ENNEMI A I10LE ET ARC-SENANS

tfcrenlpas concentrées sur ce point, nuis une portion se dirigea vers Arc-Senanset Mouchard pour cuuper le chemin de fer de Besançon à Lyon, en infime temps qu'un détachement remonta le long du Doobs jusqu'il une vingtaine de kilomètres de Besançon, vers Saint-Vit, oii il apparut dans l'après-midi du 22. Mais cette démonstration n'était pas très-sérieuse cl avait plutôt pour hut de préoccuper l'armée française et de détourner son attention, tandis que les tètes de colonnes se portaient sur Mouchard.

Cette situation fut connue du général Bourbaki le 21 au soir. Nos propres dépêches l'en informèrent. Si, dès le lendemain, il s'était mis en marche résolument avec sonarméesur Dôlcou au moins sur Mouchard, comme nous l'y engagions, il aurait passé sans trop de difficultés. Car pendant ee temps une moitié des forces prussiennes opérait, comme on a vu, autour de Dijon, où elles combattirent jusqu'au 2a au soir. Elles avaientdonc deux jours de retard sur l'armée de l'Est, ei avaient plus de chemin à parcourir que celle-ci pour atteindre DÔle et à plus forte raison Mouchard. Dès lors elles ne pouvaient arriver en temps ulile pour s'opposer au passage du général Itourbaki, qui ne devait rencontrer devant lui que les premières furets arrivées, e' es l-à-dire vingt mille hommes environ dans tout le territoire à l'est de la Saône. Il eut a un certain moment cette pensée : « Si l'ennemi ■ n'est pas en nombre suffisant à Dole, écrivait-il le 23, je s chercherai à profiter do la situation qu'il se sera faite « ainsi, peur l'attaquer dans de bennes conditions avec le ■> gros de nus forces. Je prendrai ce parti, ou bien je ferai » passer successivement les corps d'année sur la rive

LA GUERMÎ l;n l'HOVIHCE

» gauche (lu Doulis, en couvrant ee mouvement [axr l'occn- » palion des positions en avant de Besancon. » Il est probable que l'abandon de ce projet, qui i'cùt sauvé, fut dû à îles renseignements exagères qui lui parvinrent sur la forée de l'ennemi. Un ne peut également expliquer f[uc par des informations contradictoires les manœuvres successives qu'il lit exécuter à ses corps autour de Besançon et qui remplirent trois jours, pendant lesquels l'armée se fatigua sans avancer. L'esprit des iruupes en fui profondément affecté. Le correspondant anglais déjà cité reflète celte impression dans l'extrait suivant : • >"ous continuâmes et attei- « gnlmes Besancon à A heures de l'après-midi le 22 jau- » vrcr... Le lendemain malin, nous reçûmes l'ordre rie nous * porler eu avant avec la division llonnet du 1K» corps,

e Besancon, oii Tandis. Comme

Vdesmcs et Daimemarie, occupés par 2,300 Prussiens

MOUVEMENTS DE L'ARMÉE DEVANT BESANÇON 2fit

j> Mais, de nouveau (II, le général Te vis reçut l'ordre du

> général Cramer de suspendre le mouvemeut jusqu'au

• lendemain matin, parce qu'un changement de position

• sur la gauche nécessiterait un changement correspondant

• dans les disposions de la droito cl du centre, qu'il se « faisait nuit, et ahm tic suite. Le malin suivant, 24 jan-

> vier, nous reçûmes des ordres du gênerai Bonrbaki pour . nous retirer immédiatement sur Besançon. A moitié che- » min, de nouveau s ordres nous arrivèrent pour retourner « sur nos pas et réoccuper nos positions, ce qui était im-

■ possible maintenant, car elles étaient occupées eu force

■ par l'ennemi. . L'abandon île ces positions fit grand bruit dans l'armée cl donna lieu aux interprétations les plus fâciieuses.On alla même jusqu'à prononcer un mot qui, devant la loyauté chevaleresque du gênerai Ilourbjki, était vide de sens. Mais la souffrance avait aigri les cœurs et les disposait à l'injustice.

La journée du il mit le comble aux préoccupations du nimmaTulciuent. L'ennemi venait de couper le chemin de 1er à Mouchard. Les dent divisions du 15" corps, qui avaient éti 1 envoyées à Quin^cy et à Busy, pour proléger la voie ft rrée, s'étaient ivpli.vs précipitamment devant des forces inférieures. Les ponts de Torpes et de Tborai/e, presque aux portes de Besançon, paraissaient eux-mêmes menacés. Les bruits les plus exagérés couraient sur le chiffre des troupes ennemies opérant au sud-ouest de Besançon, cl les

Ç1) Allmbn à f» qu'on uvait iliiji fait abandonner uni 1 nosilinn a

2" el V corps prussiens tout entiers passaient pour êire déjà réunis entre Dole, Mouchard el Quîiipey. Au nord, des incidents plus fâcheux encore se produisaient. Le 24' corps chargé, on se le rappelle, du garder les défilés de Lomont, avait ohmidonné les priions sans combattre, en sorte que la totalité des forces allemandes autour d'liéri r court semblait en voie de descendre sur Besançon. Ainsi tout manquait a la fois au général Bourhaki. Par une fatalité inexplicable, ses dispositions même les plus prudentes échouaient. On conçoit que son Ame ail dû un être profondément troublée, surtout après tant de souffrances el de déceptions endurées dans cette campagne. Sa dépêche du 21 ii midi manifesta, pour la première Toi s, des inquiétudes sérieuses sur l'issue finale , en même temps que son indécision : i Les 2' et 7- corps d'armée prussiens,

> dit-il, ont commencé h couper les cnmmunicaiions avec . Lyon. Ils passent le Doubs el peui-éire la Loue. En me

> hâtant le plus possible, je ne sais si je parviendrai à les ■ reconquérir. Je prendrai demain un parti selon les ren- « seipnements que je recevrai. •

Cependant loul n'élail pas encore perdu, mais à la condition de se hlter. Il n'y avait plus un instant à perdre el il

rullre dans le bassin de la Loue. Pour le moment, on pouvait encore se retirer par Moui'h.inl; peut-être aussi le pouvait-on par Dole, qui, la suite l'a montré, était faible-

ment occupé. Le général en chef, pressé par nous & plusieurs reprises de prendre nn parti vigoureux cl. de se frayer une route par Dole ou par Mouchard, ne crut pas pouvoir le [enter. Il élait sans doule sous la Irisie impression des derniers incidents que je viens de faire connaître el n'osait plus rien demander à des troupes dont le moral était devenu si prompt h s'ébranler. Il réunit ses chefs do corps et ne trouva pas la plupart d'entre eux plus confiants que lui-même. Mers, a la fuite d'un conseil de guerre lenu a l'.liateau-Fuiine el où le général FiilIoL fut seul d'avis de marcher sur .\nsonne, le général liourbaki décida de battre en retraite sur I'oularlier.

De quelque œil qu'on envisage rcit»; résolution, dont les i-uiiséquenciîs devaient Cire si funestes, il est équitable de lenii' compte des tirai nsl an. 'es exceptionnelles qui l'ont inspirée. L'armée se mouvait depuis plusii'iirs jimrs :iu milieu de diflicullés inextricables, elle avait subi de* échecs, elle était eu partie désorganisée par le froid, la marche el les privations, enfin des bruits exagérés avaient cours, je l'ai dit. sur la force et h position de l'ennemi, el enlre l'armée une émolinn dont, en pareil cas, les 1 ireinpées nu savent p.i- toujours s- 1 d->a.

que ce parti, si dangereux qu'il fût. n'ftîïft i tout à fait sans espoir. Lrie etiance de salut reslail, laquelle aurail mémo réussi, ainsi que nous le verrons plus lard, sans dus circonstances indépendantes de l'armée de l'Est et que personne a ce moment ne pouvait prévoir, je veux parler de l'armistice.

Toutefois l'admimsl ration de la guerre envisageai! avec

beaucoup d'appréhension les risques d'une semblable enireprisc. Elle redoutait les souffrances d'une mari' hc dans ces âpres contrées, où nos soldais ik devaient rencontrer que des neiges conslnnles cl nucunc facilité pour se nourrir. Elle eslimait que de Pontarlier, h retraite vers Lons-Je- Saulnier nu Bourg serait encun; plus difficile que de Besancon, car l'ennemi aurait eu le temps d'augmenter ses forces, tandis que l'armée française se sérail affaiblie. Enlin elle se disait que, si la dernière chance sur laquelle on pouvait fonder quelque espoir venait à manquer, l'armée serait perdue irrévocablement. Uissi insisla-t-elle avec une grande énergie pour changer les résolutions du commandement. Les deux dépêches suivantes furent adressées coup sur coup au général en chef, dans la journée du 23 :

(iuWTif il général baurbaki, Hi'saniion. — Extrême urgence.

l'hi'rr mi çuir ue sont arrivées ici que i-o es lîllos n'ont élé déchiffrées et je n'ai

pu pii prendra ■ -.imv que vers mie heure. Je m'empresse

Je sois tombé des nues, je l'avoue, n leur lecture. Il y a hait jours! peine, devant Hrrieourt, vous me parliei de votre ardeur i poursuivre le programme rommencé ; et aujourd'hui, sans avoir eu à livrer un seul nouveau cirubai. jyri:* ,;vuir Inil des mouvements 4 peine sensibles sur la carte, vous m'annonce» que votre

PESTE DES LIGNES J>E H RTFIMTE Mfl compte pas 30,000 combattants, que la marche que je vous conseille vers l'ouest ou le sud esl impossible et que vous n'avei d'autre solution que de vous diriger fur Ponlarlier. Enfin vous concluez par me demander mes instructions.

Quelles instruction! voulez-vous que je donne à un général

Puis-jc, je vous le demande, prendre ht responsabilité d'un de ce; échecs qui suivent trop souvent la détermination qu'on impose il un chef d'armée? Je ne puis qui: vous m.iuil'csler énergiqueinenl mon opinion, mais je n'ai pas le droit île me substituer a vous-même, et la décision, en dernier lieu, vous appartient. (Ir. mon opinion, c'est que vous vous exagérez le mal. Il me pavai: impossible que voire ai nu 1 .: suit rédnilc nu point que vous dites. Le comniainlenieni d'un hou chef no peut pas, en si peu île temps, laisser une Icllf démoralisation -'ai/complir. Je crois donc que, sous l'impression de votre dernier insuccès, vous voyez la situation autrement qu'elle n'est. lïn second lieu, je crois fermement que votre marche sur Ponlarlier vous prépare un désastre inévitable. Vous n'en sortirez pas. Vous Serez obligé de capituler, pu vous serez rejeté en Suisse. (Juellc que soit la direction que vous preniez pour sortir de Ponlarlier, l'ennemi aura moins de chemin S l'aire que vous pour vous barrer le passage.

Ma conviction bien arrêtée, c'esl qu'en réunissant tous vos corps et vous eoueeriniit au besoin avec Garibaldi, ions série/, pleinement en force pour passer soit par Dole, soit par Mouchard, soit par flniy, soil. [tir Ponlaidiei (I). Vous laisseriez, ensuite le 24'' corps et le corps Cremer en relation avec Garihaltli, et vous continueriez voire mouvement en prcnatil aulanl que possible pour objectif les points imli-.piés ihuîs mes dépcclie-, précédentes, cl, si l'état de vulre année ne permellait réellcmenl

( 1 1 Pi.nlaillinr ne doit pas 4ire confondu avec Ponlarlier, qui est

LA HUERJtE EN PHOVIfiCE

pas une marche aussi longue, vous vous dirigeriez vors Cliaguy pour y stationner ou pour vous y embarquer. Remarquez que dans lit posUiim nue vous allez prendre, voua ne couvrirez pas même Lyon. TVIN' est, {ji'it.'riil, mon upintuu; mais, je le répète, c'est à vous seul do décider eu dernier ressort, car vous uni connaissez exactement l'état jiliysiqnc cl moral rie vos Iroupcs et de leurs chefs.

Guêtre ti i/cncral Bovrbaki. liesanton. — Exlrfme urgiace. Ilordeam, \>- i.'j janvier, 4 heures Ss m. du tnir.

Plus jo réfléchis ii votre projrl île marcher sur Pontarlier, cl mins je le compromis. Je viens d'.Ti parler nvee Iiïs Lréuér.iui

elij petit. ave/-ujns va\ i-ayé li s cuii-éilui'iic.-^ Avec quoi livrez voiis? Vous mourrez Ai< l'.iui i ri-rl.tiix mont. Votes srret obligé de capituler ou d'ilk-r en Suisse. Car, pour vous Échapper, je n'ii|"'ri.'ois nul moyeu, l'admit \uiis Ironveri* l'ennemi devant vous et avant vous, l e salut, j'en snissiir, n'est que daua une dedirections que j'ai indiquées, dussiez-VOttS laisser vos impediluenlii deii-iùre .ous, ei n'emmener avec vous i|ue vos troupes valides. A lout prii, il faul [aire nue trouée. Hors de lù vous

Cependant le général ESotirbaki erut devoir persister dans su dcivrini nation, et lu Ht) h reiraile sur l'onl^rlier s'engagea.

Il voulut y présider lui-m£utt> avec ee di'vouemeni et celte sollicitude dont il avait donné Uni de preuves depuis

DÉPART POUR PONTAItLIEII MI

le début do la campagne. Pendant tonte la journée du 2f> et malgré le froid excessif qui sévissait, il assista au défilé des troupes, prenant soin de les guider au milieu de la neige et île faire dégager la roule des inno ml) rallies chariois qui reneombraieiii.il donnait ses ordres avec la même bienveillante que de coutume, mais avec une mélancolie particulière. Des personnes placées auprès de lui furent frappées de sa tristesse el crurent même voir, ù certain moment, des larmes dans ses yeux. Le soir venu, le général se relira dans ses appartenions, et quelques instants après, l'armée apprenait son suicide.

Dans la nuit qui précéda ce trafique événement, le général avait envoyé une dépêche qui trahissait les angoisses de sonàme. Le minière, thjii inquiet rie la situation, ne crut pas alors pouvoir ûïlTérer davantage une mesure qui lui coûtai! : le remplacement du général Bourbaki à. la téte de l'armée. Profitant de ce que lui-même avait fait une ouverture dans ce sens, il lui fit connaître que le général Clinebant était investi du commandemciil suprême, l'.riu- dépêche se croisa avec celle par laquelle le général Itolland annonçait le suicide. Ce fut un soulagemcnl pour chacun do nous, en ces tristes moments, de penser que la décision qui atteignait le général se trouvai! étrangère à sa funeste résolution.

M, Ed. Tallichet, qui parait avoir reçu en Suisse les confidentes d'au certain nombre d'officiers de l'armée internée, s'exprime ainsi à propos de l'acte désespéré du général Bourliaki : « Un sait positivement que, depuis son départ de » Bourges, il était sous l'empire d'unabaitemcnt physique et > moral que chaque jour augmentait cl qui le rendait déplus

CAUSES Vf. L'INSUCCfcS DE LA CAMPAGNE ïu:>

direction, mais r|iie le gouvernement de Paris le recommandait du telle façon qu'il élait bien dillicilc il la délégation de Bordeaux de faire un nuire choix (l;.

Quelques personnes ont rejeté en partie la redoutable rcs-

hinet, 11. de Serres — le même dont j'ai déjà prononce le nom — lequel an'umpa^iia le cénrral IViurbaki pendant presque toute la campagne. On prétend qu'il imposait ses directions stratégiques a l'armée de l'Est et que le général eu chef eut fort à souffrir de son intervention. Rien n'est moins exact. Non-seulement M. de Serres n'avait pointa s'immiscer dans le commandement, niais nous lui signifiâmes d'en éviter avec grand soin jusqu'à l'apparence; c'est ii Cfl point qu'ayant un jour fait passer une dépéclie, peu importante d'ailleurs, pour le compte de Tétai-major du général Bourbaki , je lui écrivis aussitôt (2 janvier 18711 : < Je vois une dépéclie de vous à colonel ' Fischer. Je vous prie instamment de vous abstenir de n télégraphier en termes qui pourraient faire supposer » ijue vous êtes pour quelque eltvsciliiiix /<■ amimandemenl.

[t) <■ Tri-s-beureuv que vous ayeï Bourbaki. Ganlei-le. Je croisque " le général TW-lui .«(rail f.iri aise de In voir général en cliel do » l'eipedilion qui sera destinée à nous donner le? mains. « (H. Jnlos Favre a M. Cambclia, 18 ocloiire.) — ■■ Carde! llourbalii » lont » prii. Il sauvera la province comme nous sauverons Paris. • (Général Trochua H. Gambellu, III ociobre.l — ■ Si BourLalii ne vient ■ pjj 4 nous (direcieinciill, il pourrait couper la ligne de l'ennemi > en se porlanl r.ijii.liTnenl ivrs l'Kst. (M. Jules Fnvre a SI. GamljelU, — décembre.! ~ ■ Noua approuvons loul le plan de <uunp*gna qui » porte Bourbaki à l'Est. • (M. J. Fam i .11 . Cambclln, "janvier 1871.)