H LA GUERRE EN PROVINCE

«lait la position d'Orléans. Dans les Vosges, on réunit un (M)rps, sous les ordres du général Gambriels, chargé de défendre les défilés de ces montagnes. Dans l'Ouest, on travailla à grouper des bataillons de gardes nationaux mobiles^ sous la direction du général Fiereck.

Mais ces tentatives, très-méritoires par les difficultés qu'elles eurent à surmonter, n'obtinrent pas grand succfes. L'ennemi, qui avait un intérêt évident à ne pas laisser constituer autour de lui des forces imposantes, porta ses ('>onpH [milout oii elles prenaient consistance. Des échecs de détails assez nombreux s'ensuivirent et le travail d'organisation en souffrit considérablement. Bientôt des complic^ations surgirent au sein de l'administration supérieure ; l'amjral Fourichon résigna le portefeuille du ministère de la gu(irre, qui, pendant plusieurs jours, resta sans titulaire effectif. Diverses combinaisons furent mises en avant [Kiur y suppléer, entre autres celle d'un comité directeur de cinq membres, qui ne parvint pas à se constituer.

La situation en était là et l'opinion publique commençait h s'émouvoir, lorsque M. Gambetta, parti de Paris en ballon avec des pouvoirs extraordinaires de ses collègues du gouvernement, arriva à Tours le 9 octobre pour se mettre h la tête de la défense. Il annonça sa mission aux populations par la proclamation suivante :

Citoyon» des déparlements,

i> Par ordre du gouvernement de la République, j'ai quitté » Paris pour vonir vous apporter, avec les espérances du peuple