ANNONCE DE L'ARMISTICE

En exéention de cet ordre radiDinistration de la guerre envoya immédiatement à tous les chefs de corps, en vue de faire cesser les hostilités, la dépêche circulaire ci-«après :

OiMfTtf 4 t ehefde earpi A..,t.» extrême urgence

Bor49ftnx, iQ ^ JAuvier 2 benreu du lioir*

» Uq (armistice de %i jour^ ym% d'éire conola psir le gouver- ■ nemenl de Paris. Veuillez, en conséquence, suspendre immé- » dialement les hostilités en vous concertant avec le chef des » forces ennemies, en présence desquelles vous pouvez vous » irouver.

9 Vous vous eonfermerea aux règles pratiques suivies en pa« a reil eas. Les lignes des avant-postes respeciifs d^^ foroeti en » présence sont déterminées sur-Ie-obamp et avec précision par » l'indication des localités, accidents de terrain et autres points » de repère. Le procès-verbal constatant cette délimitation est 9 échangé et signé des deux commandants en chefs ou de leurs » représentants. Aucun mouvement des armées en avant des » lignes ainsi déterminées ne peut être effectué pendant toute U » duréQ de Tarmistice, |] en a%\ de poème du ravitaillement et de 4 topt ce qui e^{ nécessaire h h conservation de Tarmée, qui ne » peut non plus s^eff^Qtuer en ayant desdites lignes, Ponnez » également des instructions aux francs-tireurs. Afin d*évi(er » toute difficulté ultérieure, je vous invite instamment à faire » apporter la plus grande précision dans la rédaction des procès- » verbaux et dans la réunion des éléments qui leur servent de » bnaes,

» 3'il SPr^i^^ftit quelque ^ifflQuHé sur laquelle vous jugeriez » bon d'être éclairé, référez-m'ep par dépêche d^extréme tir- » gence^ en gagnant le temps nécessaire dans les négociations. • Réponse urgente. •

Mais ces mesures, en apparence si simples, rencontrèrent dans l'application les difficultés les plus inattendues et en même temps les plus graves, par suite de deux circonstances capitales que le gouvernement de Bordeaux ignorait et sur lesquelles les Allemands n'étaient que trop bien édifiés :

1® La convention d'armistice — dont le texte ne nous avait pas été communiqué — avait fixé elle-même la ligne de démarcation entre les armées belligérantes, dans toute la France.

2^ Une exception était faite pour la région de l'Est, où provisoirement aucune ligne n'était tracée et oîi les hostilités devaient continuer jusqu'à entente ultérieure.

La fixation des lignes de démarcation par la convention d'armistice est un fait qu'on s'explique difficilement. Il est de principe et il tombe, en effet, sous le sens qu'une telle fixation doit être faite par ceux qui connaissent la position des armées en présence. Or ici le négociateur français non-seulement ne connaissait pas la position de ces armées, mais il ne connaissait même pas l'existence de certaines il'entre elles, exemples : l'armée de Garibaldi et celle du général Pourcet. Celte ignorance était la conséquence nécessaire du manque de communications de Paris avec la province.

i Le négociateur français manquait donc des premiers éléments pour faire passer la ligne de démarcation sur un point plutôt que sur un autre. Il n'a pu que s'appuyer sur ceux qui lui étaient fournis par l'état-major prussien lui-même, c'est-à-dire souscrire à ce que voulait l'ennemi.

On ne saurait dès lors voir dans cette convention qu'un odieux abus de la force et de la ruse, où Tune des parties, profitant de Tlgnorance et des angoisses de l'autre partie, lui a imposé des stipulations auxquelles a manqué la première condition d*équité : la discussion libre et éclairée.

Ce qui confirme bien douloureusement cette duplicité du négociateur prussien en regard de la confiance du négociateur français, c'est Texception introduite pour les armées de l'Est. 11 est évident que si l'armistice avait de Tintérôt pour une armée, c'était pour celle du général Bourbaki. Or, c'est précisément pour celle-là que l'exception a eu lieu. Quant aux autres armées pour lesquelles la convention sortissait son plein et entier effet, nous n'avions pas plus d'intérêt que les Allemands eux-mêmes à l'interruption immédiate des hostilités. Ainsi, le général Chanzy était hors d'atleinte derrière la Mayenne; le général Faidherbe avait mis ses troupes en cantonnement dans les places fortes du Nord ; le général Loysel était enfermé et inexpugnable dans le Havre; le général Pourcet refoulait lui-même Tennemi de l'autre côté de la Loire; enfin les généraux de Pointe et Bruat étaient en train de pousser une pointe vigoureuse sur Auxerre. Il est donc manifeste que M. de Bismark a rédigé la convention à son gré et que les négociateurs français trop crédules Tout acceptée sur sa parole sans en prévoir les conséquences.

S'ils les avaient prévues, en effet, ces conséquences funestes, ils n'auraient pas manqué d'en instruire leurs correspondants de Bordeaux. Us auraient ajouté à leur brève dépêche quelque phrase dans ce sens : « Nous attirons

9 votre attention sur Tei^aeiition relative à Tarmée de l'Est; » nous avons dû la 5ubir et vous aurez à aviser.? Or, nouseulement un tel avertissement n*a pas été donné, inai3 le \e\ie même de la convention n'a pas été fourni, Peu'^ dant plus de quarante^buit heures radministraiioa de la guerre a ignoré qu'aucune ligne de démarcation eût été tracée et que les arnoées de TËst fussent exceptées de l'armistice. Elle l'aurait même ignoré pendant cinq iQur$^ si le général Cbanzy n'avait pas reçu directement du prinoç Charles et n'avait pas transmis k Bord^ux une copie de la convention originale, Ce n'est quo cinq jours après s^ première dépêche que M. Jules Favre, pressé d'ioterroga-» tions par la délégation de Bordeaux, eq a passé une seconde, à la date du % février S heures 5 miuutea du soir, laquelle commence par ces mots : ^ D^$ difficultés s^ sont ^levée% » sur VexécuUm de Varmisitice, Dans rimpossibilité d§ 9 communiquer régulièrement^ wu$ n* avons pu vous trans^ ;» mettre le texte même de la convention et le tracé sur la. 1^ carte qui l'accompagne, Je rétablis ce texte, que voua > enverrez aux chefs de corps,.. ?

Les ( difficultés 9 dont parle ioi M, Jules Favre, étaient précisément la perte de l'armée de l'Est et 1^ dispersion de l'armée de Garibaldi, en d'autres termes r^néantissement, pour la France, d'une force de près de 300,000 hommes; nouvelle preuve que le négociateur français, en signant ces

stipulations léonines, ne s'était pas douté du piège que lui tendait M, de Bismarck*

Aucun tr^it n'a manqué h l'odieux de cette convention. Ainsi le négociateur prussien s'était réservé le privilège

monstrueux, après que le reste de la France aurait mis bas les armes, d'écraser sous les forces réunies de l'Allemagne, l'héroïque place de Belfort qui résistait encore. Oui, quinze i.ours durant, on a pu voir, grâce à la convention du 28 janvier, 100,000 Allemands s'acharner contre une petite garnison de 10,000 hommes et son vaillant commandant le colonel d'Enfert-Rochereau, tandis que, partout ailleurs, les hostilités ayant cessé, la France était obligée d'assister impassible à ce spectacle.

Mais revenons à la dépêche expédiée le 29 janvier aux chefs d'armée pour feire exécuter les premières instructions du gouvernement de Paris.

Aussitôt que le général Garibaldi eut reçu cette dépêche, le 29 au soir, 11 transmit à son avant-garde, à Montrolland, Tordre de suspendre sa marche, et lui-même se mit en rapport avec le commandant des troupes prussiennes. Il eut beaucoup de peine à le Joindre. Le corps ennemi, qu'on avait refoulé dans la direction de Pesmes et de Gray, s'était retiré du côté de Dôle, en sorte qu'on ne trouva qu'un chef de second rang qui se déclara sans qualité pour traiter. Toute la nuit se passa en recherches et c'est seulement le lendemain que le général Garibaldi put obtenir la réponse que les forces allemandes n'avaient reçu aucun ordre pour cesser les hostilités et qu'on en référait au général Manteuffel, commandant en chef, et alors aux environs de Besançon. Pendant ce ten^ps, leg troupes allemandes refluaieni sur Dôle qui se trouva bientôt pourvu d'une garnison considérable. Garibaldi, de son côté, en référait à Tadmlnistra tien de la guerre qui, sans autre nouvelle que la première

dépêche de M. Jules Favre, ne pouvait que maintenir purement et simplement ses instructions. Ainsi, durant deux jours, Tavant-garde de Garibaldi, à MontroUand, et le gros de son armée, entre Dijon et Pesmes, restèrent dans une immobilité complète, tandis que les corps prussiens firent toutes les manœuvres qulls jugèrent à propos pour renforcer leur position à Dôle et aux environs.

Le général Clinchant, de son côté, expédia un parlementaire auprès du général Manteuffel, mais la réponse pareil- (emenl se fit beaucoup attendre, et, dans Tintervalle, les forces prussiennes continuaient à avancer autour de lui et à se rendre maîtresses des principaux passages. Il protesta auprès des chefs de détachements qui se retranchèrent sur ce qu'ils étaient sans instructions pour cesser les hostilités et déclarèrent en référer au commandant en chef.

Cette situation incertaine devenait des plus critiques : car, tandis que nos armées exécutaient loyalement l'armistice, un cercle menaçant se resserrait d'heure en heure autour d'elles. M. Gambetta, ne voyant rien arriver de Paris, ni les instructions complémentaires, ni le membre du gouvernement annoncé; prit le parti d'adresser la dépêche ciaprès :

Léon Gambetta à M. Jules Favre^ à Versailles. — Au besoin, faire suivre.

Bordeaux, le 30 janvier, 2 heures 30 du soir.

« J'ai reçu le télégramme par vous adressé à la délégation de % Bordeaux, le 28 janvier, à onze heures un quart du soir, et

» parvenu à destination à trois heures du matin, le 29; nous * Tavons porté sans commentaires, en le certifiant conforme, à » la connaissance du pays tout entier. Depuis lors, nous n'avons » rien reçu. Le pays est dans la fièvre ; il ne peut pas se eon- » tenter de ces trois lignes. Le membre du gouvernement dont » vous nous annonciez l'arrivée et dont vous ne nous avez pas » dit le nom, n*est pas encore signalé, par voie télégraphique, » ni autrement, aujourd'hui 30 janvier, à deux heures. Gepen- » liant; il nous est impossible, en dehors de l'exécution pure et » simple de Tarmistice par les troupes et dont nous avons assuré » le respect, de prendre les mesures administratives que com- » porte la convocation des électeurs, en Tabsence de toutes » explications de votre part et sans connaître le sort de Paris. »

Tandis que nous attendions la réponse, nous Fecevions du général Glinchant cet avis inquiétant :

Général Clinchant à Guerre^ à Bordeaux.

PontarUer, 30 janvier, 5 h. 25 du soir.

« Je n'ai pas encore reçu de réponse officielle du général > Manteuffel; mais, d'après une lettre apportée par un parle- » mentaire prussien pendant une conférence près de Frasne, il » paraîtrait que le général Manteuffel ne voudrait pas reconnaître » cet armistice pour l'armée de l'Est, disant quHl ne concerne » que les armées du Nord et de Paris. »

Le général Garibaldi fournit des dépêches analogues. Au surplus, voici renchaînement des documents officiels, qui parle assez de lui-môme :

M. de Bismarck à M. Léon Gamhetta^ Bordeaux.

Versailles, 31 janvier, là h. 15 du matin.

« Votre télégramme à M. Jules Favre^ qui vient de quilici

» Versailles, lui sera remis demain malin, à Paris. Sous titre de • renseignements (i), j^at rhonneur de vous communiquer oc » qui suit :

9 L'armistice conclu le 28 durera jusqu'au 19 février. La ligne ^» de démarcation séparant les deux armées part de Poni-l'Ëvéque » en Calvados, traverse le département de TOrne» laisse à l'oo- » eupation allemande la Sarthe^ P Indre-et-Loire, Loir-el-Gher, » Loiret, Yonne, entre à travers le territoire composé de la » Côte-d'Or, du Doubs, du Jura, réserve le Nord, le Pas-dc- » Calais et le Havre intacts.

» Les avant-postes partagent à dk kilomètres ûè là Hgn§. j> Armistice des forces navales; les captures faites après le 28, D seront à rendre. Les hostilités continuent devant Belfort, et » dans le Doubs, le Jura et la Côte-d'Or jusqu'à entente. As- » semblée nationale à convoquer; reddition de toutes les forti-* i> fi cations de Paris ; armée de Paris prisonnière de guerre, sauf » effectif nécessaire pour maintenir la sûreté intérieure. La » garde nationale reste armée. Les troupes allemandes n*entre« « roQt pas en ville pendant l'armistice* Paris ravitailléi Circala*- » tioii libre pour les élections.

i J'ajoute que les forts ont été occupés aujourd'hui raôoio par

(1) C'est par suite d'une erf'eu^ typographiiiu^ que o«s mots : Sout titre de renseignements, figurent comme appartenant à la phrase précédente» dans le Moniteur Universel du 2 février 1871. La version que nous donAbns est authentique.

On remarquera cette magnanimité du ministre allemand nous renseignant après que le malheur était consommé et qu'il n'était plus temps d'y parer*

» n08 troupes, et je erois que les élections sont fixées au 8 ; la » réunion de TAssemblée à Bordeaux» au 12. Épuisement absolu » des vivres à Paris. Population réduite aux provisions de l'armée » allemande. L'Assemblée décidera question de guerre ou con- » ditions de paix. »

Cette dépêehô fut pour I*adftiinîstl^tion de la guerre un véritable coup de foudre. Elle fut corroborée et complétée quelques heures après par la communication du texte même de la convention d'armistice, que le général Ghanzy envoya dang la matinée du 31, le tenant du prince Frédéric-Qiarles. J'eft détache l'article l*', exclusif aux opérations des armées de province ;

« Article i^'* -^ Un armistice général sur toute la ligne des » opérations militaires en cours d'exécution entre les armées » allemandes et les armées françaises, commence pour Paris » aujourd'hui même, et pour les départements dans un délai de » trois jours* La durée de l'armistice sera de 21 jours, à dater » d'aujourd'hui, de manière que, sauf le cas où il serait renou<- » vêlé, Tarmistice se terminera partout le 49 février, à midi.

» Les armées belligérantes conservent leurs positions respec- » tives qui seront séparées par une ligne de démarcation. Cette » ligne partira de Pont-l'Évêque sur les côtes du département » du Calvados^ se dirigeant sur Lignières dans le nord-est du » département de la Mayenne , en passant entre Briour (?) et fi Fromentel, en touchant au département de la Mayenne à Li- A gnîères. Elle suivra la limite qui sépare ce département de » celui de l'Orne, et de celui de la Sarthe, jusqu'au nord de » Mardnnes, et sera continuée de manière à laisser à l'occupation » allemande les déparlements de la Sarthe, d'Indre-et-Loire, de » Loir-et-Gher, du Loiret et de ITonne, jusqu'au point où) à

» l'est de Quarré- les-Tombes, se louchent les départements de » la Côte-d'Or, de la Nièvre et de T Yonne.

» A partir de ce point, le tracé de la ligne sera réservé à une » entente qui aura lieu aussitôt que les parties contractantes » seront renseignées sur la situation actuelle des opérations 9 militaires en exécution dans les départements de la Côle-d'Or, » du Doubs et du Jura. Dans tous les cas, elle traversera le terri* » loire composé de ces trois départements, en laissant à Toccu- * pation allemande les déparlements situés au nord, k Tarméo » française ceux situés au midi de ce territoire. Les départements » du Nord et du Pas-de-Calais, les forteresses de Givet et de » Langres, avec le terrain qui les entoure, à une distance de dix » kilomètres, et la péninsule du Havre jusqu'à une ligne à tirer » d^Ëlrelat dans la direction de Saint-Romain, resteront en dehors » de l'occupation allemande. Les deux armées belligérantes et » leurs avant-postes, de part et d'autre, se tiendront à une » distance de dix kilomètres au moins des lignes tracées pour » séparer leurs positions.

» Chacune des deux armées se réserve le droit de maintenir » son autorité dans le territoire qu'elle occupe, et d'employer » les moyens que ses commandants jugeront nécessaires pour » arriver à ce but.

» L'armistice s'applique également aux forces navales des deux 3> pays, en adoptant le méridien de Dunkerque comme ligne de » démarcation à l'ouest de laquelle se tiendra la flotte française, » et à Test de laquelle se retireront, aussitôt qu'ils pourront être » avertis, les bâtiments de guerre allemands qui se trouvent » dans les eaux occidentales.

» Les captures qui seraient faites après la conclusion et ayant » la ratification de l'armistice seront restituées, de môme que » les prisonniers qui pourraient être faits de part et d'autre, » dans des engagements qui auraient lieu dans l'intervalle » indiqué.

» Les opérations militaires sur le terraiu des départements du

» Doubs, du Jura et de la C6te-d'0r, ainsi que le siège de Bel- » fort, se continueront indépendamment de Tarmistice, jusqu'au » moment où l'on se sera mis d'accord sur la ligne de démarc-a » tion dont le tracé à travers les trois départements mentionnés » a été réservé à une entente ultérieure. »

Guerre à général Clinchant, à Pontarlier, — Faire suivrCr — Et à général Garibaldi^ Dijon. — Paire suivre.

Bordeaux, 31 janvier, 9 heures 55 du matin.

« D'après le texte officiel de l'armistice que nous recevons à

jf> l'instant, il est fait une exception que rien ne nous avait fait

» prévoir. Les opérations militaires sur le terrain des départe-

s> ments du Doubs, du Jura et de la Côte-d'Or se continueront

9 indépendamment de l'armistice, jusqu'au moment où les deux

» puissaoces belligérantes se seront mises d'accord sur le tracé

» d'une ligne de démarcation entre les armées daus lesdits

» départements. Veuillez, en conséquence, continuer les bosti-

» lités à votre appréciation, avec tous les moyens d'action dont

» vous disposez. »

Léon Gamhetta à M. Jules Favre^ à Versailles pour Paris,

Bordeaux, 31 janvier (après-midi).

« L'igoumement inexplicable et auquel votre télégramme ne » faisait aucune allusion, des effets de l'armistice en ce qui » touche Belfort et les départements de la Côte- d'Or, Doubs et » Jura, donne lieu aux plus graves complications. Dans la > région de l'Est, les généraux prussiens poursuivent leurs » opérations sans tenir compte de l'armistice, alors que le mi-

» nistre de la guerre, croyant pleinement aux termes de votre » impërative dépèche, a ordonné à tous les chefs des corps » français d'exécuter Parmisticeet d*arrêter leurs biouvemenis, » ce qui a. été exécuté religieusement pendant quarante-huit » heures. Il faut sur-le-champ fixer l'application de Tarmistioe » à toute la région de TEst, et réaliser, comme c'est votre j) devoir, cette entente ultérieure dont parle la convention » du 2S janvier. Entre temps, nous autorisons les généraux V français à conclure directement une suspension d'armes d'une » durée nécessaire pour nous faire parvenir et vous communi- » qucr le tracé des lignes de démarcation arrêtées ou proposées » par eux. Je vous prie de me faire prompte réponse, s

Guerre à général Clinchant^ Pontarlier, — Faire suivre. — Et à général Garibaldif Dijon. — Faire suivre,

Bordeaux, 31 jaovier (après-midi).

Copie de la dépêche précédente.

Général Clinchant à Guerre, BotdMina^* Verrières-Française, le !«' février, 2 heures 10 soir^

c Tout ce que vous écrivez à Jules Favre, je Tai tenté inutilc- » ment près de Maftleuffeî; il m*a même refusé suspension » d'armes de 36 heures pour que les gouvernements puissent • élucider la question» L'ennemi ayant continué les hostilités, » malgré mes protestations, et menaçant de couper ma retraite, f> même vet*s la Suisse^ ce qui entraînerait ia perte de l'armée » et de tout le matériel, j'ai dû me rendre à la dure nécessité de » franchir les frontières. Le matériel a presque effectué son pas- » sage à l'heure qu'il est. Le général Billot couvre la retraite