CAMPS RÉGIONAUX

seulement, comme je l'ai déjà remarqué, à rtiabillement, à l'équipement et à l'armement, mais encore à la formation des cadres et à l'instruction. Je n'ai donc pas, pour ces derniers objets plus que pour les précédents, à répondre aux critiques qui ont pu être formulées. L'administration de la guerre est restée étrangère à ces faits. Mais il ne m'est point interdit de constater, à titre de simple observateur, que la tâche entreprise par le ministère de llntérieur a été considérable et j'admire qu'il en ait fait autant en aussi peu de temps.

Le terme fixé pour la remise au ministère de la guerre des bataillons organisés était le 19 novembre. Ce terme évidemment trop rapproché dut être dépassé, bien qu'on se fat borné, pour commencer, à n'appeler effectivement sous les drapeaux que les* célibataires. Mais il y avait encore là une masse de 5 à 600,000 hommes, hors de proportion par conséquent avec le faible délai de dix-sept jours attribué à sa préparation.

Le 25 novembre, afin de faciliter le départ et d'activer l'instruction, le ministère de la guerre décréta les camps régionaux, avec la pensée, je l'ai dit, de faire de cette institution une des bases permanentes de la future réforme militaire de la France.

Ces camps, au nombre de onze, étaient respectivement situés à ou près : Saint-Omer, Cherbourg, La Rochelle, Les Alpines (d'abord Pas des Lanciers), Nevers, Bordeaux, Clermont-Ferrand, Toulouse, Montpellier, Sathonay (Lyon) et Conlie (Sarthe) . Les quatre premiers étaient, en même temps que camps d'instruction, camps stratégiques, c'est-

à-dire destinés à recevoir des fortifications et à abriter des armées pouvant s'élever à 230,000 honaraes. Leur situation géographique, leur proximité de la mer et leur éloignement du théâtre des hostilités, les avaient fait choisir. Les autres camps, purement d'instruction, ne devaient point être fortifiés et contenaient seulement 60,000 hommes.

Ces camps ont tous reçu un commencement d'exécution et quelques-uns même ont été mis en état de loger 20 à 25,000 hommes. Leur emplacement a été, aux termes du décret, déterminé dans chaque cas par le comité militaire du département. Les travaux, mis en train par les soins de ce même comité, ont ensuite été poursuivis par le chef du génie spécialement attaché au camp. Les frais d'établissement étaient supportés, au prorata de la population, par les départements dont les contingents étaient envoyés au camp. Toutefois, par suite de la difficulté d'obtenir immédiatement les fonds nécessaires et vu Turgence de la création, l'Etat a consenti à faire des avances dans une assez large mesure.

Chaque camp était gouverné par un conseil administratif spécial, ainsi composé : le commandant militaire du camp, ayant rang de général de division, le chef instructeur ayant rang de colonel ou de général de brigade, le chef du génie ayant rang de colonel du génie, un administrateur ayant rang d'intendant et chargé de tous les ser>ices d'approvisionnements, un médecin en chef, et enfin un vice-président, choisi dans Tordre civil et particulièrement chargé des questions d'organisation .

La plupart de ces fonctionnaires ont été nommés au titre