De Lumbres, lettre du 27 avril, A. A. É

il6 LA GUERRE DU NORD

deck. Ses lettres nous le montrent atténuant sans cesse ses instructions primitives, comme pendant les confé* rences deStettin, imaginant, par exemple, de ne demander la Grande-Pologne qu'à titre de gage d'un prétendu prêt aux Suédois : ce serait moins compromettant et Ton aurait toujours chance de s'en tirer avec une indemnité en argent, si les Suédois étaient battus ^ Cette hypothèse de leur défaîte se présente chaque jour à son esprit avec plus de force. Il craint leur ambition, la témérité de leurs projets, les nouveaux ennemis qu'ils ne cessaient de se faire, surtout les Busses.

En occupant la Pologne et une partie de la Lithuanie, Charles-Gustave avait fermé au Tsar la route de Varsovie. Non content de l'arrêter ainsi, il l'avait menacé jusque dans ses conquêtes. Il avait promis aux Lithuaniens de leur rendre les terres déjà conquises par les Russes, intrigué avec les Cosaques, lancé des proclamations dans lesquelles Alexis était qualifié d'ennemi commun des Suédois et des Polonais. C'était plus qu'il n'en fallait pour une rupture.

En décembre 1655, le Tsar accepta la médiation de l'Empereur pour la paix de Pologne, et, dès janvier, son envoyé Bôgdanof proposa à Vienne la formation d'une grande ligue contre la Suède '. L'Empereur ne voulait pas aller si vite en besogne : il tarda à répondre. L'ardeur des Russes n'en fut pas refroidie, et Waldeck venait à peine de quitter Eônigsberg qu'un envoyé du Tsar, le prince

1. L'Électeur à Waldeck et à Platen. Lettres du 21 et du 26 mai. U. A., VII, p. 602, 606.

2. Pribram, Die Ôsterreischische Vermittelungspolilikf passim.

Mychetski, y arriva, pour se plaindre des Suédois, et coDjclure avec FElecteur l'alliaDce jadis sollicitée par Kittelmann.

Ce langage inquiéta fort Frédéric-Guillaume. II craignait la barbarie des Moscovites et leurs armées, dont la renommée faisait monter reffectif jusqu'à 600 000 hommes ^ D'autre part, il ne les supposait si décidés que parce qu'ils avaient l'appui de l'Empereur. Il ne voulait cependant pas abandonner ses projets sur la simple injonction des 4( barbares ». Dans cet embarras, il suivit les conseils que Waldeck ' lui envoyait de Marienbourg, fit grande fête à Mychetski, s'efTorça de lui donner la plus haute idée de sa puissance ^, de traîner les négociations en longueur et de transformer tout doucement le projet d'alliance proposé par l'ambassadeur en un simple traité de neutralité. Un seul point empêcha tout. On ne pouvait dissimuler qu'on allait donner des troupes à Charles-Gustave. On essaya donc de faire croire au Moscovite que ces troupes représentaient simplement le secours de 1500 hommes stipulé par le traité de Kônigsberg, avant qu'il ne. fût question de guerre entre le Tsar et le roi de Suède. Mychetski ne se laissa pas convaincre et partit de Kônig-

1. « Il fait état d'avoir 600 000 hommes dont il veut faire trois armées, dont l'une doit attaquer la Finlande ou Tlngrie, Tautre la Livonie, et la troisième doit passer en Lithuanie. » De Lumbres à Brienne, Conisberg, 20 avril 1556, A. A. É. -— Cf. lettre de TÉlecteur à Waldeck, du 10 mai, U. A., VII, p. 590.