MESURES ADMINISTRATIVES DIVERSES

Gâdtes â'offldieri ^ Artties ^ Muhitions -^ Organisation de U défeuse locale — Camps réftionaux — Batteries départementales ^~ Coup d'œil général sar les dépenses de la gaerre.

Les cadres de Tarmée avaient en grande partie disparu avec Tarmée elle-même. Ce qui en restait, je l'ai dit, était enfermé dans Paris. En province, on n'avait d'autres ressources que les dépôts, les quartiers des divisions territoriales et ce qu'on pouvait rappeler d'Afrique, en tout fort peu de chose pour une organisation normale. Les forces créées par l'administration précédente avaient même en partie tari ces sources, et le problème qui se posait était celui-ci : « Étant donnée, comme pépinière, une » armée régulière de 40 à 50,000 hommes, trouver à bref » délai les cadres d'une armée de 4 à 500,000 hommes. »

La solution satisfaisante d'un tel problème n'existe pas. Oh n'improvise pas les bons officiers par milliers. C'est là une de ces difficultés de nature qui pèsent jusqu'à la fin sur une situation. La guerre de 1870, dans sa deuxième période, n'y a pas échappé, et il était visible pour les yeux les moins clairvoyants, que la France allait lutter dans des conditions très-désavantageuses. Mais là n'était pas la question ; la lutte était engagée; il fallait la soutenir de son mieux.

GADRE8 D'OFFICIERS 81

Potir {Suppléer à rinsutfisaiice des cadres on a employé trois moyens principaux^

En premier lieu on a doublé la force des compagnies, ce qui revenait à réduire de moitié le nombre des capitaines nécessaires ; oi* un bon capitaine est^ comme dn sditi le rouage le plus difficile à trouver» Mais c'est lâ^ il faut en convenir, un médiocre ëipédient^ que la ddteté des temps peut seule justifier; car il a pour résultat d'affaiblir la qualité des troupesi Leâ compagnies ainif^i développées sont loin de présedtef la cohésion ^ la discipline et lA mobilité des compagnies normales. Les auteurs de lâ mesure ne se sont point fait illusion^ mais la pénurie était telle qiill n'y avait pas à balancer*

Deuûëmement on a pratiqué dans la plus large mesure le recrutement des officiers de tous grades aux divers rangs de Tarmée. Les chefs de corps furent autorisés à puiset' parmi les sous-ofllciers et môme les simples soldats. On vit bon nombre de ces derniers qui en peu de temps feCU'»* rent Tépàuleite ; on vit bon nombre d'officiers des derniers grades qui promptemefit devinrent ctlëfs de bataillon ôu même lieutenants-colonels. C'est dans ce but que fut rendu le décret du 13 octobre, qui suspendit les lois ordinaires de l'avancement pendant la durée de la guerre. A.ueun délai ne fut obligatoire entré les grades, et même plusieurs grades purent être franchis d'un coup. Toutefois les avancements ainsi accordés n'étaient pas Valables apfës la guerre^ à moins qu'ils Uc fussent « Justifiés par quelque 9 action d'éclat ou service extraordinaire dûment cotislale 1 par le gouvernement de la Républiques » Sanë cette loi on

n'aurail jamais eu des généraux comme Billot, de Sonis, Loysel, qui, lientenanls-coloDels en octobre, étaient chefs de corps d'armée en décembre.

A ce propos je dois dire deux mots d'un fait général qui, m'a-t-on dit, a élé vivement commenté dans l'armée active ; je veux parler des avancemenis rapides reçus par les ofBciers et sous-ofGciers dans les dépôts. On a cm y trouver l'indice d'an favoritisme pratiqué par les chefs dvils de la guerre. Il est aisé de voir qu'il n'y sent pour rien. Aux termes du décret du 26 novembre 1870, ces nominations étaient faites exclusivement par les généraux commandant les divisions militaires. Et ces généraux, de leur cAlé, ne pouvaient s'empêcher de les faire, par la raison bien simple qu'ils avaient à constituer incessamment de nouveaux c^res pour les régiments en formation ians leurs dépAts. Ces appels réitérés aux dépAls avaient Mur effet nécessaire de Aéietaàaer un mouvement ascenlanl à tous les degrés de la lûérvdiie, mouvement qui itait souvent beaucoup plus accéléré que aor le champ de )ataille loi-méme. On reconnaîtra qu'avec le nude actuelement en vigueur d'organisation des troupes, il éUit imwsslble de faire aulrement.

Enfin, et ce fut la mesure la plus décisive, on insliiiia 'armée auxiliaire. On sait les services que cette création a ■endus aux Ëlats-Unis du Nord pendant la guerre de tiéces- >ion. Ce peuple, obligé tout d'un coup de trouver les cadres l'une armée de 7 à 800,000 hommes et ne pouvant irétendre à les faire sortir du noyau de 37 mille soldats lu'il possédait an moment des hostilités, autorisa la colla-