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débordant cet obstacle par Marville, Vélosme
délimitent, comme à coups de hache, la Chiers, la Basse-Vire. He |
Opération ardue et pleine de dangers si l’enne mesure de nous disputer ces bois et ces ravins mesure de le faire? En a-t-il l'intention? L'Éta de l’armée dit : « Non ». $
Jusqu'ici, on n’a rencontré que des uhlans, et le n’ont rien vu, mais de renseignements négatifs
conclure à coup sûr qu’une surprise ne se prépare pa les épaisses Tarêts et les innombrables couvert À
Le général Boëlle, commandant le 4€ corps, donc au 14€ régiment de hussards d'éclairer de
a du bois de Virton.
Le corps d'armée marchera en deux colonne sion : la 7€ division, par Grand-Failly, Petit-Xi lette, Charency, Allondrelle, la Malmaison et. abordant de front le massif de la Malmaison, et
à angle droit le ravin escarpé de la Chiers; la 8
Lamorteau, Dampicourt, et prenant M
Une liaison étroite sera assurée, à droite, avec à gauche, avec le 2e.
zone de marche, la 72 ayant son avant-garde à la 8° à ne Gomery, où la 7e division à
8° doit se Res au 2e corps D sero les avants -postes des deux divisions, dont Ja liai
Chenois.
Le 14° hussards se porte en avant. — Le 14° hussards (lieutenant-colonel de Hauteclocque) était cantonné depuis trois jours à Dombras et à Dimbley. Conformément à l’ordre qu'il a reçu, le régiment doit se porter isolément au nord de la Chiers, dans la région Ethe—Virton—Robelmont, pour éclairer les directions de Bellefontaine et d’Étalle.
Il quitte donc ses cantonnements à 4 heures, par une nuit noire et dans un brouillard épais. La marche s’effectue tout d’abord au pas, en colonne de route. Elle est couverte à courte distance par le 3° escadron (capitaine Chevalier du Fau) dont le lieutenant Courcelles commande la pointe.
Tâche difficile pour un régiment de cavalerie que de cheminer sans aucun appui d'infanterie et accompagné de sa seule section de mitrailleuses, par le brouillard et dans un pays aussi couvert et aussi tourmenté.
Le 14° hussards demeure d’ailleurs organe de corps d'armée. Il ne relève que du général Boëlle; il doit constituer une sorte d'avant-garde générale pour les deux divisions et, dans la limite de ses instructions, manœuvrer pour son propre compte, d’une façon tout à fait indépendante.
Par un brouillard désespérément opaque, il franchit la coupure de la Chiers et traverse Flabeuville, Villette et Charency. A Charency, quelques coups de fusil. Un escadron de uhlans a passé la nuit dans la localité; il vient de s’esquiver à l’aanonce de l’approche des Français.
Rien d’anormal à cela, mais le leutenant-colonel de Hauteclocque juge imprudent de s'engager dans la vallée encaissée et boisée du Dorlon où une surprise serait fatale au régiment. Il lance le lieutenant de La Ferté, du 4€ escadron, en reconnaissance vers Virton, puis, abandonnant le fond de la vallée, tandis que le brouillard se lève, il longe la lisière sud des bois de Vezin et de Bure d’Orval et après Villancy, gravit tout droit les pentes du plateau de la Malmaison.
L’escadron d'avant-garde a déjà dépassé Villancy; il a
se re
franchi, d’un temps de galop, le bois de Longuyon et Ca S è des vues sur la Malmaison. Les patrouilles de uhlans … sont de plus en plus nombreuses et presque hardies, Le F lieutenant Courcelles tue un cavalier ennemi d’un coup. de carabine. EUR
De Villancy, le lieutenant-colonel de Hauteclocque lance une reconnaissance vers Tellancourt : le lieutenant de La Croix, du 3e escadron, avec un demi-peloton Puis, tournant à gauche, le régiment s’engouffre, à la suite de son avant- varde, dans le bois de Longuyon. [l"traverse… rapidement le plateau de la Malmaison et pénètre dans Ie bois de Ruette. A la lisière nord de ce bois, on se heurte à. la pointe qui est arrêtée, pied à terre. Courcelles a été accueilli par des coups de fusil et n’a pu déboucher; au dire d’un habitant, Ruette serait occupée pes 1.500 fantassins et par des cavaliers à pied. 4
Il est 11 h. 30; sans soutien d'infanterie n1 d'artiletie ee nos hussards ne peuvent essayer de déboucher sous la mitraille ni charger contre des murs. Même une démons tration tentée par un escadron coûterait trop cher. Le © régiment se masse donc au sud du bois de Ruetteet attend l'infanterie. ne
Ses patrouilles de droite entrent en liaison avec les patrouilles du 8 chasseurs qui éclairent le 5e corps. Grand. court est occupé aussi par de l'infanterie ennemie. 1
En attendant l’avant-garde de la 7e division, le lieute- Ë nant-colonel de Hauteclocque fait placer sur des “gerbes.… de paille les chapskas des uhlans tués, et former des fais-" ceaux avec les lances conquises dans les diverses escarmouches. Il veut que lés fantassins voient ces trophées à et qu’ils comprennent bien, avant d'aborder l'ennemi, que S l’ascendant moral nous appartient. 4
A ce moment, les deux reconnaissances sont SAR. | elles aussi, en contact avec l’ennemi. |
Le eee de La Ferté a pu se glisser jusque sur les crêtes à l’ouest de Saint-Mard et de Vieux-Virton, qu it a attemtes à midi 30. Il a vu des groupes de fantassins feldgrau dans Virton. Un habitant lui a dit que, ce matin, La
