MARCHE SUR DOLE ET SUR POLIGNY

» rection de Besançon à Lons-le-Saulnier. Le seul moyen » de conjurer celte dangereuse situation parait être de venir » inquiéter les communications de rennerai lui-même, en » s'installant solidement sur ses derrières, dans la forêt de » Chaux, notamment. Pour cela, il faudrait porter votre » centre d'action k Dôle et enlever conséquemment cette » place à Tennemi qui s*y est soigneusement fortifié. Vous » tâcheriez de vous mettre en communication télégraphique » avec le nouveau chef de Tarmée le général Clinchant, qui » doit être actuellement à Ornans, et vous Tinformeriez du » moment oii votre appui lui serait assuré " »

Cette mission exigeait quelque abnégation de la part de celui qu'on en chargeait. On lui demandait en effet d'abandonner Dijon, qu'il venait de défendre avec éclat, et on lui offrait en dédommagement une opération difficile, dont une autre armée que la sienne profiterait. Néanmoins il accepta. Le mouvement commença douze heures après, dans la nuit du 28 au 29. Afin de l'appuyer, nous organisâmes une double démonstration, Tune de 14 à 45,000 mobilisés, amenés de Lyon à Lons-le-Saulnier et agissant dans la direction de Poligny, l'auire de 7,000 hommes de troupes régulières, envoyés par chemin de fer de Poitiers à Beaune, et marchant sur Seurre et Dôle. Au total 70,000 hommes devaient simultanément menacer l'ennemi. Celui-ci, de son côté, avait déjà fait passer sur Mouchard et Arbois la presque totalité des 40,000 hommes de bonnes troupes composant ses deux corps d'armée et d'autres forces commençaient à apparaître derrière TOgnon.

C'est ici que les événements ont montré combien les

craintes qui avaient interdit à l'armée de TEst les nmtes du Midi, étaient exagérées. En eiïet, malgré le long délai écoulé depuis les premiers pourparlers entre le général Bourbaki et Tadministration de la guerre, Tennemi était encore si peu en forces à Dôle et dans la région environnante qu'il ne songea même pas à disputer le terrain aux troupes de Garibaldi. L'avant-garde du général apparut le 29 au soir devant MontroUand, position capitale, qui commande Dôle, et que les Prussiens n'avaient pas eu le temps d'occuper solidement. Elle s'en empara sans difficulté. Pendant la nuit suivante la garnison prussienne, reconnaissant l'impossibilité de résister, évacua Dôle et remonta vers Pesmes.

Garibaldi, de sa personne, s'était mis en marche avec le gros de ses forces, tandis qu'un important rideau manœuvrait au nord-est, du côté de Ponlaillier, pour dissimuler la véritable opération. L'armée de Dijon se préparait ainsi a entrer dans Dôle le 30, quand, tout d'un coup, l'annonce (le l'armistice conclu par le gouvernement de Paris arrêta les troupes aux points mêmes oii elles se trouvaient.

Mais il convient d'examiner, dans toute son étendue, ce grand fait de Tarimstice, dont les origines et les conséquences sont encore si mal connues d'une grande partie du public.

On se rappelle les instances que la délégation de Bordeaux avait faites auprès du gouvernement de Paris pour obtenir de lui une énergique diversion en vue de soulager l'armée de Chanzy, et d'arrêier les renforts expédiés inces-

ANNONCE DE L'AUMISTICE 301

samment dans TEst et dans le Nord. Je n'ai pas à rechercher les motifs véritables qui ont empêché ces instances d'aboutir. Peut-être un jour, quand l'histoire impartiale se fera, elle amènera des révélations qui détruiront plus d'une idée actuellement reçue. Je me borne aux faits apparents et officiels, à ceux, par conséquent, sur lesquels, dès aujourd'hui chacun peut se former une opinion.

Un jour que les instances avaient été plus vives que de coutume et que le gouvernement de Paris était sollicité de faire une sortie suprême, le général Trochu, dans une lettre expédiée les 10 et 14 janvier, répondit : « L'accompHr sans aucune entente avec nos arnrées du dehors et courir la chance probable de tout perdre en un jour, alors qu'en tenant encore nous pouvons donner à Faidherbe, à Chanzy, surtout à Bourbaki, dont la manœuvre est capitale, le temps de frapper encore quelque grand coup, serait une folie gratuite

» Je n'en demeure pas moins ferme dans mes résolutions de résistance à outrance, réservant Vacte de désespoir pour l'heure utile. »

Cet ajournement indéterminé et subordonné à des opérations de longue haleine, telles que la campagne de TEst, rapproché d'ailleurs des bruits favorables qui circulaientalors sur l'importance des approvisionnements existants encore dans Paris, éloignaient, pour un certain temps, la pensée de la catastrophe finale. Nous ne supposions pas que, quelques jours après, s'ouvriraient les délibérations qui ont amené la capitulation du 28 janvier.

Quant à « l'acte de désespoir » , qui devait précéder le

dénouement, ii faut le voir aujourd'hui dans la sortie du 49 janvier, puisque cette sortie est la seule qui ait été tentée depuis la lettre du général Trochu. Mais elle n'a guère présenté les caractères énoncés dans cette lettre. D'abord elle n'a été précédée d'aucune « entente avec les armées du dehors ». Ensuite elle ne paraît avoir eu — et les déclarations des Parisiens prouvent qu'elle n'a eu, en effet, malgré l'éclatante bravoure de ceux qui y prirent part — ni l'ampleur, ni la portée, ni la persistance « désespérée » en un mot, qu'on s'attendait à trouver dans cet acte suprême. Elle semblait bien plutôt une concession tardive aux denmndes réitérées de diversion formulées par la dé* légation de Bordeaux.

Aussi fut-ce avec une surprise extrême que l'administration de la guerre reçut, le 29 au matin, la laconique dépêche annonçant qu'une convenlion était signée avec M. de Bismarck.

Je transcris ici textuellement cette pièce historique :

M. Jules Favre^ ministre des affaires étrangères à la délégation de Bordeaux ( recommandée ).

Versailles, 28 janvier 1871, 11 h. 15 du soir.

« Nous signons aujourd'hui ua traité avec M. le comtô de » Bismark.

» Un armistice de 21 jours est convenu.

» Une assemblée convoquée à Bordeaux pour le 15 février.

» Faites connaître cette nouvelle à toute la France ; faites » exécuter armistice et convoquez les électeurs pour le 8 février.

» Un membre du gouvernement va partir pour Bordeaux.