AVERTISSEMENT

La première guerre du Nord, qui a duré vingt ans et à laquelle une douzaine de puissances ont participé, n'a jamais été l'objet d'une étude d'ensemble. Les historiens allemands, suédois, polonais, russes, autrichiens, ont eu tous à s'en occuper, mais incidemment : aucun d'eux ne s'est soucié de la raconter complètement.

Nous n'avons pas eu la prétention de combler toutes leurs lacunes. Dans ce sujet immense, il nous a bien fallu faire un choix. Nous avons laissé de côté, à peu près complètement, l'histoire militaire, pour nous occuper surtout d'histoire diplomatique. Encore nous sommes-nous attaché plus spécialement à la politique du Brandebourg.

Il nous a semblé qu'il ne serait pas sans intérêt d'éclaîrcir le rôle souvent obscur de l'Électeur Frédéric-Guillaume et de bien montrer la place prise par le Brandebourg, dès cette époque, dans la poli-