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hommes, s'était rapidement fondue pendant la marche el comptait alors il peine ia moitié de son effectif. L'ennemi, an contraire, s'était accru des troupes de Wcrder qui avaient recouvré la liberté de leurs mouvements par la chute de Strasbourg, survenue le 28 septembre. Tout l'Est de la France se trouvait donc ouvert à l'invasion qui n'avait pins d'ohslaclc devant elle jusqu'à Lyon.

Préoccupé de celle situation <i jîriivt, le ministre se rendit de sa personne a Besançon, le lîi octobre. Il y trouva le général Cambriels très- fat ii:ui ! des suites d'une blessure à la tete, qui, depuis Sedan, le faisait beaucoup souffrir. La marche el le travail de cabinet lui étaient devenus également pénibles. Ses troupes, démoralisées par une longue retraite, par les défections quotidiennes cl sans doute aussi par la maladie de leur chef, manquaient absolument decontiance. Leur dénûmeni en toutes choses était extrême. On en jugera par lesdélails énmnérés dans In dépêche suivante, que l'administration adressait au ministre, à Besançon, le i 8 octobre : - Nous vous envoyons cinq généraux de » brigade ou colonels faisan! fondions. Vous recevrez dans

• cinq jours un régiment île cavalerie el un autre régiment «dans dix jours. Impossible d'aller plus vite. Nous vous > expédions 10,1)00 chassepots , dont 6,000 Rennes ,

• 1,000 Grenoble, ainsi que quatre batteries, dont deux de » Lyon, une de Toulouse et une de Toulon. Vous recevrez . incessamment :IO,000 pantalons et dans huit nu dix jours

• 30,000 capotes. Quant aux cartouchières, impossible à » aucun prix de vous les procurer ; on vous enverra scu- » lement 5,000 gibernes de Lyon, elc. » Il y eut donc toute

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une réorganisation h fii ire pour mettre ce* troupes en eïnt de servir. Le ministre profita de son séjour pour donner l'impulsion el rentra bientôt à Tours.

L'armée de l'Est une fois reconstituée, il éiail opportun qu'elle quittât fiesançon qu'elle encombrait el oii elle ne pouvait rendre aucun service L'ennemi, profilant même île sa longue inaction, s'éiait graduellement achemine vers le Midi, en suivant la vallée de la Saône et en évitant les places fortes;. Déjà il occupait Vesoul el Gray. Le 21) oeltibrc, il vint faire une attaque sérieuse sur Dijon. Le combat dura de sept heure» du malin à quatre heures et demie du soir. Le brave colonel Fnucoimel y fut tué. Les gardes nationales mobiles et mobilisées firent leur devoir. A quatre heures, la ville ayant été bombardée, une pins longue résistance fut jugée inutile et les troupes se retirèrent il Ileaune. Quelques jours après, l'ennemi faisait sa première démonstration sur Nuits. Il n'y avait plus un inslant à perdre si l'on voulait que l'armée pût encore sortir de Resançon et ne fût pas définitivement séparée du reste de la France.

Le général Michel avait remplacé le général Cambriels. On lui donna l'ordre de compléler la prnisim de lîesançon a 1B ou 10,0(11) hommes et de se porter avec, le reste de ses (coupes ii Chagny. Il (levai! y I miner le colonel Honnel qui, avec une brigado empruntée au 1K' corps, alors en formalion à Nevers, et avec des babillons de mobilisés du Ultime el de SaôTic-ei-Loire, était parvenu à constituer un petit corps d'armée de dix-huït a vingt mille hommes. Trois batteries envoyées en tnule hâte avaient permis de faire lionne figure et de contenir l'ennemi en deçà de Heaune.

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[l'outre pari, le général Garihalrii qui occupait Dole avec une poignée d'hommes, recul pour instructions dn se l r.m sport er dans le Morvan. a Antun, Il le lit avec la promplilude et le secret qui lui étaient familiers, et que nos armées régulières n'ont pas toujours assez pratiqués. La ligne do Nevers se trouvai! ainsi protégée et celle de Lyon allait l'étro liientOl par l'arrivée de l'armée de l'Est aChagny.

Cetto armée était actuellement sous les ordres du général Grourat. Il n'avait pas été possible rie conserver le général Michel, dont la bravoure s'accommodait mieux de la conduite d'une division de cavalerie, oii il excellait, que de ia patiente administration d'un corps d'année. Le fiénéral Orontal , sur l'ordre qu'il reçut, quitta Besançon le 8 novembre. Il put se transporter sans encombre par Mouchard et effectua sa jonction avec le colonel Bonnet le 12 novembre. I! se vit des lors a la tète do plus de cinquante mille hommes, dans d'excellentes positions el pouvant donner la main a Garibaldi. Il offrait par conséquent a l'armée de Werder un obstacle infranchissable.

Mais des considérations supérieures ne permirent pas de l'y laisser. Ses troupes élaicnl devenues nécessaires pour renforcer l'armée de la Loire. C'est le 16 novembre, non sans avoir pesé les conséquences d'une telle résolution, que l'administration de la guerre fit procéder a l'évacuation de Chagny. Tout le Midi de la France se trouvait, par la, découvert et la ville de Lyon menacée d'un siège. A la vérité une quinzaine de mille hommes furent détachés de l'armée pour grossir la garnison ; mats c'était peu il coté de l'appui que promettait l'armée lout