RAPPEL DES TROUPES DE L'EST

D*aiitre part, le général Garibaldi qui occupait Dôle avec une poignée d'hommes, reçut pour instructions de se transporter dans le Morvan, à Autun. II le fit avec la promptiiude et le secret qui Jui étaient familiers, et que nos armées régulières n'ont pas toujours assez pratiqués. La ligne de Nevers se trouvait ainsi protégée et celle de Lyon allait l'être bientôt par l'arrivée de Tarmée de TEst àChagny.

Cette armée était actuellement sous les ordres du général Crouzat. Il n'avait pas été possible de conserver le général Michel, dont la bravoure s'accommodait mieux de la conduite d'une division de cavalerie, oîi il excellait, que de la patiente administration d'un corps d'armée. Le général Crouzat, sur l'ordre qu'il reçut, quitta Besançon le 8 novembre. Il put se transporter sans encombre par Mouchard et effectua sa jonction avec le colonel Bonnet le 12 novembre. Il se vit dès lors à la tête de plus de cinquante mille hommes, dans d'excellentes positions et pouvant donner la main à Garibaldi. Il offrait par conséquent à l'armée de Werder un obstacle infranchissable.

Mais des considérations supérieures ne permirent pas de l'y laisser. Ses troupes étaient devenues nécessaires pour renforcer l'armée de la Loire. C'est le 16 novembre, non sans avoir pesé les conséquences d'une telle résolution, que l'administration de ta guerre fit procéder à l'évacuation de Chagny. Tout le Midi de la France se ti'ouvait, par là, découvert et la ville de Lyon menacée d*un siège. A la .vérité une quinzaine de mille hommes furent détachés de l'armée pour grossir la garnison ; maïs is'éiait peu à côté de l'appui que promettait l'armée tout

entière. Aussi la dépêche qui annonça à Lyon cette détermination causa-l-elle une sorte de panique; les habitants crièrent presque à la trahison. Toutefois, l'abandon de Chagny n'eut pas les conséquences fâcheuses qu'ils redoutaient. L'ennemi, trompé par la hardiesse même du mouvement et aussi par la rapidité de l'exécution, n'en soupçonna pas le véritable objectif. Plus tard, quand il en eut connaissance, la concentration opérée autour d'Orléans lui parut assez menaçante pour qu'au lieu de descendre vers le Midi, il jugeât plus urgent de remonter sur Tonnerre et Joigny.

Le général Grouzat, avec le gros de ses forces, une quarantaine de mille hommes, s'embarqua en chemin de fer à Chagny et fut transporté en trois jours à Gien, à Tinsu de tout le monde. Ai'rivé là, il mit de l'ordre dans ses troupes; il restitua au 18^ corps la brigade que le colonel Bonnet lui avait empruntée et garda définitivement avec lui trente-trois mille hommes, qui constituèrent le 20« corps. Quant à Garibaldi, il resta à Autim, seul gardien de nos intérêts dans TEst, oîi les opérations militaires se trouvèrent d'ailleurs momentanément suspendues.

Pendant ce temps, de graves événements se préparaient au nord de la Loire. L'armée de Metz arrivait rapidement, non tout d'une pièce, comme on pourrait se le figurer, mais par petits détachements, quelq^.e^'ois de 5 à 6,000 hommes seulement, lesquels voyageaient à distance les uns des autres et sur plusieurs routes à la fois, de manière à se concentrer cns'.iiœ aux points indiqués avec cette rapidiii