SITUATION AU 10 OCTOBRE

réquipement, les subsistances, la solde, les ambulances, la comptabilité, etc. Bref, neuf directions (y compris le cabinet) n'en formaient plus que trois ; le personnel de chacune était d'ailleurs considérablement réduit, et le secrétariat général, qui représentait le service central, comptait à peine trois ou quatre employés. Deux généraux et deux colonels constituaient tout le personnel militaire supérieur d'un ministère qui d'ordinaire en occupe une vingtaine.

Je ne parle pas de ces nombreux comités, si bien pourvus en temps de paix, pour l'infanterie, l'artillerie, las fortifications , Tétat-major, etc. A Tours il n'en était pas question ; aucun d'eux n'avait envoyé un seul de ses membres. Le service d'inspection n'existait pas. D'autres services annexes, qui en temps de guerre prennent une grande importance, n'avaient pas davantage trouvé place dans la délégation. En somme, pour faire face à un labeur qui, par suite des événements, allait être quatre ou cinq fois plus grand, on avait en mains un levier quatre ou cinq fois plus petit (1).

(1) Pour en donner une idée, je citerai comme exemple le personnel des 6^ et 8^ directions (services administratifs). An i^' janvier, même après que de notables augmentations avaient été faites par la nouvelle administration, ce personnel, comparé à l'état normal de paix, présentait l'infériorité suivante :

Directeurs et sous directeurs.

Chefs et sous chefs de bureau.

Employés de tous grades.

Totaux...

A Paris

en temps de paix.

A Bordeaux

en

temps de guerre.

Mais ce qui était peut-être plus grave encore, c'est qu*i ce personnel déjà si exigu, le nécessaire même manquait Il avait été expédié de Paris si précipitamment et, croyaiton, pour si peu de temps, qu'on ne lui avait pas donné soi bagage administratif ordinaire. Les archives étaient demeu rées dans Paris. On ne possédait à Tours ni les dossier de l'armée, ni les cartes de l'état-major (1). Ainsi, oi allait être condamné à constituer des cadres et à confier de commandements sans connaître les antécédents des officiers et a faire la guerre sans se diriger sur des cartes.

Les personnes disposées à accuser la Délégation de fautes inévitables qu'elle a commises, voudront bien, dan leur équité, tenir compte de cette situation sans précéden dans rhistoire. C'est la première fois que la France a et obligée de soutenir une guerre sans pouvoir communique avec son centre d'action naturel, sa capitale. Les habitude centralisatrices de notre pays étaient telles qu'on aurait en impossible de le gouverner sans le secours de Paris et d ses immenses rouages administratifs. Or, il a fallu non seulement le gouverner, mais l'organiser en guerre, au mi

(1) GeUe pénurie de cartes dépasse tout ce qu'on peut imaginei Non-seulement on n'en possédait pas pour en envoyer aux corf d'armée en campagne, mais Tadministration centrale eUe-mème e manquait pour suivre les opérations engagées. Quand le comité direc teur de cinq membres dont j'ai parlé, tenta de se constituer dan les premiers jours d'octobre, le secrétariat général de la guerre fi dans l'impossibilité de mettre à sa disposition même une carte rou tière de la France. On se demande comment les administrateurs d cette époque pouvaient rédiger leurs instructions stratégiques.

Telle était exactement la situation quand l'administration du 10 oc tobre entra en fonctions.