COMBAT D£ VILLEPION

» En effet notre armée de la Loire a déconcerté, depuis trois » semaines, tous les plans des Prussiens et repoussé toute» » Icnrs attaques. Leur tactique a élé impuissante sur la solidité » de nos troupes, à l'aile droite comme à Taile gauche.

» Ëtrepagny a été enlevé aux Prussiens et Amiens évacué à la » suite de la bataille de Pans.

» Nos troupes d^Orléans sont vigoureusement lancées en avant.

j> Nos deux grandes armées marchent à la rencontre Tune de

» Taulre. Dans leurs rangs, chaque officier, chaque soldat sait

» qn'll tient dans ses mains le sort môme de la patrie ; cela

• se|il les rend invincibles. Qui donc douterait désormais de

• rissue finale /de cette lutte gigantesque?

• Les Prussiens peuvent mesurer aujourd'hui la différence qui » existe entre un despote q«i se bat pour satisfaire ses caprices p et m peuple armé qui ne (veui pas périr. Ce sera Téternel » honneur de la R^ublique d*ayoir rendu à la France le senti- » ment d'elle-même; et, Taysuit trouvée abaissée, désarmée, » trahie, occupée par l'étranger, de lui avoir ramené Thonneur, » la dîscipfline, les armes, la victoire.

a L^envahisseur est maintenant sur la roule où ralicnd le feu » de nos pgyftivriatioas soalevées.

» Voilà, eUoycns, ce que peut une grande nation, qui veut > garder iiUa(<te la gloire de son pas^é» qui lie verse son sang et » celui de Pennemi que pour le triomphe du droit et .de la justice » dans le monde. La France et l'univers n'oublieront jamais que .) c'est ^aris qui le premier a donné cet exemple, enseigné celle

• poiillfne, et fondé ainsi sa suprématie morale en restant o fidèle À l'héroïque esprit de k EévolutLon.

» Vive jParis! Vive.ia France! Vive la République une et in- » divisible! »

Enfin le M^niîem contenait deux décrets de récompense» tcelttiqu'on a d^àfa'it connaître concernant le 18® corps, et wdijcret cmœtmnilt 10* toflps, ainsi conçu :

» Les membres du gouvernement de la Défense nationale,

» En vertu des pouvoirs à eux délégués,

» Considérant que dans la journée du !«' décembre, la i'^ dio vision du IG*» corps d'armée s*est signalée par son intrépidité et » son sang-froid, » Décrètent :

» Article 1^'. La i^ division du i6« eorps d'armée et son » chef le contre-amiral Janréguiberry .sont mis à Tordre du jour > de l'armée.

» Art. 2. Le général Ghanzy, commandant le 16« corps d'ar- » mée, est nommé grand officier de la Légion d'honneur. »

Ces bulletins de victoire, ces récompenses qui témoignaient de la vaillance de notre brave armée, ces paroles entraînantes firent naître une confiance générale. On s'abordait dans les rues sans se connaître pour se féliciter de la prochaine délivrance de la patrie. La joie était sur les visages et Tenthousiasme dans les cœurs. L'auteur de ce livre ne peut se reporter à ces heures hélas ! si vite envolées, sans une indicible tristesse. Pourquoi faut-il que de telles espérances aient été suivies de déceptions si cruelles ! Pourquoi faut-il que le but ait paru si près d'être atteint pour être ensuite perdu à jamais !

Le 2 décembre, le 16« corps reprit sa marche ascendante vers le nord-est. Au départ, la gauche, se trouvait à Villepion, le centre à Terminiers et la droite vers Sougy. L'objectif était, comme le général Ghanzy l'avait annoncé la veille, d'enlever d'abord Loigny, où l'ennemi s'était établi, et de s'avancer ensuite par Château-Goury, Tillai, de manière à gagner finalement Janviile et Toury et à commander ainsi les communications de l'ennemi. Dans ce