CHAPITRE II

Cabinet du minisire — llureau doa canes — Bureau des reconnaissances — Comité d'étude de? moyens de déienFo cl autres lerviecs - Directions de l'infanterie, de l'arlilltrie, du finie — Corps dn tcnio civil — Intendance, service mi'dicaiii cl i-omptabîlitt.

Le premier soin qui s'im|)osail ù l'administration rtu 1(1 oclonre fui la réorganisai ion des services du ministère. Il était indispensable, d'une pari, de les meitre en harmonie avec les grands efforts qni allaient leur cire demandés cl, d'autre part, de créer plusieurs services nouveaux donl l'absence se faisait gravement sentir au momenl des hostilités.

Aujourd'hui que la guerre est terminée, on a peine à s'imaginer les difficultés pratiques de tous genres que celte réorganisation a rencontrées. S'il m'est permis de citer un délail vulgaire , je dirai que le local même a été pour nous une grosse question. La partie du muréchalat attribuée aux bureaux de la guerre était tout à fait insuffisante pour l'extension que nous voulions leur donner. Il a fallu se procurer, comme on dit, du jour au lendemain, cinq ou six maisons dans le voisinage el y perdre du temps en amena-

CABINET Oli MINISTRE

gcmems alors que, sous le feu de l'ennemi, les minutes valaient des jours. Mais la complication de beaucoup la plus grande vint du manque de personnel. On était, non a Paris, avec toutes les ressources d'une immense centralisation, mais bien dans une ville de province de troisième ordre, où les activités disponibles faisaient entièrement deïaut. Pour surcroît, Paris avait retenu dans ses murs la plupart des individualités marquâmes; telles du dernier régime avaient moiueutanéiueni. disparu ou étaient d'un emploi difficile; d'autres enfin qui auraient pu être utilisées, ne se présentèrent pas ou bien l'on ne sut où aller les clierclier. Quant au* ofliciers de l'armée, qui auraient été d'un si grand secoure, il ne fallait pas y songer ; car les cadres étaient tellement épuisés qu'on ne savait même pas comment pourvoir aux besoins du commandement.

On s'adressa de divers cillés, et principalement aux catégories de personnes, telles que les ingénieurs et les employés supérieurs des chemins de fer, qui, par leurs antécédents et leurs habitudes d'esprit, devaient se plier plus facilement à l'administration militaire. Les concours s'offrirent empressés, mais souvent, on le devine, avec plus de patriotisme que de compétence. Xous choisîmes autant- que nous pûmes et, grîee surtout aux deux catégories que j'ai menlionnées, nous finîmes par doter les services à peu près wiivcaahlciiH'iil. H y a en là des di'WJiiemi'iits nombreux et quelques-uns, qui n'en furent que plus méritoires, s'exer-

K.| il, m uni- -, Ui.i .t.* n-k 'h ■ : 1 ■■ i qu'à des ingénieurs en chef ont consenti, pour se rendre utiles en ces graves moments, a surveiller le dépouillement

ig LA GUERRE ES PROVINCE

des dépêches, l'L'xpi ; ditiii!i des plis, cl quelques-uns même ii copier dos leltres.

Le premier t*cm;unetncitl porta sur le secrétariat gênerai et les directions qui s'y rattachaient. M. le général Lefurl

vée, par raison (le saule, le secrétariat lui iiuinriliali'iiuTil transformé cl consigné séparément sur un tris-grand pied, sous le nnnt de cabinet du ministre. Ce l'ut eu réalité un vaste service central, chargé de la correspondance générale cl du contrôle de tous les services, et qui, il ce titre, resta sous l'autorité directe du délégué, lu ancien fonctionnaire lies chemins de fer, M. K. fiyse,fui placé a la tète, avec le litre et tes attributions ordinaires de chef du cabinet. Il s'en est acquitté jusqu'à la lin avec tact et dévouement.

Itiemot furent rnilachés pour ordre nu cabinet , mais, en réalité, relevèrent directement du délégué, divers services techniques, de création nouvelle, qui n'avaient pas de place indiquée ans .es directions déjà existantes (1). De ee nombre furent le senne des caries cl celui des reeon naissances, qui, par leur importance, méritent quelques explications.

Les cartes, on l'a vu, manquaient totalement. Cependant il en fallait, et pour l'armée et pour l'administration. Un songea bien à en requérir dans lus d.'parteiuenls, maison n'obtint de la sorle que des exemplaires incomplets, fournis tardivement et surtout en trop petit nombre. On résolut

(i, L'cMOlbiiun piiio 1,! ,-j|jii,|.(, ,i l.i s fi Oc 0.' cm :iiljgi:cliorn r fui k'Ilc qu'il i>cdi[.a,à lui seul, phis do l™' <|iio n'ni avait occupé jusque la lu déNgitioo do la guerre loul eauil».

alors de rééditer la carie de l'état-major au moyen de la ijliuLojiivijjliiu et de l'aulojiiMiJiii. 1 . Un album complet avait été fourni par la veuve d'un officier supérieur; il servit de base à ce travail. Lu officier disiinjanï d'infanterie de marine, M, Jusselain [1), qui avait eu l'idée de celte reproduction, fut diargé d'installer et de diriger un atelier spécial. Grâce à ses énergiques efforts, grâce au concours que lui apportèrent deux ingénieurs île la compagnie d'Orléans, il put, eu Ires-peu île jours, fournir un nombre considérable île cartes aux corps d'année. C'est à lui qu'on esl redevable îles quiuze mille carks distribuées aux états-majors pendant les quatre derniers mois de ia campagne.

J'emprunte au rapport officie! de M. Jusselain, publié dans lu courant du mois de mais £871, quelques extraits qui feront mieux comprendre l'importance do sa mission, et qui jettent en même temps un jour intéressant sur la situation antérieure.

« Le soir oitme (6 oetobro), dil-il, je parlai? pour l'armée de la « Loire, envoyé a h disposition du fc'éni'ral Martin des PailliVes, ■■ riiniu^LriihiiiL l.i i"' diu^inn iin Ijt corps.

■ Le général, auquel je me présentai dès mon arrivée, me dil

» lit par la grave blessure rcçim h Sedan, q-i'il n'a^iil pnu.* » loulei caries qu'un album Joauitn, adieu 1 clicz on libraire de

tt) M. louetain n été, pour sm Iraïaw, nommé olftcier Ja la lésion d'hunrh.'Ur ïiir In |)r()]iudi(iun .li'SI, le général t.c FIO, niiiiislru in la (UMre après fadiniitinroliuii du 10 oclobre.

LA GUERRE EN PilOVINCB

Tours, el qu'il n'avail pu jusque-lâ s'en procurer d'autres.

■ Je lui proposai rlo me charger de faire des caries pour <Â division, en reproduisant par la photographie et l'aulographie les cartes au de l'éiat-major.

» Celle proposition fui accueillie avec empressement par le général, auquel son élat de santé n'avait pas permis de s'occuper encore de celle question, capitale a la guerre. Il me donna immédiatement des lellres de créance pour Tours, el même Lyon el Marseille, avec ordre de faire eiécuier ce travail dans le plus bref délai.

> Je devais partir le lendemain malin. Hais, le soir, le colonel chef d'élal-major ajaiil n^uiv an f^urtral qiiedps essais semblablcs avaient été fails au ministère de la guerre i l'aris, au moins parla photographie, ctqu'ilnvail fallu, pour réussir, une i nsla litlion spéciale el île longs Moiiii.nin ms, la mission me fui retirée.

■ Je ne lis aucune o»scr\aiion. J'éiais certain cependant que rien n'était plus facile, — le temps manquant pour Employer la gratuit, et les cuivres gravés des caries de l'élat-major

■ élaut restés dans Paria assiégé, — que d'avoir aulanl de > caries que l'on voudrai! par !i plinL'i^i-aplii; et l'aulc-graphie,

■ el que, si, par le premier de ces deux procédés, on avait

■ éprouvé des mécomptes, ou au moins des embarras, au minis-

■ 1ère de la guerre, cela lenail a ce parti pris de ne pas s'adresser à l'induslric privée el à la libre concurrence ; â ce sys-

■ Lème de lout vouloir monopoliser, aussi bien pour les caries

■ que pour les armes, pour les poudres, clc-, etc., système

d'oilicicr, k l'instruction sommaire des troupes, au tir, etc., etc., je profilai de mini séjour dans relie ville pour l'aire reproduire une des caries de l'élat-major par la photographie.