VISITE A 11 CAMP

lettre rte M. Jules Fnvre qui ne laissait aucun don le à cel éflard.

Le général se rendit a ces misons et une sorte do moyen lerme fut adopté. On ne marcherait |>as tout île suite en avant — l'armée ayant d'ailleurs, assurait-il, besoin île repos — mais Orléans ne serait pas évacué et l'on s'y fortifierait même, c'est-à-dire qu'en établirait lout amour une sorte de camp retranché, devant servir de base d'opéralions. Paris resterait le suprême ubje.ïif de l'armée et le but assigné à une prochaine offensive. « A vaut -partie du pays » tout enlicr, dit le ministre aux troupes, dans sa proclama- » lion, vous êtes aujourd'hui sur le chemin do Paris. H'ou- » huons jamais que Paris nous attend et qu'il y va de notre « honneur de l'arracher aux étreintes des barbares qui le » menacent du pillage et de l'incendie. «

Séance tenante, des ordres furent expédiés dans diverses directions en vue d'nppeler il Orléans un nombreux personnel d'ingénieurs et d'ouvriers. Indépendamment tic quelques milliers de pioches envoyées par le génie militaire, des outils furent requis dans cinq départements environnants. Dès le lendemain, les travailleurs furent a l'œuvre pour ouvrir des fossés, dresser des palissades, asseoie les plateformes des batteries fixes. Le génie civil rivalisa avec le génie militaire. Iles dispositions, dues à des ingénieurs des ponts et chaussées, obtinrent le sulirap' unanime. En même lemps, ISO pièces de marine à longue perlée furent expédiées des ports militaires, avec leurs agrès el leur personnel, pour être établies à la limite du camp, sur des poinis convenablement choisis. Le vaillant et habile capitaine de

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vaisseau llibour fut cjinrpi 1 de les commander. L'ensemble

Rimerai el sons la dircriion du péiiie mililnire ne larda pas :t faire de celle position, au dire de lous les hommes de l'an, une dos plus fortes qu'une urinée pi» avoir S défendre. Le général en chef en fui kllcmcril satisfais que quelques jours après il déclarai l an ministre, dans une nouvelle entrevue, « qu'avec quarante mille hommes Use ferait fort d'y > lenir téle a deux cent mille. ■

D'un amre coté, de n'jinhreiises troupes, destinées a grossir l'armée de la Loire, furent organisées le plus rapidement possible. En quelques jours, trois nouveaux corps, le 17% le iS' el le 20- furent sur pied, et des le 19 novembre, ils étaient échelonnés sur les bords de la Loire, portant ainsi le lotal des forces disponibles à plus de deux cent mille hommes. Le nombre des bouches à feu de ton! calibre dépassait cinq cents. Dans celte énumération, je ne compte pas un sixième corps, portant le n" 21, en voie de formation au Mans, el qui, sons peu de jours, pourrait offrir un concours utile. I! comprenait cinquante mille hommes et une cenlainc de pièces de canon.

Avant d'examiner l'usage qui fut fait de ces ressources, il convient de se reporter un peu en arrière pour jeter un coup d'o'il sur d'autres parties du tableau.

On se rappelle qu'à l'entrée en fonctions de l'adminislralion du 10 octobre, l'armée du général Cambrieis venait d'évacuer les Vosges et de chercher un abri à Besancon. Cette armée, primitivement forte de cinquante-cinq mille