ENCOMBREMENT DES CHEMINS DE FER !SÎ

des Iravaux «publics da contisAle de la ^ii4)agDie de Lyon, et que radix»nistrati(m<de la guerre avait attaché à l'armée de PEst, précisément pour surveiller le service des voies ferrées, s'exprime mnsi dans un rapport en date du 6 février 1871 :

« Tûul le inonde est d'accord sur la .cause dodésasUiedeioetle i> armée de TEat, Son mouvement a d'abord<ëté Xrop lea^enaite » c'est Je défaut de ravitaiiiemeaX qui a empâché le général » Bourbaki de poursuivre son succès après avoir enlevé Arcey, » le 13 janvier; les 1.^ i6 .et 17, nos malheureux soldats se sont » bravement battus malgré la faim, malgré la température ezlFè- » moment rigoureuse; enfin le 18, quand le mouvement de re- » traite s'est opéré, les vivres ont commencé à arriver; mais les » convoiS; accumulés sur la route que devait suivre Tarmée en » sens contraire, n'ont été jMiaraeUe-dquhiae cause de désordre.

» On a vivement accusé la oompagnle des chemins de fer âe » Paris-Lyon-Méditerranée d'avoir occasionné, par sa négligeacB, » le défaut de ravitaillement et par suite le désastre de Tarmée

> de TEst. Sans vouloir me faire le défenseur de cette compa- B gttie, je pense qu^une accusation aussi grave et aussi exclusive i est injuste. Les employés du ichemin de fer ont fait leur de- » voir^ peut-être sans beaucoup «d^ardeiir «t d'eBt%oii5iasme, x> cependant d'une manière suffîsanie «pour assurer le service,

> s'il avait été convenablement organisé. Heôs eetie 'OrganisatiiiD • même péchait par la base, et c'est uniquement dans «ce «ice

> qu'il faut chercher la cause d'an désordre qui s'est manifesté » dès le conmiencemeat de la guerre et qui s^est propagé jus- » qu*k ces dermers temps. Ayant été appelé d^bord à Saar- <» bruck dès le 3 août 1870, puis à l^mée>des Vosges parle » général Cambriels, et^eafin à r^ranée da^général Bamibaki, je » crois pouvoir émettre un avis jraisonné sur les ^uaes éê jmm

> dësastres.

it28 LA GUERRE EN PROVINCE

» Un chemin de fer est un ootil puissant et docile, mais qui 1 doit être employé avec intelligence. Un personnel nombreux et 1 discipliné est habitué à obéir à des ordres précis émanés d'une » direction unique; il est complètement dévoyé lorsque des « ordres, souvent contradictoires, lui arrivent de plusieurs côtés ^ à la fois. Le défaut d'unité est donc le vice capital auquel il » a été fait allusion, et il sera facile de le démontrer en exami- •9 nant successivement la question des chemins de fer au point » de vue des travaux d'art, des transports de troupes, et des » transports de vivres et de munitions >

Là campagne de l'Est s'ouvrit donc sous de fâcheux auspices.

Néanmoins les opérations furent entreprises avec résolutioi et beaucoup de bonne volonté.

Le 27 décembre, nos troupes commencèrent à affluer, par le chemin de fer, à Châlon et k Chagny. Les Prussiens, s'apercevant alors pour la première fois de notre mouvement, évacuèrent précipitamment Dijon, oîi le général Cremer entra derrière eux. De là ce chef de corps se porta sur Gray; mais le % il fut rappelé à Dijon, devant une menace 4es Prussiens dans la direction de Montbard. Le général Garibaldi, qui aurait dû, a ce moment, se trouver à portée pour défendre la ville, avait prolongé son séjour à Autun, par suite d'un malentendu entre lui et le quartier général. Ce malencontreux incident obligea le général Cremer à relirder son mouvement sur Gray et Vesoul, et il ne put quitter définitivement Dijon que le 8 janvier.

Pendant ce temps, le général Bourbaki continuait à recevoir ses troupes et à les concentrer sur Dôle, Dampierre, Besançon pour, de là, les meUre en marche par voie de