CAUSES DE NOS DÉSASTRES

Faiblesse numérique des armées françaises — Infériorité de l'armement et de l'équipement — Infériorité de l'organisation — Indiscipline des troupes, insuffisance de l'état-major, de l'intendance, des cadres — Succession de circonstances malheureuses — Administration supérieure.

La nation française se résigne difficilement à s'avouer vaincue. Elle se met volontiers en dehors de ses défaites, qu'elle explique presque toujours par l'incapacité ou la trahison de ses chefs. Cette explication n'a pas manqué à la guerre de 1870 — je ne parle ici que des cinq derniers mois, n'ayant pas à me prononcer sur les hommes et les choses de la période impériale. — On a donc attribué nos derniers désastres à un certain nombre d'individualités qui, par des fautes ou des calculs coupables, auraient paralysé les efforts de la défense nationale.

Tel n'est pas, à beaucoup près, mon sentiment. Il y a eu des fautes; qui le nierait? J'en ai moi-même fait ressortir plusieurs dans l'exécution des opérations militaires et je ne prétends pas dire que les administrateurs, de leur côté, n'en aient pas commis. Mais ces fautes individuelles,