ENTREE DES PRUSSIENS A ROUEN

gardé jusqu'à la fin une attitude très-fière, constitua un centre de résistance fort important. Cette ville, soigneusement fortifiée par les soins du capitaine de vaisseau Mouchez et grâce aux sacrifices de la municipalité, reçut en garnison la plus grande partie des troupes que le général Briand avait emmenées de Rouen. En ajoutant à ce contingent les mobiles et les marins qu'elle possédait déjà, elle eut dès lors dans ses murs les éléments d'un véritable corps d'armée. Plus tard, en effet, sous l'habile direction du général Loysel, il se forma là une petite armée bien organisée, de trente mille hommes, qui tint l'ennemi en respect du côté de Rouen.

Plus au Nord, dans la Flandre et dans le Pas-de-Calais, il ne se produisit, pendant la même période, aucun incident intéressant. Vers le milieu d'octobre le général Bourbaki, sorti de Metz dans les conditions particulières qu'on sait, et recommandé à la délégation de Tours à la fois par son nom et par les instantes missives du général Trochu et de M. Jules Favre, reçut le commandement supérieur des départements du Nord, avec mission d'y organiser des forces actives. Soit que les éléments ne s'y prêtassent pas, soit pour tout autre cause, ce travail ne marcha pas trèsrapidement et rien de sérieux ne put être tenté. Il se préparait toutefois, avec une colonne mobile de 12,000 hommes, à brûler les approvisionnements de l'ennemi, lorsque le 10 novembre, il fut appelé au commandement du 18e corps de l'armée de la Loire.

Le général Faidherbe fut désigné pour le remplacer. Cet officier général qui, dans les différents postes qu'il avait

occupés, avait déployé de grandes qualités d'organisateur, ne les démentit pas à Lille. Il éleva rapidement le chiffre » | de l'armée du Nord et put bientôt proposer au gouvernement la constitution des 22e et 23e corps. Ces forces, réunies sous son commandement, présentaient un effectif total d'environ 50,000 hommes. On verra plus tard par quels faits d'armes elles se signalèrent.

Dans l'Est, la situation militaire, malgré d'intéressants épisodes, avait subi peu de changements. L'ennemi, maître ! de Dijon, en avait fait un centre de commandement. De là, il surveillait les communications entre Belfort et Orléans, et s'assurait la possession de tout le réseau ferré de l'Est. Mais ses progrès ne s'étaient point étendus dans la vallée de la Saône. Quelques bataillons de mobilisés, réunis à Beaune sous les ordres du général Grenier et donnant la main au corps de Garibaldi à Autun, contenaient l'ennemi au-dessous de Dijon et l'empêchaient de descendre à Chagny. Des engagements fréquents avaient lieu dans ces parages, avec des fortunes diverses. Les plus saillants furent ceux d'Autun, d'Arnay-le-Duc et de Nuits.

A Autun, les Prussiens attaquèrent les positions de Garibaldi, le 30 novembre, avec 6,000 hommes d'infanterie, 1 régiment de cavalerie et 12 pièces de canon. L'action commença vers deux heures de l'après-midi M se terminait à quatre heures par la retraite des assaillants. Le général Garibaldi montra, en cette circonstance, des ressources stratégiques, car il se trouvait dans des conditions d'infériorité manifestes. Il ne possédait que cinq à six mille hommes de