CHAPITRE N

BATAILLE DU SANS — Ci M F ACNE OU NO&D

Combats unira le Maoi cl Vendôme. - Projet de marche sur Paiis

- Bataille du Huis — Hmraile sur Laval : ciijrafeniciil a Sille- [(-Collliums — RïConsllWlion dp l'armée — Combat do Poni- Hoyi-ll>«, dam lu Surd - Victoire de Ëu[iaume — Bataille de S.ml-l)u.iiiiu — ll«u-ai(..- .tu l'i.rmee du Nofil sur les places fortes

- Eiica^oiews amour île Nevcis - K^uéililbn sur Hl.iis.

Le général Chanzy, après sa retraite do Josneset du Vendôme, avail établi ses quartiers ;m Mans. Arrivé le 111 déeemlire, il s'uixiipa activement île retire ses forées. Grâce aux reerues qu'il attira, il eut bientôt .iiiloiir de lui pins de 180,000 hommes cl 350 pièces de canon. L'armée prit graduellement sous sa main un aspect irfes- ' satisfaisant et se trouva en étal de recommencer les opérations.

Dès le '28 décembre, le général Chanzy donna ordre aux généraux de Cutlen et Jouffroy, à la ICte de colonnes mobiles, de pousser des reconnaissances sur Vendôme cl du purger la contrée des parlis ennemis qui J'iuleslaient. Ces premiers déliuls lurent heureux el le i" r janvier il envoyait au gouvernement l'annonce d'un brillant engagement eu

PROJET li i: HAHCHE SUR PARIS SïS face de Vendôme, à h snile duquel le général Jonffray avait conquis d'excellentes pusitimis cl fait 9(10 prisonniers. Quant au général île Curten, qui opérai! dans la direction de Tours a Château -Renaud avec une dizaine de mille hommes, il avait eu reniement il'licu rendes ronron très, dont I* importance allait croissant. Le fi janvier il rendit compte en ces termes de l'une d'elles qui était un véritable combat : « L'ennemi est venu attaquer ee malin vers onze heures, du i coté lie Saiiil-CjT rie failli, Villeporelicr et Villechauee. » La colonne, obli-e'e (l'abandonner ses positions, a reculé » jnsqu'à Neuville, .le lue snisporléà Sun secours; j'ai pris > l'offensive et j';ii repoussé l'ennemi sur tonte la ligne » pendant doux heures et eVmie. J'ai repris uns positions rie » Villechauve, Vilthion et Villeporeher. La nuit a mis lin au » cumbat, au (hument oii je venais d'uiviiper Saint-Amanri.

<■ L'ennemi nie paraii avilir ln'aueimp suiifferl. .l'ai ramassé « de ses blessés et fait des prisonniers, i Des reconnaissanecs semblables claiciil faites par lu général Uuusseait dans la direction de Nogenl.

Le but du général Clinn/> était, comme il le disait, d'inquiéter l'eunenii, de le liareeler et rie lui donner le ehaiige sur ses vrais desseins qui avaienl, eomnie mi va en juger, une grmirie importance. Li' punirai llliau/v nourrissait, en effet, le projet de. tenter, aussitôt que possible, une marche offensive sur l'aris dans la direction de Chartres et Versailles. Il s'en ouvrit au ministre par une lettre

ilu 2 janvier. Il comptait pouvoir se mettre en mouvement vers le H. Il rattachait ce plan à une marche du général liourbaki, dont il ne connaissait pas à ce moment la postlion exacte dans l'Ksl, marche qui, dans son esprit, devait le porter de Bourges sur Chàtillon et Itar-le-l)uc, avec

Le ministre accueillit avec empressement des ouvertures qui répondaient ù sa propre pensée, de faire converger à un moment donne 1 sur la capitale toutes les forces de la province. Toutefois il introduisit dans le plan du général quelques corrections nécessaires. D'une pan, il fallait laisser le général lioui'baki, désormais engagé irrévocablement, poursuivre son opération, qui ne lui permettrait de se rabattre sur l'aris qu'après l'époque prévue par le général Ghaniy, par exemple, du i3 au 13 janvier. D'autre part, vt c'était là une considération déterminante, ce délai était indispensable pour compléter l' organisa lioo de deux nouveaux corps d'armée, l'un le lit', qui s'achevait derrière les lignes de Carentan, l'autre le 2ÏÎ', à Bourges, et qui devaient appuyer l'action de l'armée du Mans. Or il ne paraissait pas prudent do négliger ces renforts, car tout donnait à penser — et l'on en acquit la certitude plus lard - que le prince Charles faisait de grands préparatifs pour accroître ses ell'ectifs. On était donc menacé de rencontrer devant soi un ennemi red ou laidement arme. Bref, dans s:i réponse du S janvier, le ministre lixa le 14 pour le jour de la mise en marche du général Chanzy dans la direclinii de Dreux. Toutefois, pour calmer sa patriotique impatience, on l'autorisa, s'il le jugeait utile, à effectuer des mou-