CONCLUSION

de croire que des artifices d'organisation pourront lui permettre de n'avoir qu'un petit nombre d'officiers. S'il veut une armée solide, il faut qu'il se décide à entretenir au moins cinquante mille officiers. Quelle combinaison convient-il d'adopter pour ne pas grever démesurément le budget ? Je n'ai pas à l'examiner ici, mais je me permets d'insister sur le point capital, à savoir que toute solution sera décevante si elle n'assure pas la constitution d'un cadre de cinquante raille officiers, offrant toutes les garanties d'instruction voulues.

Tout le monde est d'accord que le niveau intellectuel de notre armée s'est abaissé, ou, si l'on préfère, qu'il rie s'est pas élevé autant que le niveau des armées rivales. Et cependant il n'est pas douteux que Fofficier français possède des aptitudes naturelles qui, si elles sont bien gouvernées, lui assurent le premier rang dans le monde. Sa bravoure est incomparable, son esprit est prompt à concevoir, son caractère porté à U générosité. Mieux qu'un autre il sait se faire aimer du soldat, le soutenir, lui donner l'exemple de l'abnégation et delà constance. Mais ces inestimables qualités ont été négligées, quand elles n'ont pas été perverties, par la direction venue d'en haut. Il faut rétablir au plus tôt dans nos armées la loi bu travail. Il faut remettre en honneur ce grand principe, que le' savoir fait la dignité et la force du commandement. Il faut que désormais l'avancement soit accordé non au plus protégé ou au plus âgé, mais au plus digne. En un mot, l'examen ou le concours doit devenir la base de Tavancement jusqu'aux grades supérieurs.

A côté de ces grands principes, le service obligatoire.