PERTE DE L'ARMÉE DE L'EST

» avec 3 divisions da 18* corps. Je vous enverrai aujourd'hui » le texte de la convention que j'ai conclue avec la Suisse. »

Ordre du jour du général Clinchant. '

< Soldats de Tarmée de TEst,

» Il y a peu d'heures encore, j'avais l'espoir, j'avais même la » certitude de vous conserver à la défense nationale. Votre pas- > sage jusqu'à Lyon était assuré à travers les montagnes du Jura. .

p Une fatale erreur nous a fait une situation dont je ne veux » pas vous laisser ignorer la gravité. Tandis que notre croyance » en l'armistice, qui nous avait été notifié et confirmé à plusieurs 9 reprises par notre gouvernement, nous recommandait Timmo- 1 bilité, les colonnes ennemies continuaient leur marche, s'eni- V paraient des défilés déjà en nos mains et coupaient ainsi notre 9 ligne de retraite.

» Il est trop tard aujourd'hui pour accomplir l'œuvre inter-i- » rompue : nous sommes entourés par des forces supérieures; tt mais je ne veux livrer à la Prusse ni un homme, ni un canon. I Nous irons demander à la neutralité suisse l'abri de son pa- 9 villon ; mais je compte, dans cette retraite vers la frontière, sur » un effort suprême de votre part : défendons pied à pied les » derniers échelons de nos montagnes, protégeons les défilés de 9 notre artillerie et ne nous retirons sur un sol hospitalier qu'a- « près avoir sauvé notre matériel, nos munitions et nos convois.

I Soldats, je compte sur votre énergie et sur votre ténacité. I» Il faut que la patrie sache bien que nous avons tous fait notre I devoir jusqu'au bout et que nous oe déposons les armes que » devant la fatalité.

» Pontarlier, 81 janvier. 9

L'administration de la guerre rendit compte de ces faits au pays, par la note ci-après , insérée au Moniteur Universel du 6 (4) février :

« Pour bieu se rendre compte des funestes effets de rarmistice » sur les destinées de Tarmée de l*Est, il faut remarquer qu'au » moment où la convention a été signifiée à la délégation de » Bordeaux, un double mouvement stratégique avait lieu. D'un » Côté, Tarmée de PEst opérait sa retraite ; de Taulre, l'armée

> de Garibaldi, renforcée à 50,000 hommes, commençait une » puissante diversion sur les derrières de l'ennemi en se portant » à Dôle et vers la forêt de Chaux. Si ce dernier mouvement » se terminait aussi heureusement qu'il avait débuté, les forces » prussiennes pouvaient se trouver dans une situation très- » critique, car elles se trouvaient prises, comme on dit vulgai- » Tement, entre deux feux.

» C'est à ce moment que la notification de l'armistice a eu » lieu. Aussitôt l'armée de TKst a suspendu son mouvement, et » Tarmée de Garibaldi s'est arrêtée à trois kilomètres de Dôle » que l'ennemi avait déjà presque complètement évacué. Pen- 1 dant les deux jours qui ont suivi, et tandis que nos généraux » parlementaient avec l'ennemi pour dissiper ce qui semblait » être un malentendu évident, l'ennemi, de son côté, continuait

> d'avancer, occupait les positions les plus importantes, se ren- » dait maître des routes vers Bourg et Lyon, et envoyait des « renforts considérables à Dôle, Mouchard, et sur tous les points $ que menaçait naguère Garibaldi.

» Quand la vérité se fît jour, et que le texte fatal fut connu, » il était trop tard. Nos armées, après le temps perdu, se rej» trouvèrent dans l'impossibilité de reprendre leur ancien plan, » et c'est ainsi que l'armée de Garibaldi, d'une part, dut évacuer » Dijon, et se retirer sur Màcon, et que l'armée de l'Est, d'autre

> part, s'est vue obligée de se retirer sur le territoire suisse.