CAMPAGNE DE PARIS

Premiers préparatifs militaires — Camp de Salbris — Adoption d'un plan de campagne — Départ des troupes pour Blois — Arrêt de l'expédition — Capilulalion de Metz — Bruits d'armistice — Second arrêt de l'expédition — Victoire de Coulmiers — Reprise d'Orléans.

J'entre dans l'historique des opérations militaires. Mais dès l'abord, je ferai une remarque essentielle ; c'est que les rapports officiels des chefs de corps sur les divers engagements, sauf celui de Coulmiers, ne nous ayant pas été fournis, je ne puis prétendre à faire un récit des batailles complet. Mais j'ai l'espoir de le faire exact, car je n'ai opéré que sur des dépêches authentiques, sur nos propres instructions et sur les narrations de témoins oculaires méritant créance. De plus, pour certaines batailles, entre autres celle qui a amené l'évacuation d'Orléans, j'ai pu, en m'aidant de relations étrangères, rétablir un historique détaillé des divers incidents.

Les premiers rudiments de l'armée de la Loire, battus à Àrthenay et à Orléans, avaient repassé le fleuve et se repliaient en Sologne. Un corps allemand, d'une force inconnue, les poursuivait et montrait ses têtes de colonne jusqu'à Lamothe-Beuvron. Où s'arrêterait la poursuite? 11 était difficile de le prévoir. On pouvait craindre que ce corps,