Fantassins soldés de l'armée de la couronne

battre les armées polonaises et les joindre à ses propres troupes, si les circonstances politiques ne l'avaient favorisé.

Dès le début de la guerre, Charles-Gustave avait fondé toute sa politique sur les divisions et Tégoïsme de la noblesse polonaise. Ses généraux s'étaient présentés aux frontières, non comme les ennemis de la République, mais seulement de Jean-Casimir. Ils s'étaient fait précéder partout de Fassurance qu'ils respecteraient et feraient respecter par les autres les biens et les privilèges de la noblesse si elle se désintéressait d'une lutte qui lui était étrangère ^ Dans ces conditions il parut tout naturel aux nobles de ne pas tenter une résistance presque sans espoir et de s'arranger avec l'envahisseur à de bonnes conditions.

De là cette série de capitulations, ou, pour mieux dire, de « pacta conventa » *, tous calqués les uns sur les autres. Le roi de Suède y prend toujours les mêmes engagements : il respectera la foi et les intérêts de la noblesse; il la défendra contre ses ennemis, c'est-à-dire d'un côté contre les Moscovites, de l'autre, contre l'Électeur ^. A l'égard des Lithuaniens, il s'engage même à la restitution des terres conquises par les Moscovites *. En retour, les Polonais lui livrent leurs places fortes et lui abandonnent les biens et les revenus de la couronne

1. Manifeste de Magnus de la Gardie. Walewski, I, 73. Manifeste de Charles-Gustave, irf., p. 67.