LA GUERRE E5 PR0V15CE

ployés supérieurs des chemins de 1er, elle étâil pltcée Sodfi les ordres d'un ancien chef de service de la compagnie do Midi, M. Poirier, «issistê dnn inspecteur principal de la même compagnie, qui nous avait généreusement offert son oortcours, M. Daviii. On a pu ainsi abréger les retards et atténuer les fausse^ destinations qui tendaient journellement à se produire. Il y a là «ne question sérieuse, que la nouvelle administnition de la guerre fera bien, je crcHs, d*exanuner en vue d'une future campagne, l/armée française, je le dis à co propos, n'est j<is assez fiimiliarisée avec le service des chemins de fer. L'administration militaire devrait à Ta^ vance constituer un personnel qui. au moment des hostilités, pourrait immédiatement s emparer de rexploitation et la plier à ses l^esoins. Cette lacune a été une des principales causes de notre infériorité.

Le senice médical a motivé une innovation qo*il me semblerait bon de maintenir, et qui n a été du reste qpi*iine satisfaction accordée à Topinion publique. Depuis longtemps on sentait instinoiivouient la convenance de grouper les services médicaux, en ce qu'ils ont de technique et spécial à l'art de guérir, sous la direction d'un praticien attitré. OVst ce qui a eu lieu. M. le divteur Charles Robin, membre de rinsiiiut. a été nommé directeur .^.e ce service, dont le conlnMe général el la comptabilité sont restés, bien entendu, aux mains de Tintendanoe. L'adm:n:stn;ion actuelle n'a pas maintenu ce fouoiionnaire émirer.i: je souhaite qn*elle maintienne du moins la foiulion et la qualité du titulaire.

Le iH^rsonnel médioah comme celui de l'intendance, a dû tMre rapidement augmenté [vir dts appels aux dévouements

volontaires. Sans parler des médecins civils requis temporairement par les intendants militaires pour assurer le ser- ^ vice des hôpitaux, on a commissionné pour les corps en campagne 368 agents de tous grades, savoir : â09 médecins, 25 pharmaciens et 134 élèves. C'est un peu plus que tout le Corps médical Mecté par rfcmpire à l'armée du Rhin. Dans les hôpitaux, on a également commissionné 96 agents auxiliaires.

Le matériel d'ambulance était plu^épuisé encore que le personnel. Quand la délégation s'est installée à Tours, elle possédait à peine le matériel d'un corps d'armée. Par des commandes pressantes et simultanées à Marseille, Lyon et Bordeaux, on s'est procuré 20 chargements de caissons de pharmacie , 75 chargements de caissons d'ambulance, 30 paires de cantines de chirurgie, 386 paires de cantines médicales, 873 sacs ou sacoches d*ambulance, 3,680 brancards, etc. On a pu ainsi approvisionner non-seulement tous les corps d'armée, mais encore former une réserve pour S ou 6 nouveaux corps qui viendraient à être formés.

Enfin à l'aide de subventions accordées aux sociétés et aux municipalités, lesquelles n'ont pas dépassé 1 franc par jourfiée de traitement, on a ajouté aux ressources normales de l'administration, pour assurer le service k l'arrière des armées, 105,000 lits, sur lesquels 31,000 étaient encore disponibles au moment de l'armistice.

L'intérêt philanthropique que le sujet inspire dans toutes les classes de la société m'engage à reproduire, malgré leur étendue, les observations suivantes émanées du service compétent :

ù Comme dans nos précédentes guerres, chaque division d'un • corps d Vmée a été pourvue d'une ambulance ayant son per- » sonnel distinct du personnel des régiments. A chaque ambu- » lance divisionnaire était attaché un médecin-major de li^ classe, » chef de service, trois aides-majors, et un pharmacien. Au quar- » tier général des corps d'armée fonctionnait une ambalance » dite du quartier général^ dans laquelle était placé un médecin » principal de 2" classe ayant sous ses ordres un personnel plus » nombreux de majors et d'aides-maj ors destinés à pourvoir aux )> vides qui pourraient survenir dans les ambulances division- » naires. Enfin un médecin principal remplissait les fonctions » de médecin en chef du corps d'armée, et, en cette qualité, B avait la haute direction du service des diverses ambulances.

» Dès que (eurs devoirs sont remplis envers le régiment, et » que leur présence sur le lieu du combat n'est plus nécessaire, » les médecins de corps se joignent, en général, à leurs confrères » des ambulances pour partager leurs travaux. Cette manière de » faire est facultative, mais chacun se faisait ordinairement un » devoir de la suivre et on désirerait la voir devenir obligatoire. » Dans beaucoup de circonstances, les médecins des corps ont » constitué eux-mêmes des ambulances volantes d'une grande » utilité.

I Chaque ambulance avait son personnel d'officiers d'adminis- » tration, d'infirmiers, de soldats du train conducteurs de mulets, )) de cacolets ou de voitures d'ambulance, destinés au transport » des blessés, ainsi que son matériel pouvant suffire à 3,000 ou » 4,000 pansements.

» Chaque ambulance se trouvait sous l'autorité d'un fonclion- » naire de l'intendance qui, seul, avait le pouvoir de désigner » l'emplacement que devait occuper l'ambulance sur le champ de » bataille. Dans certains cas, celles-ci ont été placées si près des » combattants que le personnel et les blessés ont été exposés à » l'atteinte des projectiles. Bien qu'établies autant que possible » dans des endroits abrités, églises, fermes ou maisons, et dé-

» signées au respect de rennemi par le drapeau blanc à croix > rouge, elles ont souvent reçu des coups de feu ; plusieurs mé- » decins d'ambulance ont ainsi perdu la vie; quelques-uns, » comme auprès de Dijon, ont même été massacrés dans leur j> ambulance, ainsi que les infirmiers; sept ont été tués pendant » la durée du siège de Strasbourg. D'autres, tués sans doute, » ont disparu. Plus tard, seulement, le nombre en pourra être » fixé. Deux seulement sont morls de maladie. Le service » des ambulances a, en général, été confié aux médecins mili- » laires de l'armée régulière. Dans les armées de la Loire et de » TEst cependant, le personnel des ambulances de division" a » été formé de médecins de l'armée auxiliaire. Tous se sont » acquittés de leur devoir avec abnégation et dévouement. Très- » souvent la quantité de blessés relevés a rendu, temporaire- » ment, et même d*une manière permanente, le nombre des D médecins insuffisant, et a poussé leur travail jusqu'à l'exténua- » tion. Après divers combats, des ambulances volontaires ont » utilement concouru à soigner les blessés et à les alimenter, » ainsi qu'au transport ultérieur des patients dans les établisse- » ments hospitaliers des villes.

» Dans les mouvements de retraite de l'armée, beaucoup de » blessés non transportables sont restés dans les endroits où on » les avait réunis; de nombreuses ambulances sont ainsi tombées » au pouvoir de l'ennemi.

3> Lorsque l'ambulance a dû se reporter en arrière, on a tou- » jours laissé auprès des blessés un nombre suffisant de méde- D cins pour leur donner des soins. Le plus souvent les Allemands » ont respecté ces fractions d'ambulances, ils en ont recueilli les » blessés. Mais, au mépris de la convention de Genève, prescri- » vaut la remise du personnel et du matériel d'ambulance aux » avant-postes les plus rapprochés, ils ont retenu ces derniers ; . » et les médecins, restés auprès de leurs blessés, n'ont été rendus » qu'après de longs pourparlers, ou en s'écliappant avec des » difficultés de toute nature. En présence de la fréquente inob-

» nervation par l'ennemi, des conventions sur la neulralilé du » matériel d'ambulance, qui en maint endroit a été pris sans » restitution ultérieure, les intendants, justement préoccupés delà » conservation de ce matériel, ont à peu près partout donné 9 l'ordre de le tenir à Tabri d'un enlèvement possible. Pe )4 un » éloignement de secours et des moyens de transport qui aug- )» reniaient les difficultés du fonctionnement des ambulance^.

x> Afin d'obvier à ces graves inconvénients, une excellente oie- )) sure a été proposée par M. l'inspecteur Legouest. Les lourds cais* » sons d'ambulances et de pharmacie qui forment le matériel, ne » pouvant suivre d'assez près les troupes durant le combat, )) étaient laissés dans les réserves et ont été remplacés par un » matériel plus léger, comprenant un certain nombre dç canlioes » médicales facilement transportables sur des petites voitures à » deux roues. Ces mesures ont été mises en pratique dan^ plu- » rieurs corps d'armée avec avantage, tant pour le service mé- » dical que pour le Trésoc.

» De nombreuses ambulances proprement dites OQt été créées *) par des particuliers dans des maisons, des villes et des châ- » teaux peu éloignés des stations de chemins de fer, se prêtant » à l'installation de quelques lits.

» De véritables hôpitaux temporaires ont été fondés daps de »' grands établissements industriels de tous ordres, offerts à » l'État par des particuliers et des compagnies ; d*autfe9 ont dû » êtrç installés dans des maisons d'instruction laïques ou T^Vl^ » gieuses, offertea par les villes et les corporations; d'autres » enfin l'ont été dans des constructions de ces divers ordres of- » ficiellement requises par l'intendance ; car, dans les mois ie )> décembre ou de janvier, tout établissement pourvu de lits pu » de couvertures était devenu d'une nécessité immédiate dans » certains départements voisins des armées belligéranle^r

]| I^e matériel des maisons qui en manquaient a éié fo(irf)i » ioit par Tadministration des services hospitaliers milit^ire^, » soit par celle des hôpitaux civils, avec rembours^^pt par

> rÉtat, Qa à l'aide de fonds provenapt de souscriptions parti- » culières. Dans les établissements d'instruction laïque ou re- » ligieuse, ce matériel a été fourni par ces maisons mêmes. » Ailleurs, çnfîn, il est provenu entièrement ou partiellement » de prêts ou de dons généreux des particuliers ou des mu- » picjpalités.

y» Toutes les fois qu'il a été possible de le faire, des corps de ]t bâtiments distincts, ou au moins un étage ou des salies spé- » ciales ont été affectées au traitement des maladies transmis- » Bibles, telles que Ja variole, les fièvres graves, la dyssen* j> terie, etc.

» Pour rendre disponibles le plus grand nombre de lits possi- » ble dans les ambulances et les hôpitaux voisins des corps en » campagne, il fallait évacuer, par transport dans les élablisse- » ments éloignés, les malades et les blessés pouvant voyager » sans inconvénients.

» Dans ce but, le gouvernement a pris des mesures qui ont D produit les meilleurs résultats. Le transport des malades par » les voies ferrées a été régularisé, les soins médicaux et l'ali- » mentation pendant le parcours ont éié assurés. L'encombre- » noent des wagons et des ambulances et surtout le transport » d^s malades atteints d'affections transmissibles ont dû %tre » évités avec le plus grand soin*

» Les circulaires du 25 décembre 1870, des 10 et 12 jan- » vier 1871 ont prescrit la création, sur les lignes ferrées, r> d'ambulances provisoires dans lesquelles les malades et les » blessés sont mon^entanément reçus, chautféSi pansés et récon- » fortes.

» Il a été installé des services réguliers dans la plupart des » gares importantes. A chacune de ces installations a été atta- » ché un personnel de médecins et d'infirmiers, un service ali- 1» meotaire avec approvisionnement de médicaments et d'objets » de pansement, de moyens de couchage, pour environ quatre M C(3nts i^mmes. A Tarrivée des convois de malades et de

» blessés, les médecins qui les accompagnent ou ceux des am- » bulances des gares désignent les soldats qui, hors d'état de » supporter un plus long trajet, doivent rester dans les bùpi- » taux de la localité. Ils sont en outre chargés d'en appeler aux » autorités compétentes pour envoyer dans les régiments ou dans » leurs dépôts les simulateurs ou les fuyards qui parfois se

• mêlent aux malades.

» La translation des malades et des blessés des ambulances et » hôpitaux qu'ils remplissent, vers les établissements ayant des » lits vacants, a été régularisée par la désignation, sur le ré- » seau des chemins de fer français, de sept lignes d'évacuation. » Elle a particulièrement été assurée par la surveillance perma-

* nenlc du service de chaque ligne confiée à un médecin inspec- » teur et un sous-inspecteur. Ces derniers seront assistés, au jt besoin, par un ou plusieurs médecins commissionnés à cet » effet.

» Ce pénible service a été fait par tous avec dévouement et » sagacité. Sa régulière exécution est signalée partout avec » éloge, et elle a eu pour résultat une amélioration dans Télat » sanitaire de l'armée qui est aujourd'hui bien constatée. Les » inspecteurs visitent aussi les hôpitaux et les ambulances » temporaires voisins des lignes de chemins de fer, pour h&ter » la rentrée dans les corps ou leurs dépôts de malades et bles- » ses guéris, pour veiller à ce que ceux qui sont atteints de ma- » ladies transmissibles soient traités dans des salles ou des lo- » eaux séparés.

• Les lits isolés et les ambulances au-dessous de 10 à 15 lits » gratuitement offerts par les particuliers, sont favorables au » point de vue hygiénique pour le traitement des malades at- » teints de fièvres éruptives ou autres. Mais tous les rapports » d'inspection s'accordent à dire qu'en temps de guerre, et » même en ce moment, ils ne rendent pas les services qu'on » en attendait, parce que ceux qui les offrent refusent de rece- » voir les malades atteints de ces affections, qui exigent des

» soins plus assidus que les blessures. En Tabsence de blessés y beaucoup de lits restent inoccupés. Un autre inconvénient » des petites ambulances est que les militaires traités chez les >» particuliers échappent presque absolument à la surveillance D médicale et régimentaire. Il n'y a qu un avis parmi les méde- » cins inspecteurs sur la nécessité pour l'avenir de supprimer » Tusage de cette pratique. Les ambulances requises, dans les- » quelles les médecins peuvent exiger d'office l'enirée des sol- » dats atteints de telle ou telle affection, donnent des résultats » sanitaires et économiques de beaucoup meilleurs, toutes les » fois que Tencombrement peut être évité. »