LA UUËHIIK EN PROVINCE

> De telles dépêches, je vous l'ai déjà dit, doivent être «*- » pédiées par l'état-major du général en chef, ou, si elles

■ le sont par vous, il faut qu'elles Tissent me ni ion que c'est

• par ordre du général. Je sais bien que celle-là est dans » ce cas, mai* il faut que cela apparaisse clairement dans la

■ forme, pour ne pas déplacer la resiwitxabiHtè'. ilépuritlez,

> je vous prie. • El, pour |>lus de sûreté, j'envoyai en même lemps copie de celle dépêche au général en chef, bien que déjà celui-ci eût élé avisé, par une dépêche du 23 décembre, que les indications de M. de Serres, dont il se plaisait ii louer la justesse, ■ ne devaient gêner en rien la liberté

• deses décisions, dont il avait seul la responsabilité. ■ Loin que le général Bourbaki ail eu à souffrir, parla

suiie. de la présence de M. de Serres, il n'a cessé jusqu'à la lin de réclamer son concours officicui, qu'il appréciait en termes tels, qu'à un moment oii la présence du jeune ingénieur était nécessaire au bureau le-pographique, l'adminisiralion de la guerre dut ajourner son retour par condescendance pour le général. « Sa modestie, disait-il, égale son

■ intelligence, et ses relations sont aussi sures qu'agréables.

> Il rend de grands services à la \" armée. » (Dépêche du M janvier 1M7f.) • J'ai déjà eu occasion de vous dire, » répétait-il, combien le concours qu'il me prête eu toute » circonstance m'est précieux. » (Dépêche du 18 janvier.)

(/est à tort, selon moi, qu'on cherche dans des circouslanccs accessoires ou dans les failles stratégique- l'explication de l'insuccès de la campagne de l'Est . Sans doule ces fautes ont influé , notamment dans les derniers jours qui

CAUSES DE L'INSUCCES DE LA CAMPAGNE *Il

précédèrent la retraité, mais elles n'ont été en grande partie elles-mêmes que la conséquence d'unysituaiion déjà compromise par des causes d'une tout autre nalure. Malgré les critiques formulées sur les directions du commandement, il n'apparatl pas que cette campagne ait été, au total, plus mal conduite militairement que beaucoup d'expéditions qui ont réussi, cl il est probable qu'on n'aurait point songé à mettre ces défauts en lumière si un succès final avait élé obtenu. Les vraies causes, à mon sens, de l'échec sont au nombre de dem : 1° la lenteur et l'embarras des transports par cbemin de 1er, dont j'ai déjà parlé ; y la rigueur de la

rjit probablement mieux réussi. Il aurait consisté, de Dijon à marcher sur Langres, qui serait devenu la base d'opéralions, et de Langres à se diriger soit sur Frouard, soil sur Blesmes, pour couper le chemin de fer de l'Est. On aurait ainsi évité toutes les difficultés d'une marche dans les

LA i ; U ; li r. K EM PROVINCE

Vosges, en même lemps ou'on aurait parcouru nne ligne beaucoup (tins courte pour se rabattre sur Paris. Chose singulière! personne à l'époque n'a propos*! ce plan, du inoins à ma connaissance. Tout le monde étaii sons l'impression de l'héroïque défense de Bclfbrt ; on disait que c'était la seuk! place fovle i;ni eût rcsislil 1,1 <ÏH rie la France, et qu'il fallait a tout prix l'empêcher de succomber. On ne prévoyait pas alurs qu'elle pourrait, livrée à ses seules furees. résister aussi longtemps qu'elle l'a Tait, et il y avait une sorte d'opinion publique pour la secourir sans retard. Kn outre, les gens spéciaux luisaient observtr que, quand ou fait un mouvement de celte nature, destiné à tromper l'ennemi, il y a intérêt il le faire a grand rayon ; qu'en manœuvrant trop près de Paris, ou risquait de se voir enveloppé par les forces tirées de l'armée de siège, eu même temps que de se voir coupé par celles rie Wcrder; que plus

C'est au point que plusieurs [n'C-ouiirs | utilisaient d'opérer sur l'autre versant ries Vosges, rie Mulhouse à Strasbourg, et que certains mfime étaient d'avis de passer le Rhin. La vérité est que personne n'avait prévu le rade hiver qu'on a traversé et les retards qu'on devait subir des le dcbul. Tout le monde comptait que le trajet par voie ferrée se ferait très-vile, que l'ennemi surpris se retirerait de Vesoul et de Kelfort, sans combattre, comme il s'est retiréde Dijon et deGray, et qu'en quelques jours on traverserait ces parages pour se rabattre ensuite vers des coincées plus hospitalières. A u ei'ité de Tien fclial eau et de Toul. Ce plan a manqué, comme