PASSAGE DE L'OGHOH SUR LA GLACE 13E

i 2» Sur an pont do bateaux, de SI mètres de longueur, établi A cùlé du pont de Pesmes, par M. le cliof d'escadron d'arl : .]|eric Logerot, commandant l'artillerie do la place d'Auxonno, au moyen du matériel de pontonniers appartenant A celte place. Ce passade a servi à la plus grande partie de l'artillerie et aui voilures do toutes sortes;

> 3 U Sur le pu nt ilf- F'ir^c-. réparé par l'ingénieur dns ponts et •■liantes !!'''iri, il-! l'nrmurlifsemeM de Dole, un mojen de la i (j!i:|i:ignii; du e/-nie atKuuire d'À!:>.'ie,ne et d-> ressources locales. Ce passade, dont le réMlili^-ement élé termine" le dernier, a servi principalement A la cavalerie. » Les particularités relatives S l'établissement et aux services rendus par ces passages provisoires sont les suivants : « La surface de la glace avait été recouverte soit de paille r l' I . : n 1 1 1 u u soi! ii'im [ ir.ldape en ^ladrieis, peu; la préserver ne l'usure produite par la circulation . f,'ueli;u's rhevra ont p;is~é

l'un d'eux, sous les pieds duquel la glsee s'e-l roinpu--!, a tait reserver le pacage pour rinfaiileric seul,- à l'exclusion des chevaux. A la lin de U journée, il a été jugé prudent de déplacer les [ia>..ij.'es quoique celte précaution ne filL peut-être piiH ris')!:rctiS3iin-iit nécessaire.

» La mise on plate du pont de bateau» n occupe l'après-midi da la journée du 2 janvier. La nuit du 1 er au a avait clé nécessaire pour la réunion et le chargement du matériel, la matinée du 2 pour le transport d'Amonne. à Pesmes. (.a mise en place commencée a une licure (te l'après-midi n été terminée à sept heures et demie du soir environ. Lo travail a été exécnlé sous la direction du commandant Logerai par une section du génie do la {-.irde uaimaalc delà iJùle-d'Or et quelques ouvriers de l'arsenal. Le pont, qui est encore en place, a H4 mètres de longueur. Il comprend liuil supports entre culées, sept bateaux et un chevalet dont la présence esi motivée [ ar nmiiflisaniv du nombre des bateau i.

u Si la durée île l'iiprr.uioii a dépassé de beaucoup les limites » ordiaaire» correspondant aux conditions normales, il faul 11 l'attribuer a lu nécessité ilo briser la glacepour mellre à flot cl

> improvisé que In commandant Logerot avait sous la main,

> enlin au froid vif, qui gênait les travailleurs.

• La réparation du pont des Forges a commencé il sept heures i du malin, le 2 janvier. Elle il été terminée le lendemain a

> 10 heures du matin sans que In travail edt été discontinué. Les » matériaux ici n'r 1 t:u u:jt pis préparés d';nauee. L'abaisse de ■ quelques arhri's, situés, tlanr. Ici environs, les a fournis.

!■ Le délilé dos troupes coisniiencé iits midi a été terminé le . lendemain à la même heure. Il a eu lieu toule lu nuit, 1 la fan veur du clair de lune.

■ J'ai cru aussi devoir, monsieur le Ministre, vous signaler les i circonstances spéciales qui uni Ciirat;léri-é celle opération mili-

■ Le passage de l'infanterie sur la glace, et l'utilisation d'un » matériel île pont sur lequel nous ne comptions pas, et dont la n découverte inespérée djiis r.ir-ciiiil il'Auxonna a permis de

Les 18" et 20« corps avant inversé, cheminèrent sur la rive droite, tandis que le 21 e corps, venu Je Besançon, cheminait Je concert sur la rive (tanche. I/armee avança ainsi, à cheval sur la rivière, par Rioi, Monlbozon et Roiigemont. Elle menaçait direclemenl Villersexel et Esprels, où reniiemi s'était soi (tueu seine ni l'unifié.

VICTOIRE DE VJLLEItSEXEL *w

L'attaque de ces positions eut lie» le !) janvier au malin. Le général de Werdcr avait tiré parti de tous les obstacles naturels; les villages étaient barricadés, les maisons crénelées ; les points culminants élaienl garnis de grosse artillerie. Son année, forte de 33,000 domines environ, était distribuée entre Vesoul et Villcrscxel, occupant tous les poinls favorables, et, par suite de la configuration du terrain, c'était moins une bataille qu'il fallait livrer, qu'une stiile de positions ici ran cli ée s à enlever. La supériorité numérique rie nos forces su trouvait en grande partie annulée, car il était impossible de les faire entrer toutes en ligne. Quant à la division Cremer, qui avait quitté le M seulement les environs de Dijon, elle ne devait pas arriver en temps utile. Si l'on tient compte, en outre, des avantages naturels acquis à l'ennemi, on peut admettre que la partie était à peu près, égale des deus côtés.

Le combat s'engagea avant dis heures du matin et se prolongea jusqu'à sept heures du soir. Le terrain fut disputé pied à pied par l'ennemi. Le village de Villersexel, qui était la clef de la communication avec Montliéliard, fut pris et repris, mais resta en délinitive aux français. Le succès de la journée fut dû principalement à l'intervention personnelle du général Uourbaki qui ne quitta pas le champ de bataille. \u moment où les troupes faiblissaient sous le feu de l'artillerie, il parcourut leur Iront el les ramena à l'assaut avec une bravoure incomparable. Ou* qui étaient auprès de lui et qui n'avaient point eu occasion de le voir dans le combat, parlent avec admiration du changement qui s'opéra en sa personne. Sa physionomie, d'ordinaire douce el tranquille,

s'illumina soudain, cl son geste eut une puissance de commandement irrésistible. Lits troupes électrisées marcheront au feu eu poussant des acclamations "fithousiasles.

Le général de Werder a essayé vainement de s'attribuer la victoire. • Les personnes, dit M. Ed. Tallicuet, dans la o Hevue suisse, qui ont vu passer ensuite les colonnes » prussiennes marchant ensemble, mais en désordre, et > tous les corps mélangés, savent a quoi s'en tenir sur ee « point. — Cependant, ajoute l'auteur, le général de » Werder avait réussi dans sou mouvement, et, quoique » battu, il amenait au général ïreskow un secours urgent. > En effet, ses troupes avaient pu, en grande partie, s' échapper dans la direction de Lurc, ef, de la, elles gagnèrent lléricourt sans obstacle. Si la division Crcmer n'avait pas été relardée a Dijon, il est vraisemblable que, par sa présence sur la route de Lure, elle aurait empêché celle jonction de s'opérer.

On a reproché au général lîourbaki d'avoir perdu vingtquatre heures, après sa victoire, à fouiller ies villages environnants pour en déloger les derniers ennemis. On dil iiuc son intérél le plus pressant était de se porter sur Hérieourt, afin de laisser au généi'.il Troskow le moins do temps possible pour se fortifier. Il est assez, difficile, à distance, d'apprécier s'il y a eu la une faute commise, ou si, au contraire, la situation de l'armée commandait ce lemps d'arrêt. Ce qui parait plus probable, c'est que le général en cher a été obligé d'attendre à Villersc\cl ses approvisionnements, Déjà, en effet, se produisaient dans le ravitaillement de l'armée ces lenteurs et ces irrégularités qui devaient bientôt

i l.li: 0 II t ; C

VICTOIRE D'ARCEÏ

être si fajalcs. Or, 1k pays dtaît trop pauvre cl la saison trop rude pour qu'un pût laciletueiil sii|ij>10cr aux fournilui'cs de l'intendance.

Le H, l'armée reprit sa marcUe en avant, avec une lenteur due sans doute aux mêmes difficultés, et le 13, elle rencontra l'ennemi a Arcey, à peu près h mi-chemin de Villersexcl à Héricourl. Celle position était la première ligne de défense d'une série de retranchements élevés par la nature et forliliés avec soin par les l'iussiens jusqu'à llérieourl. Le conduit ijni s'engagea aulour d'Areey se termina de la même manière 411e celui do Villersexel, après des phases sensiblement ]>areilles. Le ^-nérai Bouruaki y dépki;u la même vigueur et eut également la plus large [■art dans le succès. Toulefuis la lutte fut moins meurtrière et on lit peu de prisonniers. L'ennemi, délogé de ses positions, se relira dans la direction d'Hérkuurt, sans être sérieusement inquiété.

Enfin, le 11 au soir, le général vint s'établir devant Hericuurl, qui était la vraie clef de la situation. Héricourl pris, le siège de ltclforl était levé nécessairement, et l'année de Treskuw obligée de se réfugier en Alsace, peut-cire de repasser le Rliiu. L'ennemi ne l'ignorait pas; aussi avait-il l'ait d'énormes préparatifs pour garder la posilion. Il n'élait hruil, dans toute la presse étrangère, que des renforts qu'il avait fait venir d'Allemagne ; on arliculait le chiffre Invraisemblable de cent mille liummes. D'un autre coté, une partie de l'armée de Werder l'avait rejoint. Un peut estimer, sans exagération, il quaire-vingl mille hommes, le total des forces réunies dans ces parages. Vingt mille environ avaient été

it0 LA GUERRE BH PROVINCE

laisses pour contenir Belfort; le reste, ou soixante mille hommes, étaient retranchés aiuonr d'Hciicourt et tic Montbéliard. Le général Bourbakiy arrivait vingt-cinq jours après le premier départ de Bourges, e'esl-à-dire dix jours après le délai qu'il eût été permis d'espérer, si toutes choses s'étaient bien passées des le début. Néanmoins, et malgré ce long retard, le mouvement avait été, dans les commencements, si bien caché a l'ennemi, que le général Treskow avait en à peine le temps d'achever ses travaux de défense. Ou assure même que les grosses pièces de siège qui couronnaient les hauteurs et qui nous ont empêché de vaincre, n'y avaient été' établies que la veille ; en sorte que si l'armée avait mis un jour de moins à venir de Villersexel, elle aurait enlevé la position.

exemple dans les annales militaires .1). > Ce témoignage est bon à rapporter, panr qu'il répand aux attaques des ennemis île noire humum 1 militaire, veulent mettre sur le compte des troupes les éelice- que nuus avons subis.

Le plan d'ensemble adoplé par le général eu chef émit une marche directe a la fuis sur Heïieonrl cl Montbéliard, combinée avec un mouvement tournant de l'aile gauche

(i) Eii.TallicbtS, lieiuo .kjà citâe.

liATAII.I.K D'HËKICOUHT ;4i lormée par le IM' corps, cl, !i l'exiréme gauche, par la ili vision Cremer qui, arrivée à Lure le lt, en reparlai! le lendemain |>oiir li; champ de lialaille. I,es'2tt r cl -2i' corps npcraienl dans la direction d'Àreey à Héricourl, et le 15* dans la direction de l'Isic à Monthéliard, sur la rive droite du Doubs. En outre, ie M' nlgiment de marche, appuyé du corps franc du colonel Hourras, devait menacer la retraite îles délenseurs du Montliéliard dans la direction d'Audincourl il Belforl. Quant au mouvement tournant (lu 18' corps, il s'eflectuail de Villerscxel sur Cha^i y, par r'ayinoni, Athesans et Mignavillers. Le corps Cremer suivait lu roule départementale de Lure à Héricourl, par Lyofians, Magny et Bevcrne, pour, de là, marcher sur Clienchier, ijui élail la position extrême de l'ennemi de ce coté. Il est regrettable que le corps Cremer n'ait pas élé dirigé par la route ■ impériale » à Ira vers Runch.iuip jusque derrière Kraliier ; car non-seltleuienl celte ruute clail meilleure, mais clic prenait les positions de l'ennemi à rêvera, elle commandait leurs communications entre Chenebicr et Bcltbrt, et enfui elle n'exposa il point le corps Cremer à tomber dans le tK" corps, aux environs de [taverne, ainsi (pie cela est arrivé le lendemain.

Quant à l'emii'ioi, il avait [mur ligne principale de délensc la Lisaine, depuis Monlbéliard, qui formait son extrême gauche, jusqu'à Cbetiuuicr, à l'exlremfl droite. Il était, en outre, maître de Frahier et de la grand'roule sur Belfort. Tous les escarpements de la rive gauche de la Lisaine étaient garnis de pièces à longue portée. Me plus, les l'riissiens deléndaicnl la route départementale de Monlbéliard jusqu'au delà d'Héricyur!, vers Bevcrne, et, au devant de

Ui LA tiUERlIB liS PROVINCE

celte roule, ils avaient lmïilié un certain nombre de positions, Vyans, l'avey, lïyaiis, Coisevaux, Coulhenuns. Çhagev. Cet ensemble élail redoutable et surtout plaçait les assaillants dans des conditions difficiles, car il fallait avancer par des chemins mal frayés et couverts de neige, notamment à l'extrême gauche où, pour atteindre Chcnebier, et, de là, se rabattre le long de la Liaaine, on ne trouvait que des sentiers à peu près impraticables à l'artillerie et aux convois.

La journée du 15 se passa bien. Les premières positions, eu avant de la route départementale, lurent emportées jusqu'à Chagey. Toutefois, à la gauche, le mouvement tournant ne put s'effectuer en temps opportun et l'ennemi garda les villages d'Èlubon et de Chencbier. La véritable cause qui lit manquer ee mouvement parait être le mauvais état des chemins que ic 18 f corps avait à suivre. C'étaient des sentiers Ires-étroits, rendus glissants par la neige et la giaee, sur lesquels les chevaux avaient beaucoup de peine à avancer. Quani au corps Grenier, il fut coupé en deux parle 18° corps et lin ainsi retardé de près de trois heures. Son raie, qui devait être très-important, ne put commencer qu'à a heures et demie du soir. A ce moment il alreignil Étobon, d'où sa batterie Armstrong canonua l'ennemi a Chcnebier, à 2 kilomètres. Le soir, par une manœuvre qui ne s'explique pas très-bien, on abandonna lïlubon pour se concentrer sur le plaleau de Taure, à l'est de Chenebier.

La nuit du 13 au Iti fut terrible à passer, à cause du froid, surtout pour les troupes stationnées sur les plateaux. « Ce fut, dit le correspondant anglais, la plus rude nuit que a nous ayons euo, et il serait impossible de donner la moindre

■> espérant conserver ainsi nuire chaleur vitale. » Pour comble de maux les approvisionnements curent de h peine à arriver sur plusieurs points, et, dans le corps Crcmer, notamment, le même correspondant assure que la troupe ■ n'eut rien à manger pendant illî heures. » Même en ad— mettant une certaine exa^riiion, il n'est que trop vrai que l'armée fut cruellement éprouvée par la faim aussi bien que par le froid.

Néanmoins et malgré les dispositions vicieuses de la conception, tout ludique que, si dans celle première journée des forces pins considérables avaient clé engagées, [les posilious destinées à jouer un ré-le capital seraient tombées en notre pouvoir. Tel est, par exemple, le mont Vaudois qui ne Tut canooné que par i batteries alors que 10 batteries auraient élé nécessaires pour réduire l'artillerie ennemie.

LA GUEHKE UN l'KOVINCE

Lorsque le lendemain on voulut renforcer l'attaque, il était trop lard, l'ennemi avaii augmenté ses défenses et l'on ne put réussir. Sur d'autres points, l'infanterie n'avait pas été déployée un quantités sulïisanlcs.

L'attaque reeeiiinn'iira le lendemain, lfi. Au centre et à limite, on ne gagna pas de terrain, les positions ftireut seulement mail i tenues. Une tentalive vigoureuse pour traverser la Lisuine à iSotoneourl, entre Montlieliard et ilérieourt, l'ut repoussée, quelques maisons d'Hérieourl, un instant occupées, par la grand'ruule d'Arcey, ne purent pas être conservées. La lirigade l'evtaviu s'empara de Montbéliard ï m;iis le cliàlcau restait à l'ennemi, ee qui enlevait toul intérêt à celle prise île possession. A l'c\1rëme gauche seulement nous eûmes un important avantage qui mérita ie nom de « victoire lie Chenebier. ■ bile fui due à la division Cramer et à une partie du 18' corps. Voiei comment en rend compte le corresponde" i anglais déjà cité et présent it rengagement :

. de 12 & Clicnebiur. Le général Tevis (du corps Crouler) dé-

■ ploja sa brigade sur la croie du plateau (do Tliurei el ouvrit

ï le feu avec bcs pièces de 4. AprSa doux heures do ce duel

» d'artillerie à courte distance, le, cjnous ennemis furciil com-

» pletomenl rciliiiis iiu -ilcuce, et, au grand tiiagriu des hommes,

* Cremer envoya l'Ordre i TevU de cesser 1': ton, bien qu'une . adonne d'aluqtie iiïu eié turniL-i> pour prendre le village a la - l)itiomicllo.CrL>[in'rirovait[|iieeVi, lit mie simple dcnuiiijlrntion t (de l'ennemi} pour nous empocher d'uller a Kliagey appuyer

• le Kénoral Bonnet du 1B" corps, dunl nous culendions dis-

VICTOIRE riR CHENEDIF-H

lintLement la fusillade el le tnnon .i :t kilomètres sriilcmcnl ilerrière l:i nifïri [;i f; 1 1 : . A-ji-î-sau t sous selle i niprr^^i rjii , le :tjfui cniové par le chef de la division pour faire une reconnaissant dans crilo rlirni'ii'in, mnis i! fui rumeur au boni d'une licurr, environ, e[ alors nous apprîmes que le rlicmin mriii|i]é. I <:ur Ikiiirliili pour noim m m: venir m rinii un si ni | ■] i ■ soulier j mniihii-rs, iiliiuliirni'iil i ijj f i:mi ■ f Mr pour rarliilerie. el que le

verl îles maisons vers Élohoil, sur noire gauebe, dans le bat rie diriger un (ru croisé sur noir.' position. I.a chose avait l'air Irèwé'riciW et, quand, a 11 heures 30, la canonnade recommença, nous reconnûmes V l'ennemi, proflUal de l'eipfrience cln malin, avait failli ses lialieries sur le versant en arrière du vilhRo, au niveau de noire position et fl line dis- Wnre [Ii'ii:l!.miiiI la imrlée il 1 un. pièces, «auf les Armshnae; ; en conséquence. In feu ries politrs niims lui riirifré escltisiïc-

une prèle rie balles, ri'obus et do boulets balaya (i furicusemenl le plateau que nom fûmes tous olilipes de nous coucher, quoique la première li^'iie, composée entiëi'iunem de la 2" brigade, la seule cn?:i^ëe, maintint un feu violcnl sur l'infanlerie ennemie. Alors Tovis s'aperçut que la ^anolie ries Prussiens n'élait pas gardée el pourrait être louriiee a l'abri d'un eolean, el le 8.1* régiment fui immédiatement lancé a l'attaque. Les liommcs avanc 'Cnl in" 1 » -bravement pour rie jeunes ironp.'s : mais, dans leur ardeur, ils Brait feu Irop lot, altiraril ainsi

in-ral nvail envoyé comme «jipui, piH arriver. I s somiiiieni

iiinsi I iii-oiqj el rompirent plusieurs l'ois, mais ils ïurcnr

rallies par leurs officiers el réussireni a occuper la crè.le. du eolean près d'une heure. Alors lf n r brave colonel, l'erb-l.ec-

ii lanière, tomba avec und balle dans le cœur, et, comme une

■ colonne badoisc tournait leurdroilo, ils se rclirtretiL en dè-

■ sordre et furent repoussas sur la roule. Quelques-uns s'entui-

■ renl, mais le jjraod nombre se rallia derrière un monticule,

- d'où il dirigea un feu Ires-vif sur les lirailleurs ennemis qui i fourmillaient il ce moment dans les bois sur ]c coté apposé i d'un ravin A noire droite, d'où ils furent délogé! par les obu- > siéra de montagne, uiiiisr's pour la première fois dans celte

■ la charge fut entendu, et au bas de la penlc devant le plateau » se répandirent des flots d'hommes. Le I" bataillon du 8fi» a mobiles se joi^nii au moiiveu oui, ainsi que le balaillon de la

- Gironde cl le reslr du R3", El, avec un cri impétueux de Vive » la Krancc ! les Français se .ji'Lèreiil 'ians le village, et la ba- • laille de Chenebiei lui i?- j m 1 j , juste comme faillira! Pcnlioat i rompait la droite des Prussien.; cl les chassai! d'Élobon.

" Malheureusement, comme lous nos luccfs dans celte guerre. » la victoire n'eut pas rie suites, (i le [ri.rra. I>.ie,enf"ld se relira » avec loule Sun ariilloHo sur t'raliier, li^ne de retrnile qui lui

> de l'être au cnnlre. i.os jievies ries deiu cotés furent il peu . pris égales; les Prussiens avouèrent 1,300 morts et blessés; i la nôtre fui pcul-etre un peu moindre. La 2- brigade (à elle

• seule) perdu 17 officiera et 590 hommes tués et blessés, la

> plupart par la mnusr[tietcrie. Le iréuèral Hillol, commimiiam

■ le lS r corps, vinl après la inlaille el exprima sa surprise pour

■ la fermelé ei la bravoure ries réuirneuls de mobile-, rpii avaient

• Bupporlé le elioe du l'action et av. rient tenu pendant si>pl heures

• et demie sous le plus violent l'eu d'obus, do mitraille cl de

> ini)iisi|iie!e.rie. Le succès de In jnurnée csl nltnbiié au mouve- . ment de liane de la î' brigade, dont le commanda nt, général t Carrol-Tevis, fui complimente devant ses hommes el diVoré

■ sur le champ de bataille, i

INSUCCÈS DU M0HTBÉL1ABD an Le 17, le général en chef ordonna une allaque générale, sur lout le front ennemi, depuis Mootbéliard jusqu'au moin Vaudois. On essaya, mais en vain, de passer la Lisaine à Belhoncourl, ïlusserel et Héricourt. L'ennemi, qui était sur ses gardes, avait soigneusement occupé ces passages. Une tentative sur le château de Montbéliard échoua ; M batteries de 2-f, rangées sur la montagne, en défendaient les abords et déliaient tous les ell'orts des nièces de t et rie 12 qu'on leur opposait. A Ctaagey même, le IK" corps ne put enlever la position, par suite rie IVMi éute riiilictrilé d'amener l'artillerie en ligne. Il eu résulta que le mouvement tournant de gauche, sur lequel le général en chef comptait toujours, ne put s'elfcclucr, et celle circonstance acheva de lui Taire envisager le succès comme impossible. A l'extrême gauche il n'y eut pas ri 'en m mis iit.|jnr:anls. Aux premières heures, une tenlativc des [Tussions pour déloger

parler que des escarmouches. En présence de ces résultais négatifs, le général en clirf ne crut pas devoir persévérer. « Nous avons devant nous, écrivit-il dans la soirée, un n ennemi beaucoup plus iiomlu'cuï i|ue les renswgneiiimils ■ recucilbs ne permettaient de le supposer, et pourvu ri'uoe

* formidable artillerie. Les renforts lui ont été envoyés de

• tous côtés. I] a pu, grâce à ces conditions favorables

» obstacles existants à notre arrivée ou créés par lui dc- » puis, résister il tous nos efforts. Mais il a subi des pertes » sérieuses. N'étant pas parvenu a réussir le 15 janvier,

>« r.A gubr n e m province

■ j'ai fait recommencer la laite !e 10 ei le 17, c'est-à-dire . pendant trois jours. Malheureusement le renouvellement

• rienostentativcs n'a pas produit d'autres résultats. malgré

• la vigueur avec laquelle elles ont été eonduiles. L'ennemi

• toutefois a jugé pradenl de se tenir sur une défensive

■ constante. Le temps est aussi mauvais que possible. Nos

> convois de vivres et de munitions nous parviennent trfes-

• dillk'ik'i lient. Kh dehors des inertes eausées par le feu de . l'ennemi, le froid, la neige, les marches et le bivouac

■ dans ces conditions exceptionnelles ont causé de Ires- . grandes souffrances. De l'avis des commandants de corps

> d'armée, j'ai décidé, ii mon grand îv-rei, que l'armée

vanl Pa

icaieni sous

SISE EN RETRAITE SOB BESANÇON ni

> généra! Manteull'el de manière ;i l'entourer et a lui fermer

• toutes les issues. Ces hésitations le perdirent. Sans

• doute, ses hommes avaient beaucoup souffert du froid el

> de la faim, mais l'inaction n'améliorait pas leur position.

> J'ai interrogé à eu sujet un certain nombre de soldats et » d'officiers qui assistaient a ces engagements ; ils ont été

• iinimcu.H ,■ m. Jir. .|u< —l-lji- il • i >■- >>( f-ml .)■ ■ « couragés, qu'ils étaient prêts à continuer, que l'attaque » s'est faite avec trop de mollesse, en y employant frop peu

• d'infanterie, que Celait le cas on jamais de tenler un » assaut en forces, d il t-on même y perdre 10,000 hommes, » ei que la perte aurait été moindre que dans une bataille . prolongée oii uni- artillerie de gros calibre, postée sur des i> pninls dominants, avait fait un mal affreux aux assail- » lants. • Le f.ui'resp muant anglais déjà cité manifeste, de son coté, son étonnciucnl de cet ordre de retraite : « Même

• alors, dit-il, un rapide mouvement de liane aurait permis i a l'armée de tourner la droite des Allemands et de se-

> courir Bel fort. Mais Bourbaki était plus démoralisé que i son armée même. » l'.e découragement n'esl touiefois pas d'accord avec la dépêche, repruduiie plus haut, laquelle, aux détails qu'on a vus, ajoutait : « Si l'ennemi se décidait à » nous suivre, j'en serais dans l'enchantement ; peut-être » nous offrirait-il ainsi l'occasion de jouer à nouveau la

> partie dans des cmutiiiims beaucoup plus favorables. »

Il est réel qm 1 (les forces ennemies s'avançaient du nordouest dans la direction de Vesoul. Des détachements avaient rejoint les resles de l'armée de Werder, et déjà nne concentration importante élail signalée dans cette région.

ïso LA GUERRE EN PROVINCK

Dans ces conditions, el puisque le mouvement en avant étaii abandonné, il pouvait être dangereux de stationner à nne faible dislance d'Héricourt, car on s'exposait à être pris entre l'armée de Treskow sortant de ses lignes et les nouveaux arrivants. Il n'y avait donc que deui partis a prendre : ou bien, comme le conseillait l'adminislralinn de la guerre, se dérober rapidement devant Iléricourt, en laissant un corps de troupes en observation pour dissimuler le mouvement, el avec le gros de l'armée se porter à la rencontre ries renforls annoncés ; ou bien ramener toute l'armée sur Besancon et, de la, suivant les événements, se porter sur Lons-le-Saulnier, Dole ou loul aulre direction appropriée. Le général Rourhaki préféra ce dernier parti, ne jugeant pas possible, comme il le dit, lie changer sa base d'opérations sans gagner d'abord Besançon.