. Joué par ses deux alliés, Alexis songea, dès la fin de 1657, à se rapprocher des Suédois : il arrêta les hostilités en Livonie et entama des négociations avec les autorités de Riga*. En attendant leur réussite, Charles-Gustave était libre de se jeter sur la Pologne ou TAUemagne.

Une reprise de la guerre de Pologne était peu tentante. Elle ne pouvait avoir d'autre effet que la ruine de l'armée à grand'peine refaite en Danemark : Charles-Gustave ne pouvait pas plus forcer les Polonais à lui céder la Prusse que ceux-ci ne pouvaient l'en expulser. Dans cette situation, le mieux eut été de transiger à prix d'argent, comme les Français le proposaient depuis longtemps ; mais, depuis Roskild, les Suédois jugeaient que cette solution était audessous de leur dignité. En définitive, ils ne savaient pas choisir entre la paix ou la guerre avec la Pologne '. Il ne leur restait donc, provisoirement, qu'à se tourner vers l'Allemagne; après tout, la solution de la question de la Vistule se trouverait peut-être sur les bords de TElbe.

En Allemagne, les Suédois pouvaient attaquer l'Autriche ou le Brandebourg. Leur intérêt évident était de