Lettre du 12 janvier 1654. — Carlson p. 166, note

LA SUEDE AU X\lV SIECLE 19

Stolbovo, et d'inviter Alexis à ne pas envahir le duché de Courlande, vassal de la Pologne, mais ami de la Suède ^ Le Tsar, peu satisfait de l'ambassade , refusa net d'accorder la neutralité aux Courlandais. Tout cela ne sentait guère Talliance. C'est qu'effectivement, depuis Jes premières ouvertures des Russes à Stockholm, la situation avait changé. En janvier 1654, encore mal instruits de la faiblesse des Polonais, les Russes ne songeaient à s'agrandir que du côté de Smolensk et de l'Ukraïne; en janvier 1655, Udde Ôdla les trouva campés sur la frontière' de Courlande, et décidés à pousser à la Baltique. Or les Suédois avaient pour maxime de tenir les « barbares » éloignés de la mer, et se réservaient à eux-mêmes la Courlande, dans laquelle ils voyaient le prolongement naturel et le bastion de la Livonie. Les ambitions des Russes victorieux et des Suédois méfiants et jaloux se croisaient donc de façon à rendre tout accord impossible. S'ensuivait-il que les Suédois s'allieraient, contre le Tsar, à leurs rivaux de la veille? A Stockhohn, où l'on combinait à outrance, on avait, de longue date, supputé les bénéfices possibles de cette alliance. Dans les provinces russes du Nord, il y avait d'opulents monastères, des terres faciles à découper en grandes dotations. Par la conquête d'Arkhangel, on gagnerait, d'abord un nouveau revenu de douanes, puis l'avantage inappréciable de couper les dernières communications libres de la Russie avec l'Europe *. Seulement on ne pouvait se dissimuler que l'entre-

1. Garlson, p. 218. — Solovief, X, passim. — D'Avaugour à Mazarin, 14 novembre 1654. A. A. É.