LA GUERUE EN PROVINCE

» voire altenlion sur l'exception relalive à Tarmée de TEsl; » nous avons du la subir et vous aurez à aviser,» Or, nonseulement un tel avertissement n*a pas été donné, mais le texte même de la convention n'a pas été fourni. Pendant plus de quarante-huit heures Tadministration de la guerre a ignoré qu'aucune ligne de démarcation eût été tracée et que les armées de TEst fussent exceptées de Tarmiatice. Elle l'aurait même ignoré pendant cinq jours, si te général Ghanzy n'avait pas reçu directement du prince Charles et n'avait pas transmis à Bordeaux une copie de la convention originale. Ce n'est que cinq jours après sii première dépêche que M. Jules Favre, pressé d'interroga» tiens par la délégation de Bordeaux, en a passé une seconde, à la date du â février 5 heures 5 minutes du soir, laquelle commence par ces mots : « Des difficultés se sont élevées > sur Vexécution de ^armistice. Dans Timpossibilité de » communiquer régulièrement, nous n'avons pu vous tram- » mettre le texte même de la convention et le tracé sur la » carte qui raccompagne. Je rétablis ce texte, que vous » enverrez aux chefs de corps... »

Les « difficultés» dont parle ici M. Jules Favre, étaient précisément la perte de l'armée de TEsl et la dispersion de l'armée de Garibaldi, en d'autres termes l'anéantissement, pour la France, d'une force de près de 200,000 hommes; nouvelle preuve que le négociateur français, en signant ces stipulations léonines, ne s'était pas douté du piège que lui tendait M. de Bismarck.

Aucun trait n'a manqué à Todieux de cette convenfioii. Ainsi le négociateur prussien s'était réservé le privilège

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iiiuiisli'ueuK, upi'ès ijUG la vaie de la France aurai) mis lias les armes, d'écraser sous Ifs forces r(5unics de rAlk'inagiie, l'hëroïque place de Belfort qui résislaii encore. Oui, quinze jours durant, on a pu voir, grâce k lu convonlion du 38 janvier, 100,000 Allemands s'acharner contre une petlle garnison de 10,000 hommes et son vaillanl commandant te colonel d'Enfcrt-Rochereau, tandis que, parloul ailleurs, les liosliittés ayant cessé, la France était obligée d'assister impassible à ce spectacle.

Mais revenons b la dépâcho expédltSc le 29 janvier aux chefs d'armée pour faire exécuter les premières insiriielions du gouvernement de Paris.

Aussitôt que le général Garibaldi eut revit celte dépêche, le 20 au soir, il Iransmit à wn avant-garde, fe Montrolland. l'ordre de suspendre m marche, et lui-même se mit en rapport avec le commandant des troupes prussiennes. Il eut braucoup du peine à le joindre. Le corps ennemi, qu'on - avait refoulé dans la rtireclion de Pesmes et de Gray, s'éliiil relire du côlé de Dôle, en sorte qu'on ne trouva qu'un chef de second rang qui se déclara sans qualité pour triiiler. Toute la nuit se passa en recherches et c'est seulement le lendemain que le général Garibaldi put obtenir la réponse que les forces aliemandes n'avaient reçu aucun ordre pour cesser les hostilités et qu'on en référait au général Manteuffel, commandant en chef, et alors aux environs de Besanton, Pendant ce temps, les troupes allemandes refluaient sur Dôle qui se trouva bientôt pourvu d'une garnison considérable. Garibaldi, de son côté, en référait il l'administralion de la guerre qui, sans autre nouvelle que la preraîtru

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dépêche de M. Jales Favre, ne pouvait que mainteair poremait et simplemeit ses instnicâons. Aî&si, duraol dau jonrs^ rayant-garde de Garibaldi, à MontroQ»id, ^ le grm de son année, entre DQon et Pesmes, réîstëreitf ûx^ une immobilité complète, tandis qne les corps prusoue^ jurent toutes les mamrayres qu'ils jugèftnt à prqpos pour raafepc^ leur positi<m à D61e et aux «ivirons;

Le gâiéral Clindiant, de son côté^ expé& un p^^tani^ataire auprès du général Manteuffel, mais la réponse j^reil* l^ent se fit beaucoup attendre, et, dsuns l'interraUe^ les forces i»iissiennes continuaient à ayancer autourdf^ liû et à se rendre maltresses des principaux passages. U protesta auprès des chefs de détachements qui se retrauch^renl.sur ce qu'ils étaient sans instructions pour cesser iés bpstilîtés ^ déclarèrent en référer au commandant m chef.

Cette situation incertaine devenait des plus enliqu^ : car, tandis que nos armées exécutaient loyalement raroaistice, un cercle menaçant se resserrait d'heure en heure autour d'elles. M. Gambelta, ne voyant rien arriver de Paris, ni des instructions complémentaires, ni le membre du gouvernement annoncé, prit le parti d'adresser la dépêche ciaprès :

Léon Gambettaà M. Jules Favre^à Versailles. — Au besoin, faire suivre.

Bordeaux, le 30 janvier, â heures 30 du soir.

« J'ai reçu le télégramme par vous adressé à la délégation de » Bordeaux, le 28 janvier, à onze heures un quart du soir, et