Pribram, Die Ôsterreische VermittelungspolUik, passtm

3. AflTaire Villalopez, Pribram, p. 13. — Introduction aux lettres de Lisola. — U. A., VI, p. 696. Hoverbeck à l'Électeur.

une si belle occasion de former une ligue contre les Suédois. ,

Dès le mois d'août, TÉlecteur envoya à Vienne son conseiller intime, Lôben, avec une mission compliquée, où tout se mêlait, le présent et le passé, le danger de la Pologne, une réclamation relative au comté de Jœgerndorf, jadis indûment confisqué à un HohenzôUern, les affaires de Clèves, une vieille créance de TÉlecteur sur la ville de Breslau et les assignations qu^il avait données à sa belle-mère sur cette créance, etc., etc. ^'Cet amas de vieilleries masquait à peu près le but réel de la mission de Lôben, la demande d'une intervention en Pologne, ou tout au moins d'une démonstration militaire sur la frontière de Silésie.

Lôben devait rappeler à l'Empereur les services rendus si longtemps par la Pologne à l'Empire et au monde civilisé : boulevard de la chrétienté, fidèle amie de l'Allemagne, elle en avait pendant des siècles écarté les barbares; pouvait-on la laisser périr sans secours?» Et dans quelle situation se trouverait l'Empereur , si Charles-Gustave, une fois maître de la « monarchia septentrionalis »^ apparaissait un jour, à la tête de sa vieille infanterie suédoise et de l'innombrable cavalerie polonaise , sur la frontière des Etats héréditaires? L'Empereur ne devait pas oublier qu'il touchait à la Pologne par la Silésie, ancienne province polonaise, encore contestée entre les deux couronnes, dégarnie de forteresses, pleine de protestants qui appelaient les Suédois de tous leurs vœux*.

d. Pufendorf, F. W., V, 27. — U. A., VU, p. 453 et suiv. 2. Lettre de Lisola du 18 décembre 1655.

Charles-Gustave répondrait certaiBement à leur appel, malgré les assurances contraires qu'il faisait donner h, Vienne par son envoyé Sténo Bielke. Le seul moyen qu'eût l'Empereur de conjurer le danger était de se porter médiateur entre la Pologne et la Suède, et d'intervenir dès que l'Electeur serait menacé. Au besoin, pour donner un meilleur prétexte à l'intervention, Frédéric-Guillaume était prêta reconnaître la Prusse ducale fief d'Empire *.

Lôben n'obtint gain de cause que sur un point, la médiation, parce qu'elle n'engageait à rien et faisait gagner du temps. Sur tout le reste on se déroba, on n'avait pas de troupes, assurait-on, on n'était pas jaloux des Suédois, on connaissait mal la situation. En fait, on jugeait que, pour se compromettre à la suite de l'Électeur, il fallait certaines garanties que Lôben n'apportait pas. Il proposait bien aux Impériaux d'agir pour dégager la Prusse ducale, mais n'offrait pas d'alliance formelle. Les Impériaux n'avaient pas besoin de beaucoup de perspicacité pour voir le jeu de l'Electeur : se garder les mains libres et susciter le plus d'ennemis possible aux Suédois.

Il alla leur en chercher jusqu'en Russie. En 1655, il envoya son secrétaire Kittelmann ' au tsar Alexis, qui se trouvait alors à Vilna. Le voyage fut difficile ; à partir de la frontière Kittelmann se trouva en pays désert ; les villages avaient été incendiés par les coureurs russes, les routes étaient semées de cadavres. A Filiopole, sur la Vilia, il rencontra les avant-postes des Russes qui, sur ce