DÉFENSE LOCALE

bénéfice leurs provisions à l'ennemi. Néanmoins et sous la salutaire influence des inspecteurs, les départements les plus rapprochés de l'ennemi ont pris des mesures importantes. Dans rOrne, la Sarthe, le Loiret, l'Yonne, la Nièvre, Indre-et-Loire, les comités militaires ont fonctionné avec intelligence et vigueur. Les instructions du comité dlndreet-Loire, notamment, resteront comme un modèle de précision et d'entente de ce genre de travaux.

Cet important service a été dirigé, au sein du ministère, par M. le commandant du génie de Pontlevoye, auquel on est redevable de la plupart des progrès accomplis.

Le système défensif dont je viens d'indiquer les bases, s'écarte notablement, je dois le reconnaître, des instructions qui nous furent envoyées en novembre par le général Trochu et qu'il a développées à la tribune le 14 juin 1871.

Le gouverneur de Paris recommande, comme on sait, avec beaucoup d'insistance, de défendre « les villes ouvertes, barricadées et crénelées. » On ne peut s'expliquer que par l'investissement au sein dtiquel cet officier général a vécu et qui lui masquait les faits du dehors. Terreur dans laquelle il est tombé relativement à la manière de combattre des Prussiens dans les départements. Les Prussiens se gardaient bien de prendre d'assaut les villes barricadées et crénelées. Ils se bornaient à placer à distance quelques pièces d'artillerie à longue portée et, sans s'exposer aucunement, ils couvraient de leurs obus la ville si elle ne consentait pas à se rendre. C'est ainsi qu'ils ont fait à Dijon, à Auxerre, à Dreux, à Blois, et qu'ils ont menacé de faire à Orléans, à Rouen, h Saint-Quentin et d'une manière générale partout oh ils se

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sont U*oa¥ii6 m pr/feenca d*une vdléité de résistance de la çart d'une ville ouverte. L'exemple de Châteaudua, qui a imprassiiiMiaé le général Trochu et qui sert de base à ses reeommandaiioRs, est un fait isolé, du début, qui ne s*est jamais renouvelé. Peut*6tre même est-ee cetlje héroïque résistance qui a rendu les Allemands si prudents. Quoi qu'il en i^oit, le système qui nous était conseillé aurait conduit à la ruine infaillible de toutes les villes ouvertes sans arrêter la marche de l'ennemi* Nous nous sommes attachés au contraire à défendre les villes hors des villes mêmes, efest-^ à-dire en établissant syr les routes, à une distance suffisante, des obstacles permettant de disputer le passage, sans exposer raggloméraiion aux projectiles de l'ennemi. Tel est le pQÎnt de vue auquel se sont placés les généraux Barrai, Mazàre, de Pointe de Gevigny, pour Ha défense si Jmu comprise du Nivernais et de la vallée du Cher.

LacréatioD des camps d'instruction ou camps régionaux a iparqué uQe phase importante dans* la guerre, car elle a été faite en relation avec la mobilisation de toute la populalion valide jusqu'à quarante ans. Toutefois, dans Tesprit de la déliégatio^^ cette institution était permanente et devait survivre aux circonstances qui l'avaient fait naître,

lue décret de mobilisation est du 2 novembre. U nvait appelé s^s les ivraies indisUni^tement les célibataires et les mariés ^ abolissait toutes exemptions autres que celles résultant des infirmités ou des exigences de certains services publics. L'organisation de ces levées était attribuée au ministère ide l'intérieur, qui avait aussi à pourvoir non.-

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sétilemenf, comfné je Tâi déjà remarqué, à rhâbilleteent, h l'équipement et à TdrméâièBt, mais encore à la formatioo des cadres et à linstructidn. le fl'âfi donc pas, pour ces der* lïîers objets plus que potif les précédents, à répondre au^t critiques qui ont pu être formulées. L'administration de la guerre est restée éti*angère à oes faits. Mais 11 ne m'est point interdit dé coti^tât^r^ h titre de simple observateur, que la tàcbé entreprise par le ministère de Pintdrieur a été considérable et j*adbilre qu'il en ait fait autant en aussi peu de teiâp^.

Le ternie fixé pour la remise ad ministère de la guerre des bataillod^ organisée était le 19 novembre^ Ce terme étidemraent trop rapproché dut être dépaîtséj bien qu'on se fat borné, pour cotnmenoer, i n'appdler effectivement sous les drapeaux qUe lé^ célibataires. Mais il y avait encore là une masse de 5 à 600,000 hommes, hors de proportion par conséquent avec le faible délai de dix-sept jours attribué à sa préparation.

Le 25 novembre, afin de faciliter le départ et d'activer riftstrUCtlOfi, le mifiliâtèré flé la guerre décréta les camps régionaux, avec la pensée, je l'ai dit, de faire de cette institution une deë bases permanentes de la future réforme militaire de là France;

Ces camps, au nombre de onze, étaient respeetivem ent situés à ou près : Saint-Omer, Cherbourg, La tlochelle, Les Alpines (d*abord Pas des Lanciers), Nevers^ Bordeaux, Clefmdnt-Ferrdnd, Toulouse, Montpellier, Sathonay (Lyo n) etConlie (Sarthe). Les quatre premiers étaient, en même temps que eamps d'instruction, càmipi siratégiqueëf c'est-

à-dire destinés à recevoir des fortifications et à abriter des armées pouvant s'élever à 250,000 hommes. Leur situation géographique, leur proximité de la mer et leur éloignement du théâtre des hostilités, les avaient fait choisir. Les autres camps, purement d'instruction, ne devaient point être fortifiés et contenaient seulement 60,000 hommes.

Ces camps ont tous reçu un commencement d'exécution et quelques-uns même ont été mis en état de loger 20 à 25,000 hommes. Leur emplacement a été, aux termes du décret, déterminé dans chaque cas par le comité militaire du département. Les travaux, mis en train par les soins de ce même comité, ont ensuite été poursuivis par le chef du génie spécialement attaché au camp. Les frais d'établissement étaient supportés, au prorata de la population, par les départements dont les contingents étaient envoyés au camp. Toutefois, par suite de la difficulté d'obtenir immédiatement les fonds nécessaires et vu l'urgence de la création, l'Etat a consenti à faire des avances dans une assez large mesure.

Chaque camp était gouverné par un conseil administratif spécial, ainsi composé : le commandant militaire du camp, ayant rang de général de division, le chef instructeur ayant rang de colonel ou de général de brigade, le chef du génie ayant rang de colonel du génie, un administrateur ayant rang d'intendant et chargé de tous les services d'approvisionnements, un médecin en chef, et enfin un vice-président, choisi dans Tordre civil et particulièrement chargé des questions d'organisation.

La plupart de ces fonctionnaires ont été nommés au titre

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de l'armée auxiliaire, afin de ne pas appauvrir les cadres déjà si insuffisants de l'armée régulière.

Plusieurs emplois d'intendant ont été occupés par des négociants qui ont mis libéralement au service de l'État leurs connaissances commerciales ; d'autres l'ont été par des fonctionnaires appartenant à diverses administrations publiques. En général ces emplois ont été bien remplis. Les titulaires ont fait preuve à la fois d'activité, d'intelligence et d'un sentiment très-net de leurs devoirs. Le ministère de la guerre a dû d'autant plus s'en féhciler qu'un contrôle immédiat était à peu près impossible. Les soins à donner aux armées actives dépassaient, et au delà, les moyens dont on disposait. Lorsque, après la guerre, les vérifications auront pu s'établir, j'ai la confiance que Tadministration qui nous a succédé n'aura pas relevé dans toutes ces gestions indépendantes et improvisées, beaucoup d'irrégularités ni un mauvais emploi des deniers de l'État.

De même, la plupart des chefs du génie, n'ayant pu être empruntés au génie militaire, n'étaient autres que des ingénieurs des ponts et chaussées ou des agents voyers des départements. Les uns et les autres, à la faveur de leur nombreux personnel et de leurs relations avec les entrepreneurs de travaux publics, ont pu exécuter avec une rapidité inattendue les travaux d'installation et les barraque- .nents en planches destinés à loger les troupes. En moins d'un mois, ces fonctionnaires ont réussi , malgré l'extrême rigueur de la saison et la difficulté de se procurer les bois, à installer des bar raques confortables pour plus de cent mille hommes. MM. Groisette-Desnoyers, à La Rochelle,

ee LA GUERRE Ëlf PROVINCE

Domenget à Bordeaux, Dormoy à Toulouse^ Meissonniei' aux Alpines, RobagliaàGIermont, se sont fait remdt'qtier parles bonnes dispositions et Tagencemetit ingénieux de ]6urs barraquements.

A partir du 10 décembre, ordre a été donné d'envoyer aux eamps les troupes de mobilisés^ dans Tétat môme oh elles se trouvaient.

Les administrations des camps eurent donc^ à partir de ce momenti la charge de compléter Fartnement et VéqnU pement, sous la direction du ministère de la guerre^ C'est ainsi qu'un certain nombre de mobilisés s'est vu^ en dernier lieu , équipé par Tadministration militaire. Mais ceux-là, en général, n'ont pas eu le temps d'àrrîTcr sur les champs de bataille. Le général commandant avait droit de réorganiser les bataillons possédant moins de 800 hommes ou plus de 1^200. Il devait également composer des régi* ments de 3 bataillons et des brigades de 3 régiments; L'instruction des hommes devait être poussée avec toute l'activité possible; Les troupes menaient la vie des armées en campagne et étaient soumises à la discipline et aux lois militaires^

Un service spécial fut créé dans les bureaux du ministère pour centruUser toutes les questions relatives aux camps. Un ingénieur des ponts et chaussées , M. Théodoré Lévy, fut placé à la tête et le dirigea avec beaucoup de sagacité. Grâce à son impulsion, les travaux d'installatioii furent poussés très-vivement sur tous les points à la fois^ Si les résultats n'ont pas été plus considérables, on doit Taltribuer au peu de temps pendant lequel l'institution a fonctionhéi

ARTILLERIE DÉPÀfttËMiîNtÀLE 6?

les hostilités ayant cessé deux mois après 16 Aéétél qui Va consacréeà Mais dans de court délai rorgahissltion administrative s*e^t complétée pânoutj et Tinstltutidn Inêtiid a pris Hne eonsistance qui éloigîie là pensée d'un abandon définitif. Sans doute reraplàcemeni de Ceftàlflâ camps pourra être changé ^ mais plusieurs seront mâiutetlUs et, en tous casj la pensée restera dans le iiotivel ôrdfe de choses.

Une mesure se rdttaëhant à la précédente^ 6st la (!^éatio]1 des batteries d'artillerie départementales. Uii décfot dli 3 novembre prescrivit à chaque département de mettre sur pied^ Il ses trais, dans le délai de deux mois, autant dé batteries qu'il comptait de fois cent mille âmes de population. Les batteries devaient être fournies avec leur personnel et leur matériel, en un mot, prêtes à entrer en ligne. On avait fixé un délai évidemment trop court dans lé but d'activer Torganisation. Les départements montrèrent beaucoup d'empressement, et il est vraisemblable que si la guerre s'était prolongée, on aurait trouvé là un secours important. La direction de ce service fut centralisée au ministère de l'intérieur. Le ministère de la guerre, en en prenant l'initiative, avait eu la pensée nonseulement de préparer des ressources éventuelles, niais aussi de satisfaire ie patriotisme des populations en les associant d'une manière plus intime à la défense. On voyait à cette époque beaucoup d'activités locales se dépenser dans une agitation stérile et presque embarrassante^ faute de pouvoir coopérer utilement à l'œtiVf e nationale. La création des batteries départementales donna un but à ees patrioti-

ques ardeurs et prépara en même temps, pour un avenir prochain, de sérieuses ressources. Le rapport à l'Assemblée nationale fait par la commission nommée le 19 février 1871 pour inventorier les forces militaires de la France, constate qu'il existait à cette époque 67 batteries complètes en matériel, en personnel et en chevaux, et 41 batteries complètes en matériel seulement. L'honneur de ce service revient au ministère de l'intérieur qui l'avait centralisé entre les mains d'un ingénieur distingué, M. Maurice Lévy , frère du précédent.

Je ne quitterai point les travaux administratifs sans dire un mot d'un -sujet qui les résume : les dépenses de la guerre.

On a laissé s'accréditer — fort regrettablement selon moi — ridée que la guerre avait absorbé des sommes énormes. On a parlé de plusieurs milliards, absolument comme si le pays avait quelque chose à gagner à donner une aussi mauvaise opinion de soi à ses voisins. Dieu merci, ces chiffres sont fort exagérés. Non compris les dépenses de la commission d'armement — desquelles, je l'ai dit, je n'ai pas à m'ocçuper — le surcroît de frais occasionné par la guerre proprement dite , pour les 600,000 hommes opposés à l'ennemi, du 15 septembre à la fin de février, c'est-à-dire en cinq mois et demi, s'élève à 600 millions environ (1), soit 1,000 francs par homme.

(1) Ce chiffre ne comprend pas les dépenses faites par le ministère de l'intérieur pour la mobilisation ; mais ces dernières ne doivent pas être très-importantes par rapport aux autres, et en outre elles étaient représentées par 3 ou 400,000 mobilisés en réserve dans les camps on dans les départements au moment de Tarmistice.