COMBAT DE'LOIGNY

» la reprise et Tattaque nouvelle, se précipite sur ses nouveaux » adversaires, en négligeant quelque peu le parc du chftteau de » Goury, afin de ne pas se laisser arracher les avantages de la » journée.

» La 17* division était arrivée à 7 heures 1/2 à sa position » du rendez-vous de Santiliy. Elle s'ébranla lentement de ce » point sur Lumeau, afin d'y atteindre Tennemi. Au milieu de la » roule, entre Lumeau et Santiliy, se trouve le village de Bai- » gneaux, qui occupe une colline à la pente assez molle : c^esl » là que l'ennemi avait posté pour protéger ses flancs, quelques » régiments et dq l'artillerie : ce fut ce village qui fut attaqué » par Touest. L'artillerie se plaça en ayant) en même temps que » l'infanterie de la 34* brigade marchait sur le village. L'ennemi » ne fit pas grande résistance et se relira sur Lumeau. C'est » alors que toute la division s'ébranla sur Lumeau afin de s'em- » parer de ce village, occupé fortement par l'ennemi. On enten- » dait 9ur la droite le grondement formidable du canon : un » combat acharné devait être engagé de ce côté ; c'est ce qui fit » avancer nos troupes en toute hâte. Il n'était que temps, car le » dernier effort des Bavarois dans le château de Goury se faisait » et Tavant-gârde marchait en avant au delà de Loigny.

» Aussitôt que l'ennemi s'aperçut de ce mouvement de troupes » contre Loigny, il fit accourir son artillerie et ouvrit un feu » très-vif contre l'infanterie qui s'approchait. Mais notre artillerie » lui riposta aussitôt. Les canons sont si parfaitement pointés » que deux charriots de munitions sont détruits et plusieurs » pièces de canons démontées. L'attaque d'artillerie des Français » était de cette façon anéantie; ils durent retirer leurs batteries » et mirent en avant de grandes masses d'infanterie qui devaient » arrêter la 17* division. Des fusillades très-nourries descendaient » des petites hauteurs sur lesquelles se trouve Loigny. Elles » s'étendaient sur la vaste plaine devant ce village et entrete- » naient un feu violent et meurtrier. Une demi-conversion de la » division fut alors commandée afin d'amener la combinaison de

» la division avec les Bavarois vers le Dord*est« C'est avec la 0 plus grande précision et rapidité, et au milieu d'un feu teri rible de Tennemi que celte importante manœuvre- fut opérée.

» L'ordre de bataille demeura en ligne oblique sur Taile droite > de l'ennemi. Le combat commence, les batteries s'avancent, D les masses se succèdent sans rclftche. L'artillerie renforce son 9 attaque; l'ennemi se relire de la plaine pour s'appuyer sur 1» Loigny : le village est fortifié; des barricades, des créneaux, » des fossés sont créés; les murailles sont percées, elTattaque • française devient un combat de défense ; le terrain est utilisé B pour conserver la position. C'est alors que fut ordonné un » mouvement de flanc droit, que Tordre de bataille se présenta ■ sur l'aile gauche qui depuis si longtemps était repliée en ar« » riôre, et que la marche en avant rapide fut exécutée.

» Loigny fut ainsi bloqué par le côté sud.

i Les routes de Loigny à Sougy et Terminiers sont traversées; j» les 90« et '76« régiments arrivent sur les derrières de l'ennemi» ft Un combat court, mais désespéré fait tomber Loigny en » flammes dans les mains des troupes assaillantes. Le château de » Goury est délivré de l'investissement et les Bavarois se trou- » vent en eomniuùicaiion avec la 17* division. »

Sur la droite du général Chanzy , la solidité de nos troupes fut naoindre. La division Maurandy, qui faisait son mouvement au-dessus de Sougy , fut repoussée par la n« division ennemie et rétrograda jusqu'à Huêtre, c'est-àdire à une faible distance des positions qu'elle occupait le 1"'^ décembre au matin. Cette retraite exposa le général Chanzy à être tourné sur sa droite, en même temps que la cavalerie du prince Albert menaçait de le tourner par la gauche. L'avant-garde du 17' corps, qui marchait alors de Patay sur Loigny, arriva devant l'ennemi vers 2 heurôg

COMBAT DE LOIGfiY 151

Une mêlée sanglante s'engagea à la nuit tombante. Le brave général de Sonis, qui s'était porté en avant pour enlever ses troupes, tomba grièvement blessé et fut fait prisonnier. A ses côtés tombaient également le général de Bouille, chef de Tétat-major du IV corps, atteint par un obus, et le colonel de Charette, commandant un bataillon de zouaves volontaires, laissé pour mort sur le champ de bataille. Ce douloureux épisode apporta un grand trouble dans le 17« corps, dont cependant une bonne partie des forces n'avaient pas été engagées. Un témoin oculaire, le colonel Thibouville, dont le régiment a rencontré l'effort principal de l'enftemi, affirme que sur ce point il y a eu de notre côté trèspeu de monde en ligne.

En conséquence de ces faits, le général Chanzy reporta ses positions un peu en arrière et s'installa pour la nuit à Terminiers et Morèle, au nord-est de Patay. En en donnant avis au général en chef, il ajoutait : « Je redoute une B attaque pour cette nuit ou demain matin. Il est indispen- » sable que dès le point du jour le 15« 'corps ée mette en * mouvement de ce côté, de façon à faire entendre son » canon sur les derrières de l'ennemi qui cherche à me » tourner sur ma gauche et peut- être sur ma droite. Je » vous envoie un officier et attends vos instructions à Ter- « miniers avant le jour. »

La journée n'avait pas été favorable pour une partie du 18* corps, malgré la bravoure déployée par les troupes engagées. La division Peytavin, ainsi qu'elle en avait reçu l'ordre , commença, dans la matinée, Pattaque du village de Poupry. L'ennemi lui opposait une vive résistance. Une

ligne de tirailleurs, appuyés par des escadrons de cavalerie qu'on apercevait à gauche près d'un bois, couvrait la position. La lutte continuait sans succès de part ni d'autre, quand la retraite de la division Maurandy vint mettre la division Peytavin en périL L'ennemi raconte ainsi Tépisode : « Un combat acharné, excessivement sanglant, s'y engagea » (à Poupry), dans lequel les régiments de la 22* division, » déjà si décimés, éprouvèrent de nouveau des pertes co- » lossales. Le combat demeura longtemps indécis ; il était » opiniâtre et sanglant de part et d'autre. Mais lorsque vers » midi arrivèrent au secours la brigade bavaroise et quel- 9 ques régiments de la IT division (après la retraite de la » division Maurandy), la chance de la bataille du jour se » décida également pour nous sur ce point. » Toutefois, le général Peytavin, grâce à l'appui que lui apporta la réserve d'artillerie du 18* corps, put se maintenir dans ses positions, après avoir eu environ 800 hommes hors de combat.

Le résultat de ' ces divers engagements, au centre et à gauche, fut de déjouer le mouvement entrepris par l'armée française et de donner à l'ennemi la ligne de Loighy, Lumeau, Poupry, qui lui permettait de maintenir, séparées en deux groupes, nos forceg dans cette région. Mais ces résultats, qui n'avaient encore rien de décisif quant au sort môme de notre armée, avaient été chèrement payés. Indépendamment des pertes « colossales » de la 22« division, les Bavarois avaient, au dire de Tennemi, perdu « plus de 100 officiers et près de 2,000 hommes, » et la iT division avait été également fort éprouvée.