CHAPITRE IX

CAMPAGNE DE I.'EST (SnfMI

— Perle dos iigam de letrailu — IK'parL il" I rinni i' pour l'iiriUrliiT

— Suicide du uérnl en chet — Craîi'i il" l'insiira-èa do la cnmftfB».

Ainsi qnc le général en chef l'avait décidé, la rctraile sur Besancon commença le 18 au matin.

Elle était difficile, surtout pour la gauche de l'armée, qui avait à décrire un arc eïemin, à travers des chemins peu praticables. En outre on se mouvait rians une Mme étroite, oii les corps risquaient a chaque instant, plus encore qu'en allant, de se trouver rejelés les uns sur les autres. » A l'eUréme (tanche les empcdiciitCTits iWnwm si grands, » dit le correspond a ni hiijïI-us, i|m: iinl^ré la chaude pouri suite de l'ennemi nous eûmes besoin de cinq jours pour ■ atteindre Besançon. ■ Néanmoins, le mouvement, dans son ensemble, lut dirige avec succès. Il s'eiïeduait entre le Uoubs et l'Ognon, le 18- corps et la division Cremer étant rabattus sur Villargenl, à l'est de Villersexel. Une tentative

SH LU GUERRE EN rtlOVINCE

de l'ennemi, ;'i Villargent, sur l'arriére -sarde, fui vigoureusement reponssée. Sur les autres poinl s, il ne s'en produisit |ias de sérieuses.

Ainsi se passèrent les quaire premières journées , du 18 au 21 inclus, l'armée parcourant en moyenne une quinzaine de kilomètres par jour. Le 21 au soir la situation était relativement bonne. Le gros des forées n'était plus qu'à une journée de marche de Besançon. Le 24* corps, laissé en arrière, gardait les rouies rie Monihéliard, en occupant le Val-Blamont, Pont- de-Hoirie, Clerval, Une division riu 18' corps occupai! Rautiie-les-Dames. Tout le reste était distribué autour de Besancon, jusqu'à Ponilley, et la réserve i'-l;il>]ic cntreOiillillonet Miscrcy.soii h 10 ou 12 kilomètres de In ville et en arrière des trois passages les plus voisins surl'Ognon, Voray, Cusscyei Tin. Besançon se trouvait des lors entièrement couvert et les divers corps, inoins le 24', pouvaient s'y nmccnirer en vingt-quatre lieui'és si les rirc/instances l'exigeaient .

l'nnr se rcmliv compte des dangers qui, îi ce moment, menaçaient l'armée, il est indispensable d'examiner les événements en voie de s'accomplir sur des points peu éloignés.

Garibaldi, on s'en souvicnl, avait été envoyé à Dijon, avec la mission rie fortifier celte place, de la défendre à loui prix et d'éclairer le pays jusqu'à Langres afin de protéger la gauche de l'armée rie l'Est. Eu prévision des entreprises rie l'ennemi, un jh »tn i h > ■ < otiMdeiviMe de gardes nationaux mobilisés avait été réuni suc ce point, sous les ordres du général Péltssier. En outre, quatre escadrons de cavalerie 1*1 neuf batteries d'artillerie supplémentaires furent fournis.

VIC TOI flK UK DIJON

L'ensemble Je tes fortes, y compris le corps franc, linil par atteindre le ehiilre île S),IJU(J hommes et de 00 pièces du canon, Il fui confié an commaudeineiii exclusif de Uaribaldi. Les hommes étaient imparfailemenl armes, mal encadrés, mais ils avaient burine volonté ci, entre les mains du célèbre chef lie partisans, ils étaient capables de rendre îles services.

Ces préparatifs avaient lieu du 18 au -ii janvier. Le 12, le général GaribaHi était sérieusement malade, le bruit de sa mort courut même parmi ses troupes consternées; son chef d'étal-major, iiordonc, élait à Avignon: if fut rappelé en toute hàlc. Il y eut là quelques jours de troubles, de coufusion cl de déchirements intérieurs, car, en l'absence du chef, les garibaldiens étaient toujours prêts à se diviser cl les alfaires de la guerre en soutiraient. Ces incidents coïncidèrent malheureusement avec l'approche des l'russieus. Le lli ils étaient signalés dans la direction de Semur à lssur-Thille. L'élat-mujor garibaldien, fort détourné par la maladie du chef, n'explora pas avec une vigilance suflisante; il s'en rapparia aux dires de quelques éclaireurs qui avaient vu des uhlans dans les directions de Semur et de Montbard ii Dijon, et il ne crut qu'à une démonstration sur cette dernière ville. Au contraire, l'ennemi, au nombre du iO à •io.OUu hommes, comprenant le corps Zustruw et le l' corps, s'avançait réellement dans la direction d'Is-sur-Thill. Là il se partagea eu deux groupes: l'un qui se dirigea sur Dijon, l'autre qui se divisa à son lour entre Coin beau- fontaine cl Pontaillier.

L'erreur dans laquelle l'éiat-major garibaldien csl resté

pendant â ou 3 jours n'cul , pas toutefois pour l'armée de l'Est

autre voie, et dès le 18 il fut porté par l'administration de la guerre a la ùiimajsswii/e dt; plnéral lionrbaki. Or jiisqtiu \h celui-ci était resté- devant Hérii-niirt, espérant toujours prendre plîii'e, et le 18 soiileiiient il commença sa retraite. 11 n'aurait ilonr pu. même avisé plus lAt, changer ms dispositions, eommuidi'i s par le sort de ses tentatives

il en est tout iiiiiivni' iil ik l'abiiidou de Cray et surtout de Dole, qui n'ont pas été gardés cl sont demeurés ouverts h l'ennemi. Ici les généraux liourltaki et Garibaldi se rejettent mutuellement la responsabilité. I,e général Bourbaki dit que le général Caribalili avait mission de couvrir sa gauche et qu'il aurait du des lors défondre Gray et l'on taillier et, par suite, interdire les routes de Dûle. Le général Garibaldi objecte que ses forces n'étaient pas suffisantes pour défendre à la fuis Dijon et les autres places ; qu'il pouvait bien envoyer des éclaireurs au loin, mais non de véritables corps eu étal de s'opposer de vive force ;i la marche de l'ennemi. Il donne comme preuve, qu'attaqué lui-même deux jours après à Dijon, il a eu toutes les peines, avec son corps franc et les 13 ou 18,000 mobilisés qui venaient d'arriver, à se défendre victorieusement ; que, dès lors, s'il avait envoyé du monde à Gray el à Pontaillier, il aurait été battu à Dijon et la ville aurait été prise, ce qui eût été l'abandon de sa mission essentielle.