COMBATS D'AUTUN ET DE NUITS

troupes irrégulières, 6 pièces de petit calibre et pas un seul cavalier. Mais il avait étudié le pays et il racheta l'insuffisance des troupes par l'à-propos de ses dispositions.

L'affaire d'Arnay-le-Duc et de Bligny-sur-Ouche, le 3 décembre, eut plus d'importance. Garibaldi fut secondé par le général Cremer, qui, à la tête de cinq mille mobilisés, vint opérer à'Bligny pendant que Garibaldi opérait à Arnay. L'ennemi, cherchant sans doute une revanche de l'échec du 30 novembre, s'était engagé dans la vallée de l'Ouche avec des forces plus considérables, dix à onze mille hommes et 24 bouches à feu. Garibaldi, qui avait été informé du mouvement, se concerta avec le général Cremer pour prendre l'ennemi entre deux feux. Il le refoula d' Arnay dans la direction de Bligny, où le général Cremer l'attendait avec ses mobilisés et huit pièces à longue portée. La défaite des Prussiens fut complète; ils eurent près de 400 hommes hors de combat et laissèrent 280 prisonniers. Les troupes de Garibaldi-, exaltées par le succès, poursuivirent l'ennemi jusque sous les murs de Dijon et y seraient certainement entrées avec lui, si une diversion avait été faite à temps dans la direction de Nuits. L'artillerie de siège qui défendait l'entrée de la ville arrêta le vainqueur, qui dut retourner sur ses pas après une tentative inutile et sanglante. Le succès d' Arnay fut le fruit des combinaisons personnelles de Garibaldi, qui dirigea tous les mouvements. Son fils Ricciotti se distingua par sa valeur et fut nommé chevalier de la Légion d'honneur.

A Nuits, le 18 décembre, le général Cremer eut les hon-

neurs de la journée. L'ennemi, avec dix-huit mille hommes et 42 pièces d'artillerie, l'attaqua dans trois directions différentes. Les Français étaient au nombre de douze mille et ne possédaient que 18 bouches à feu. Le combat ne finit qu'à la nuit close, alors que notre artillerie, admirablement postée et desservie, ne pouvait plus, par son tir, s'opposer aux mouvements de l'ennemi. Celui-ci prit possession de la ville, mais ne put la conserver, tant ses pertes avaient été cruelles. On parle de 4 à 5,000 hommes hors de combat, parmi lesquels le prince de Bade et plusieurs colonels. De leur côté, les Français perdirent 1,200 hommes, mais ils firent une retraite en si bon ordre qu'ils ne furent pas un seul instant inquiétés. Cette apparente défaite fut, en réalité, une victoire, tant par les pertes infligées à l'ennemi que par la démoralisation qu'elle lui causa pour un assez long temps. Les mobilisés du Rhône, le bataillon des mobiles de la Gironde, commandé par M. de Carayon-Latour, plusieurs compagnies de francs-tireurs, montrèrent une grande bravoure. Les colonels Poulletet Cellec; se signalèrent, ce dernier périt glorieusement en couvrant la retraite.

Un peu plus à gauche, dans le Nivernais, la position de Çlamecy, sous le commandement du général de Pointe de Gevigny et du capitaine de vaisseau Pallu de la Barrière, jouait un peu le même rôle de boulevard de notre territoire. Le pays accidenté et couvert de la Puisaye permettait à de faibles troupes de résister avantageusement. Quelques compagnies d'infanterie de marine, quelques bataillons de gardes mobiles, parmi lesquels ceux de Tarn-et-Garonne, des