SUITE DE L'APPENDICE

Je transcris ici, dans l'ordre où elles me sont parvenues jusqu'au moment de publier la présente édition, les diverses observations qui m'ont été faites et qui ont paru présenter de l'intérêt pour le lecteur.

En premier lieu on assure, mais sans que j'aie encore eu les moyens de le vérifier authentiquement, que le mouvement du duc de Mecklembourg sur le Mans et Vendôme, dans la deuxième quinzaine de novembre, et qui nous sembla si inquiétant pour l'aile gauche de l'armée de la Loire (pages 114-119), n'était point le résultat d'une conception raisonnée de l'état-major prussien, entraînant la coopération du prince Frédéric-Charles, mais étuit dû, au contraire, à une erreur dont on n'a pu avoir l'explication. Le duc de Mecklembourg ou son chef suprême, le comte de Moltke, aurait cru à l'existence d'une armée française du côté de Dreux, et c'est pour mettre obstacle à la marche de cette armée, qu'on supposait dirigée sur Versailles, que le duc de Mecklembourg aurait fait son expédition dans cette région. Quinze jours durant, vers Dreux, vers le Mans, vers Vendôme, il aurait cherché cette armée imaginaire (1).

S'il en est ainsi, nous aurions été victimes d'une de ces méprises impossibles à éviter à la guerre, qui consiste à prêter à l'adversaire les intentions qu'il devrait avoir. Nous

(1) Voir notamment Blackwood's Edinburgh Magazine, du mois de septembre 1871, ainsi qu'un remarquable article de M. Eugène Ténot, sur la Guerre en province, dans la Gironde du 8 septembre.

étions, à cette époque, d'autant moins portés à attribuer à la direction prussienne une semblable faute, que nous n'avions pas encore eu le temps de pénétrer le jeu de nos adversaires, et que nous étions sous le coup des défaites subies par l'armée impériale et de l'opinion exagérée qu'elles avaient fait naître sur la stratégie de M. de Moltke

M. le colonel Poullet, chef d'état-major du général Grenier et auteur de l'intéressante brochure publiée sur les opérations de ce chef de corps, me signale, dans une lettre du 5 septembre 1871, quelques inexactitudes de détail relatives aux mouvements de sa troupe.

Ce n'est pas à Bligny-sur-Ouche, mais à Châteauneuf, à trois lieues au nord de Bligny, que Cremer battit les Prussiens le 3 décembre (page 215). Il les poursuivit jusqu'à Sombernon, au sud-ouest de Dijon. Cette opération fut indépendante de celles de Garibaldi. Le mouvement de ce dernier sur Dijon eut lieu avant et non après l'affaire de Châteauneuf.

Dans le combat de Nuits ( page 216 ), où les troupes du général Cremer furent seules engagées, M. le colonel Poullet évalue les forces de l'ennemi à vingt-quatre mille hommes et quarante-huit pièces, au lieu de dix-huit mille hommes et quarante-deux pièces, chiffres que j'ai moimême donnés. Je conserve cependant des doutes, car cette évaluation ferait ressortir une moyenne de deux pièces seulement par mille hommes, ce qui, on le sait, est très audessous de la proportion adoptée par les Prussiens.

Entre Pontarlier et la frontière suisse, la retraite a été désormais protégée par le 18e corps seul (page 323).

La division Cremer, commandée alors- par le colonel Poullet (1), se trouvait à Chaux-Neuve, et la plus grande partie gagna Moret par le chemin de la Chapelle-aux-Bois, sans être inquiétée.

Par une lettre du 7 septembre, M. Robert, maire de Dôle à l'époque où les Prussiens y sont entrés ( page 258 ), me fait connaître que la colonne ennemie, évaluée par moi à « cinq ou six mille hommes au plus », comptait exactement 4,600 hommes, et que la ville a résisté pendant trois heures — ce qui prouve d'autant mieux, soit dit en passant, combien il eût été facile avec quelques troupes de défendre la position. Cette colonne, qui a débouché par la route que j'ai indiquée, à savoir celle de Montmirey-le-Château, était venue d'Is-sur-Thil, par Gray et Pesmes et non par Pontailler.

Paris, le 15 septembre 1871.

(l)Le général Cremer avait été chargé, depuis le 24 janvier, de juindre à sa division celles du général Soghars et du capitaine de vaisseau Pain de la Barrière.

Pages Préface.. :,«.«.*.,.««** «...i , 1

Chapitres

Ier. Période du 2 septembre au 10 octobre 1870 — Investissement de Paris — Envoi d'une délégation du gouvernement à Tours — Premiers préparatifs militaires — Arrivée de M. Gambetta — Installation de l'administration du 10 octobre — Situation militaire et administrative à cette date 5

II. Réorganisation des services — Cabinet du ministre — Bureau des cartes — Bureau des reconnaissances — Comité d'étude des moyens de défense et autres services — Directions de l'infanterie , de l'artillerie, du génie — Corps du génie civil — Intendance, services médicaux et comptabilité 16