ErdmannsdôrfTer, p. 310 et suiv

nouvelle Marche et la Prusse ducale, c'est-à-dire les places de la vallée de la Netze *. Il propose donc à Frédéric-Guillaume l'acquisition que réalisera plus tard Frédéric II : aux deux époques, la même situation géographique a fait éclater la même convoitise.

Le plus pressant était de mettre la Prusse en défense. Elle pouvait être attaquée par mer, par ses deux ports, Memel et Pillau, dont la prise aurait découvert Kônigsberg et tout Tintérieur du pays. Du côté de la terre, à l'est et au sud, le Niémen, la Pregcl, les lacs et les hauteurs boisées du pays des Mazures pouvaient bien gêner les mouvements des armées régulières, mais non arrêter des incursions des bandes isolées; à l'ouest enfin, Févêché de Warmie, dépendance polonaise, ouvrait, jusqu'aux portes de Kônigsberg, une large brèche dans la frontière prussienne. Il fallait donc réparer les fortifications à demi ruinées de Memel et de Pillau, garnir les défilés de la frontière du sud, réunir enfin, autour de Kônigsberg, une force capable de surveiller la Warmie, et, au besoin, de l'occuper.

Dès 1654 le feld-maréchal lieutenant Sparr, un Autrichien passé depuis peu au service de l'Électeur, avait inspecté les fortifications de Memel et de Pillau. En avril

1. Les principales de ces places sont Nakel, Usez, Kolmar, Czarnikau et surtout Bromberg, qui établit la communication entre la vallée de la Netze et celle de la Vistule.

1655, Waldeck et Hoverbeck se rendirent en Prusse à leur tour, avec une mission à la fois politique et militaire : il s^agissait de décider les Etats prussiens à faire les frais de la défense du pays. Ce ne fut pas aisé; aux yeux des Prussiens, comme à ceux des Polonais, une invasion n'était pas le plus grand des maux : avant tout, ils voulaient éviter que, sous prétexte de défense, l'Electeur ne se rendit absolu. Le mieux, à leur avis, eût été de n'armer que les milices du pays, les « Wybranzen », et, en cas de péril extrême, la noblesse en masse. Cependant comme il était clair que ce n'eût pas été là une défense suffisante, les Etats consentaient bien à entretenir des troupes régulières, mais ils entendaient y réserver tous les emplois d'officiers à des Prussiens, assermenter les troupes au duché en même temps qu'à l'Électeur, et contrôler eux-mêmes l'emploi des fonds. Il fallut l'approche des Moscovites, l'imminence du péril suédois, la bonhomie habile de Waldeck et l'expérience de son collègue pour enlever sans condition le vote des nouveaux impôts *.

Cependant les négociations avaient commencé à Stockholm. Selon ses ordres *, Dobrczenski avait présenté au Roi les félicitations de l'Electeur, offert ses services pour le règlement des affaires de Brème et du Nord, et déclaré, en réponse aux propos de Slippenbach, que ni Memel ni Pillau iie seraient livrés à qui que ce fût. Charles-Gustave ne parut pas ému de cette communication, répondit aux

1. Erdmannsdôrffer, p. 311, 312, 315, 318. — U. A., VII, p. 350. -- Droysen, II, p. 153.