INTENDANCE

Nous avons en la satisfaction de ne pas rencontrer, dans ce personnel improvisé, nn seul acte d'immoralité.

La question des transports a pris des développements inusités. Les circonstances militaires, et malheureusement les revers qu'il ne fallait que trop prévoir, ont conduit les intendants d'armée à constituer pour leurs approvisionnements ce qu'ils nonmiaient des magasins mobiles^ c'est-àdire à conserver sur rails, en wagons, une alimentation pour dix jours, de manière, en cas de retraite précipitée, à pou* voir faire refluer rapidement ces réserves à l'intérieur sans laisser à l'ennemi le temps de s'en emparer, (y est grâce à la sagesse de ces mesures et à l'intelligence avec laquelle ils les ont pratiquées, que les grands intendants de nos armées, M. Bouché, à Orléans et au Mans, M. Friand, dans l'Est, M. Richard dans le Nord, ont réussi à alimenter les troupes sans jamais faire des pertes sensibles. On ne se doute pas assez, dans le public, des services rendus par ces hommes distingués et par leurs principaux collaborateurs.

La mesure dont je viens de parler, appliquée aux douze corps d'armée, en négligeant les corps accessoires, a nécessité la disponibilité, à raison de 40 wagons par corps et par jour, de 4,800 wagons continuellement chargés sur rails. Cet énorme stock, joint à tout le matériel en cours de circulation pour l'artillerie, les mouvements de troupes et l'intendance elle-même, menaçait les voies ferrées d'encombrements incessants. Pour en prévenir, autant que possible, les fâcheux effets, une inspection générale des transports fut instituée. Composée en grande partie d'ingénieurs et d'em-

if LA GUERRB EN PROVINCE

ployés supérieurs des chemins de fer^ elle était piacée sons les ordres d'un ancien chef de service de la compagnie du Midi, M/ Poirier^ assisté d un inspecteur principal de la même compagnie, qui nous avait généreusement offert son con^

cours, M# David. On a pu ainsi abréger les retards et at^

ténuer les fausses destinations qui tendaient journellement è se produire^ Il y a Ik une question sérieuse, que la nouvelle administration de la guerre fera bien^ je crois, d'examt^ ner en vue d'tme future campagne. L'armée française^ je le dis à ce propos^ n'est pas assez familiarisée avec le service des chemins de fer. L'administration militaire devrait à Fa^ vance constituer un personnel quiy au moment des boslirH tés, pourrait imtnédiatement s'emparer de l'exploitation et la plier à ses besoins. Cette lacune i été une des principales causes de notre infériorités

Le service médical a motivé une iniiovation qu'il m« semblerait bon de maintenir^ et qui n'a été du reste qu'une satisfaction accordée à l'opinion publique^ Depuis longtifmpg on sentait instinctivement la convenance de grouper les services médicalix^ en ce qu'ite ont de tecimlque et spécial à Fart de guérir^ sous la direciion d'un praticien attitré. C'est ce qui a eu lleUi M.* le docteur Charleë Robin^ membre de rinstituty a été nommé ôirecleur de ce service, dont le contrôle général et la domptabiiité sont restés^ ïAm emendu, aux mains de rintetidancd^ L'administration actuelle fi'a pas maintenu ce foflctiorinalro éiDlnent; je souhaite qu'elle maintienne dti moines la fonction et là qualité dd titulaire.

Lé persofitiel médicâl,^ comitië Celui de rinteiidaucé> a dft êtf e rapidemeftl augmenté par àm àppelf) aui dévouerâeuts

voiontaires. Sans parler des médecins cirils requis temporairement par les intendants militaires pour assurer te ser-" vice des hôpitaux, on a commissîonné pour les corps en campagne 368 agents de tous grades, savoir: â09 médecins, 2o pharmaciens et 134 élèves. C'est un peu plus que tout le corps médical affecté par TËmpire à l'armée du Rbin. Dans les hôpitaux^ on a également eommissionné 96 agents auxiliaires.

Le matériel d*ambulaiîce était plus épuisé encore que le personnel. Quand la délégation s'est installée à Tours, elle possédait à peine le matériel d'un corps d'armée. Par des commandes pressantes et simultanées à Marseille, Lyon et Bordeaux, on s'est procuré SO chargements de caissons de pharmacie , 73 chargements de caissons d'ambulance, 20 paires de cantines de chirurgie, 386 paires de cantines médicales, 873 sacs ou sacoches d'ambulance, 3,680 brancards, etc. On a pu ainsi approvisionner non-seulement tous les corps d'armée, mais encore former une réserve pour 5 ou 6 nouveaux corps qui viendraient à être formés.

Enfin à l'aide de subventions accordées aux sociétés et aux municipalités, lesquelles n'ont pas dépassé 1 franc par journée de traitement, on a ajouté aux ressources normales de l'administration, pour assurer le service k l'arrière des armées^ 105,000 lits, sur lesquels 31,000 étaient encore disponibles au moment de l'armistice.

L'intérêt philanthropique que le sujet inspire dans toutes les classes de la société m'engage à reproduire, malgré leur étendue, les observations suivantes émanées du service compétent :

» Gomme dans nos précédentes guerres, chaque division d'un » corps d'armée a été pourvue d'une ambulance ayant son per- » sonnei distinct du personnel des régiments. A chaque ambu- » lance divisionnaire était attaché un médecin-major de l»* classe, » chef de service, trois aides-majors,etun pharmacien. Au quar- » tier général des corps d'armée fonctionnait une ambulance » dite du quartier géliéral^ dans laquelle était placé un médecin » principal de 2« classe ayant sous ses ordres un personnel plus » nombreux de majors et d'aides-majors destinés à pourvoir au^r » vides qui pourraient survenir dans les ambulances division- » naires. Enfin un médecin principal remplissait les fonctions » de médecin en chef du corps d'armée, et, en cette qualité, » avait la haute direction du service des diverses ambulances.

» Dès que leurs devoirs sont remplis envers le régiment, et » que leur présence sur le lieu du combat n'est plus nécessaire, » les médecins de corps se joignent, en général, à leurs confrères » des ambulances pour partager leurs travaux. Cette manière de » faire est facultative, mais chacun se faisait ordinairement un » devoir de la suivre et on désirerait la voir devenir obligatoire. » Dans beaucoup de circonstances, les médecins des corps ont » constitué eux-mêmes des ambulances volantes d'une grande » utilité.

Chaque ambulance avait son personnel d'officiers d'administration, d'infirmiers, de soldats du train conducteurs de mulets, » de cacolets ou de voitures d'ambulance, destinés au transport » des blessés, ainsi que son matériel pouvant suffire à 3,000 ou » 4,000 pansements.

» Chaque ambulance se trouvait sous l'autorité d'un fonction- » naire de l'intendance qui, seul, avait le pouvoir de désigner » l'emplacement que devait occuper l'ambulance sur le champ de » bataille. Dans certains cas, celles-ci ont été placées si près des 9 combattants que le personnel et les blessés ont été exposés à » Fatteinte des projectiles. Bien qu'établies autant que possible » dans des endroits abrités, églises, fermes ou maisons, et dé-

» signées au respect de Teunemi par le drapeau blanc à croix

> rouge, elles ont souvent reçu des coups de feu; plusieurs mér

• decins d'ambulance ont ainsi «perdu la vie; quelques-uns,

0 comme auprès de Dijon, ont même été massacrés dans leur j» ambulance, ainsi que les infirmiers; sept ont été tués pendant » la durée du siège de Strasbourg. D'autres, tués sans doute, » ont disparu. Plus tard, seulement, le nombre en pourra être » fixé. Deux seulement sont morts de maladie. Le service » des ambulances a, en général, été confié aux médecins mili- » taires de Tarmée régulière. Dans les armées de la Loire et de

> TEst cependant, le personnel des ambulances de division a » été formé de médecins de Tarmée auxiliaire. Tous se sont » acquittés de leur devoir avec abnégation et dévouement. Très- » souvent la quantité de blessés relevés a rendu, temporaire-

» ment, et même d'une manière permanente, le nombre des . » médecins insuffisant, et a poussé leur travail jusqu'à l'exténua- » tion. Après divers combats, des ambulances volontaires ont » utilement concouru à soigner les blessés et à les alimenter, » ainsi qu'au transport ultérieur des patients dans les établisse- » ments hospitaliers des villes.

» Dans les mouvements de retraite de Tarmée, beaucoup de » blessés non transportables sont restés dans les endroits oili on » les avait réunis; de nombreuses ambulances sont ainsi tombées » au pouvoir de Tennemi.

» Lorsque l'ambulance a dû se reporter en arrière, on a tou- » jours laissé auprès des blessés un nombre suffisant de méde- » cins pour leur donner des soins. Le plus souvent les Allemands

1 ont respecté ces fractions d'ambulances, ils en ont recueilli les

• blessés. Mais, au mépris de la convention de Genève, prescri- » vant la remise du personnel et du matériel d'ambulance aux » avant-postes les plus rapprochés, ils ont retenu ces derniers;

• et les médecins, restés auprès de leurs blessés, n'ont été rendus » qu'après de longs pourparlers, ou en s'écliappanl avec des

» difficultés de toute nature. En présence de la fréquente inob- |

40 LA GtJËRHÉ EN t^tlôyiNCE

» éëiïràlîdii par l'ennemi, des conventions ^ui* îâ nêtilràlilô du » matériel d'ambùlâhcéj ^iii éh tiiâint 6iid^ôit i été pris âatia » fëâlittttion Ultérieure, les iilteilddtltsJUstèrtiëilt^rédcôutiês de la xi conservalioii dé de matériel, ont à peti près pdMout donné i Tordre de le tenir à Tabri d'iiii ënièVc^ment pôësiblë. De Ifl un » éloignëttifcnt de secdtlrs et deé ifloyëns de transport (jUi augii itieiltaiëilt les difficultés du fonciidiinëhlent dés àmbulàiices.

» Afin d^obvier à ces graves incoflVéniètits, une excellente tneri siireâ été {jrdposée par M. ^iaspecteu^ Légodest.Les lourds caîs» » sons d'ambuhhcès él de pharmacie qui fdi'meftt le niîttériel, ne i< poutatit suivre d'assez près les trdUpéS durant le Combat n éiaiedt laissés dans les Réserves et dnl ëtô reili()lacés par un « ttialériel pltiJ^ lég^ef , cdfnpi'enJlHt Uri ceHalil ndtîibrë de Càùlineé n médicales facilement irànàporiable^ stli* des petites voitures â fi deux rOùës. Ces r^esu^es ont été mises ëri pratique dans plti-* tf iieufà cofps d'armée avec àvatilage, tant pdili* le service mé^* 1^ dicai que pdiir le Tréâdr.

I t)ë hômbreusës ambulances proprëinetlt dites diil été créées «» ^jâ^ de§ (JàrtlëUliefâ dàtlà des Hlàisdiis, deé villes et dés châ- » teaux peu éloignés des stations de chemina dé fer, Se prêtant » â rinstallàtiotl de quelqùëè lits.

» De véritables hôpitaux temporaires ont ët^ fondas dans de » grands élâblisspîhehls ihdiisiriels dé tous ordres, offerts à » rÉtat par des particuliers et des compagnies ; d'autres ont dû » ëtt'e installés! dans dés màisonë d'iii^ihtidlidli laîqueâ oU feJi- » gieuséà, uffei'teë par les Villes et les cbrporaliotis; d'autres 0 enfin l*dhi ëté dànS dés ëoiistructibns de ces divers ordres ôfn flcielleWëht feqiiisés par ^intendance ; fcà^, dahs lë§ ftiois de » tléëeitibre bil de jànViët', tout établissenient pourvu de lits ou » de couVei^tiires était devenu d'une iiécessilé immédiate dans » ëeriàiné départements voisins deâ armées belligérantes.

ID Le ihâtéHel dëâ maiSotis qiii en inanquâient à été fourni n gdit par l'adriiinisiralion des services hospitaliers militaires, . » ëdil p^f èëllë des hôpitslîiit civils, avec i'ëîiiboursement p.ir

> rËlat, ou à Taide de fonds provenant de souscriptions parti- » culières. Dans les établissements dMnstruction laïque ou re- » ligieuse, ce matériel a été fourni par ces maisons mêmes. » Ailleurs, enfin, il est provenu entièrement ou partiellement » de prêts ou de dons généreux des particuliers ou des mu- » nicipalités.

D Toutes les fois qu*il a été possible de le faire, des corps de » bâtiments distincts, ou au moins un étage ou des salles spé- B claies ont été affectées au traitement des maladies transmis- » sibles, telles que la variole, les fièvres graves, la dyssen* s> lerie, elc.

» Pour rendre disponibles le plus grand nombre de lits possi- » ble dans les ambulances et les hôpitaux voisins des corps en » campagne, il fallait évacuer, par transport dans les établisse- » ments éloignés, les malades et les blessés pouvant voyager » sans inconvénients.

» Dans ce but, le gouvernement a pris des mesures qui ont o produit les meilleurs résultats. Le transport des malades par » les voies ferrées a été régularisé, les soins médicaux et l'alij> menlation pendant le parcours ont éié assurés. L'encombre- » ment des wagons et des ambulances et surtout le transport » des malades atteints d'affections transmissibles ont dû êlre » évilés avec le plus grand soin.

» Les circulaires du 25 décembre 1870, des 10 et 12 jan- » vier 1871 ont prescrit la création, sur les lignes ferrées, j> d'ambulances provisoires dans lesquelles les malades et les » blessés sont momentanément reçus, chauffés, pansés et récon- » forlés.

» Il a été installé des services réguliers dans la plupart des 1» gares importantes. A chacune de ces installations a été atta- » ché tin personnel de médecins et d'infirmiers, un service ali- » mentaire avec approvisionnement de médicaments et d'objcls » de pansement, de moyens de couchage, pour environ quatre » cents hommes. A l'arrivée des convois de malades et de

» blesséS; les médecins qui les aocompagnent ou ceux des am- » bulances des gares désignent les soldats qui, hors d'état de » supporter un plus long trajei, doivent rester dans les hôpi- » taux de la localité. Ils sont en outre chargés d'en appeler aux » autorités compétentes pour envoyer dans les régiments ou dans » leurs dépôts les simulateurs ou les fuyards qui parfois se » mêlent aux malades.

» La translation des malades et des blessés des ambulances et » hôpitaux qu'ils remplissent, vers les établissements ayant des » lits vacants, a été régularisée par la désignation, sur le réj> seau des chemins de fer français, de sept lignes d'évacuation. » Elle a particulièrement été assurée par la surveillance perma- » nente du service de chaque ligne confiée à un médecin inspec- » teur et un sous-inspecteur. Ces derniers seront assistés, au » besoin, par un ou plusieurs médecins commissionnés à cet » effet.

» Ce pénible service a été fait par tous avec dévouement et » sagacité. Sa régulière exécution est signalée partout avec » éloge, et elle a eu pour résultat une amélioration dans l'état }» sanitaire de l'armée qui est aujourd'hui bien constatée. Les » inspecteurs visitent aussi les hôpitaux et les ambulances » temporaires voisins des lignes de chemins de fer, pour hâter » la rentrée dans les corps ou leurs dépôts de malades et blés- » ses guéris, pour veiller à ce que ceux qui sont atteints de ma- » ladies transmissibles soient traités dans des salles ou des lo- » eaux séparés.

» Les lits isolés et les ambulances au-dessous de 10 à 15 lits » gratuitement offerts par les particuliers, sont favorables au » point de vue hygiénique pour le traitement des malades at- » teints de fièvres éruptives ou autres. Mais tous les rapports » d'inspection s'accordent à dire qu'en temps de guerre, et j) même en ce moment, ils ne rendent pas les services qu'on » en attendait, parce que ceux qui les offrent refusent de rece- » voir les malades atteints de ces affections, qui exigent des

1 soins plus assidus que les blessures. En l'absence de blessés X beaucoup de lits restent inoccupés. Un autre inconvénient » des petites ambulances est que les militaires traités chez les » particuliers échappent presque absolument à la surveillance D médicale et régimentaire. Il n'y a qu*ua avis parmi les méde^ » oins inspecteurs sur la nécessité pour l'avenir de supprimer 9 l'usage de cette pratique. Les . ambulances requises, dans les- » quelles les médecins peuvent exiger d'office Penirée des sol- » dats atteints de telle ou telle affection, donnent des résultats » sanitaires et économiques de beaucoup meilleurs, toutes les » fois que l'encombrement peut être évité. »